這伙剪毛賊中只有十?dāng)?shù)個(gè)老賊和二十左右個(gè)孩兒兵是主力，余者都是些賊營(yíng)中的廝養(yǎng)和饑民罷了。
他們此前就在附近執(zhí)行截?cái)噘Z魯河的任務(wù)，完成之后因暫時(shí)沒(méi)有別的事情需要他們，便在這附近挖地窩子下寨暫居，像他們這樣的是很難進(jìn)入賊軍大營(yíng)，多是在大營(yíng)之后或周邊自行結(jié)寨。
而那不到四十來(lái)個(gè)剪毛賊和孩兒兵，自然是知道他們下寨之地，這才策馬奔來(lái)尋他們扮做逃難鄉(xiāng)民，欲圖一舉截殺官軍探馬。
卻未曾想這伙官軍探馬，非但裝備精良，戰(zhàn)力出眾，更是異常狡猾，他們雖只二三十騎之?dāng)?shù)，卻分散作數(shù)個(gè)批次行進(jìn)，使得剪毛賊們無(wú)法一舉圍困。
別看剛才邢金銀他們策馬沖了過(guò)去，就以為這些剪毛賊孩兒兵的戰(zhàn)斗力是渣渣，其實(shí)不然……
他們?cè)谫\營(yíng)之中那也是戰(zhàn)力擔(dān)當(dāng)，尤其這些孩兒兵，他們幾乎盡是些孤兒，為闖賊所收留，平日別無(wú)他事，只訓(xùn)練戰(zhàn)陣上廝殺的技巧。
闖賊攻城之時(shí)，每每使他們先隱入城中各處，介時(shí)專司奪門破城之事，就算是強(qiáng)攻某城，這些孩兒兵也大多承擔(dān)著攻堅(jiān)的任務(wù)，許多大小城池都是他們首先登城。
至于剛才邢金銀他們之所以能夠脫身，完全是占了先機(jī)，又借了戰(zhàn)馬奔馳之力，若不然也定會(huì)被這些不要命的剪毛賊和孩兒兵給截住。
當(dāng)然，這也得益于常正成所制定的撤退計(jì)劃之周密，正是他將區(qū)區(qū)二十余騎戰(zhàn)士，硬生生分作數(shù)股撤退，才使得賊兵不知哪一股人馬重要，不敢在一接戰(zhàn)之時(shí)便全力以赴。
…………
現(xiàn)在，他們看后過(guò)來(lái)的常正成等是雖只四騎，卻有一匹馬上乘坐著兩個(gè)人，如此看來(lái)應(yīng)有一人是傷者，就算不是，那一馬雙乘也必定跑不快，正好將其截住也好為此行拿下些許軍功。
他們見那四騎并做一列緩緩而來(lái)，便知自己等人身份也已經(jīng)暴露無(wú)遺，就不再裝作流浪鄉(xiāng)民的模樣，而是大大方方地在官道上列成陣仗，迎著常正成他們一路行來(lái)。
“常頭，叫大憨子護(hù)送你先沖過(guò)去，俺們幾個(gè)留下了纏住這伙賊人，等著煙槍和小段他們上來(lái)，殺敗這伙賊人再追上去與你匯合。”
雖然三什長(zhǎng)趙興光是在忠心護(hù)主，但常正成此刻卻一點(diǎn)不領(lǐng)情，而且還怒聲罵道：“什么話？你認(rèn)為我常正成是個(gè)貪生怕死之輩嚒！”
趙興光坐在大憨子牛成虎馬后，聞言吐了吐舌頭，不過(guò)他仍是出言提醒道：“頭，咱雖不懼流賊，可他們這人也忒多了些，是不是向后暫退，待匯合煙槍他們?cè)俪鰮??！?/p>
常正成扭頭看了看精神略有些萎靡的趙興光，又瞅了瞅兩側(cè)的周小山和余中田二人，心中微微嘆息了一聲，才道：“炸雷和煙炮，咱身上還有幾個(gè)？”
炸雷就是小萬(wàn)人敵，而煙炮則是他們夜不收哨騎隨身攜帶的小型煙彈……
趙興光等人扭頭互望了一下，皆默不作聲起來(lái)，他們?nèi)齻€(gè)的萬(wàn)人敵和煙炮早在夜探遇襲的時(shí)候，就已經(jīng)用光了，而這些家伙又因過(guò)于笨重，每次出哨的時(shí)候一人又只能揀選一顆帶在身邊，如今哪里還有備用的呢？
“常老大，俺這兒有炸雷子?！?/p>
大憨子牛成虎粗狂嗓音傳來(lái)，眾人皆眼前一亮，只聽常正成沉聲說(shuō)道：“全體都有，手銃準(zhǔn)備，催馬緩進(jìn)，沒(méi)我軍令，不得放銃?！?/p>
他接著看向趙興光和牛成虎，對(duì)他們說(shuō)道：“憨子，炸雷放手邊，呆會(huì)兒賊子逼近時(shí)，老趙放銃后，馬上備好火折子，聽我號(hào)令舉火，憨子你立刻點(diǎn)了炸雷，給咱老子往賊子人堆里遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟過(guò)去。”
“妥了嘞！”
看了看眾人后，常正成又沉聲叮囑：“賊人雖眾，卻也無(wú)懼，你等隨我緩進(jìn)，得號(hào)令后先射一銃，而后憨子丟炸雷，催馬加速?zèng)_擊賊眾，射第二銃，再換冷兵殺賊?！?/p>
“頭，真不等煙槍他們啦？”
“不等。邢金銀想必已沖陣而過(guò)，咱也突過(guò)去，先同他們匯合，再殺這幫子惡賊一個(gè)回馬槍?！?/p>
…………
隨著雙方距離不斷拉近，常正成、趙興光等人身上的灰布帶已清晰可見，尤其是透過(guò)布帶的那一抹暗紅，在初起的陽(yáng)光之下更是顯眼。
“娘蛋的，前邊都是官軍傷兵，不經(jīng)打的，大家伙都別慌，咱今兒個(gè)定要將這伙狗官兵給截住，回去了才有肉吃??！”
賊眾里面一個(gè)滿臉胡子的老賊，不停掄動(dòng)手中長(zhǎng)斧大聲吼叫著，另一個(gè)壯健的賊人也在旁邊附和著吼道：“都給俺聽好嘞，要是截不住這幫子狗官兵，今兒個(gè)可沒(méi)飯吃，哪個(gè)敢不賣力，臨戰(zhàn)退縮，咱老子第一個(gè)先砍了他?！?/p>
很明顯，他們兩個(gè)就是這伙賊人中的頭目，一個(gè)掄動(dòng)著長(zhǎng)斧，一個(gè)揮舞著鐵骨朵，不斷催促周圍賊兵與廝養(yǎng)們向著常正成他們沖來(lái)。
尤其是他們中隱藏的那近二十個(gè)孩兒兵，身手極為矯健，縱躍之間，有若脫兔一般，就連那些老賊都自嘆不如，更別提其他廝養(yǎng)和饑民炮灰了。
“嗖”的一聲，寒光閃現(xiàn)中一支箭矢直奔常正成飛射而來(lái)。
他正全神貫注地盯著對(duì)面沖過(guò)來(lái)的賊兵，眼見寒星一點(diǎn)向著自己所在方位飛來(lái)，自然是本能的向旁一閃，那支箭矢緊貼著他的脖項(xiàng)飛過(guò)，直帶得脖子火辣辣的一陣疼痛。
然而，這個(gè)疼痛對(duì)于常正成來(lái)說(shuō)還不算個(gè)事，他因?yàn)檫@一下閃躲過(guò)急，竟然牽動(dòng)了右背部的傷口，那才叫一個(gè)撕心裂肺，以至于整個(gè)右背部都被染成了鮮紅一片。
常正成強(qiáng)忍著傷口撕裂帶給他的痛楚，怒目圓睜地瞪著緩緩逼近的賊眾，壓著嗓子說(shuō)道：“狗賊的弩箭射不死咱，都給老子穩(wěn)住了，聽我號(hào)令，再加速突過(guò)去?！?/p>
“喏！”
耳中聽著幾人齊聲應(yīng)諾，常正成仍覺(jué)有些放心不下，便即扭頭看著趙興光和牛成虎兩人，又道：“老趙，你的傷……戰(zhàn)馬急奔起來(lái)，可受得住哩？”
“俺受得住。”
“好?！?/p>
常正成大聲喝了個(gè)贊后，又叮囑大憨子牛成虎道：“憨子，你緊跟我身后不要分開，可要看緊了老趙，莫使他跌落馬去?！?/p>
“常老大放心，就是俺落馬嘍，也不會(huì)教什長(zhǎng)落馬?！?/p>
“哈哈哈……”
常正成突然一陣放聲長(zhǎng)笑，道：“好……兒郎們，隨我殺賊啊！”
此刻，對(duì)面的賊眾已經(jīng)奔至四十多步之外，若再不揚(yáng)鞭催馬，怕過(guò)一會(huì)便無(wú)法奮蹄急奔，畢竟戰(zhàn)馬不是戰(zhàn)車，給一腳油門就能猛然間加速?zèng)_刺出去。
戰(zhàn)馬若想要奔策疾馳可是需要一段加速度才行，往常兩軍交鋒之時(shí)，雙方的騎兵都是在二三百步外就開始催馬緩行，在百步之外就會(huì)揚(yáng)鞭催馬，五十步之外就要奮蹄急奔才成。
今日，常正成之所以如此托大，蓋因賊眾盡是步卒，自是無(wú)法與己方騎兵抗衡，且自己等五人手里還有犀利的短手銃，以及最后一顆“小炸雷”！
“嗖……嗖……嗖……”
一支支弩箭貼著常正成等人疾飛而過(guò)，或上或下，或左或右，雖也有些射中他們魁偉的身軀，卻大多連外甲都無(wú)法穿透，“?！钡囊宦暰偷鋲m埃。
但也有許多弩箭穿過(guò)衣甲射入他們的肉里，短短幾息之間，常正成等人的前胸和臂膀上就已掛滿了弩箭，隨著他們縱馬奔騰而不停地跳躍著，就好似奔跑的刺猬一般。
這些弩箭雖然射透了他們的衣甲，然卻并未對(duì)常正成等人造成多大的傷害……
闖賊軍中雖比別的流寇正規(guī)和嚴(yán)謹(jǐn)一些，無(wú)論衣甲、還是兵器都比其他幾個(gè)大賊強(qiáng)上不止一個(gè)檔次，但那也是在進(jìn)入河南、攻陷洛陽(yáng)之后才有的事。
而且這一年多的時(shí)間里，闖軍雖然聲勢(shì)大振，兵鋒幾乎席卷了豫省在黃河以南的全部州縣，唯余開封一城苦苦支撐，兩攻不破。
可李自成卻并未一改流寇秉性，他能夠做到大力治軍，卻又無(wú)心理民，并未在攻取的州縣設(shè)官理事，這就使得闖軍雖擴(kuò)至十?dāng)?shù)萬(wàn)眾，卻一直沒(méi)有一個(gè)穩(wěn)定的后方和根基之地，說(shuō)到底仍舊是如水中浮萍一般的無(wú)根之木罷了。
如此作為也造就了闖軍中雖甲械優(yōu)于別部流寇，甚至可以官軍一比高下，但卻又大多陳舊破損，好比今日剪毛賊和孩兒兵們所用弩箭，雖然都是細(xì)選精修之下，卻也是力道不如從前全新之時(shí)，四十步外就已經(jīng)很難穿透盔甲，即使偶有透甲也是殺傷有限。
…………
“射馬……給老子射馬！”
領(lǐng)頭的剪毛賊終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，他大聲嘶吼著要眾賊先射戰(zhàn)馬，旁邊那個(gè)大嗓門也大吼著：“給咱射那馱兩個(gè)人兒的馬……對(duì)……就射那馬兒……”
來(lái)不及了，他們的反應(yīng)太慢啦……
此刻，常正成等四騎已經(jīng)沖至他們身前，雙方相距不足十步，戰(zhàn)馬加速?zèng)_鋒之時(shí)，其力道又何止千鈞，哪里是人身可以承受得了的？
更何況大多數(shù)賊軍廝養(yǎng)和雜役們還都沒(méi)有披甲，就連衣衫都是破爛不堪，又一個(gè)個(gè)瘦的如皮包骨般，在戰(zhàn)馬大力沖撞之下焉有幸免之理。
慘叫連連，哀嚎不斷，這真是剛才沖的有多猛，現(xiàn)在傷的就有多慘……
不過(guò)，賊寇們也不是一點(diǎn)收獲都沒(méi)有，他們成功截住了一個(gè)落馬的官兵，將他死死圍在中間，只是一時(shí)間還未能將之擒捉罷了。
原來(lái)是大憨子牛成虎一語(yǔ)成讖——為了護(hù)住什長(zhǎng)趙興光不落馬，竟舍身相護(hù)！
就在剛才加速?zèng)_鋒之時(shí)，因要躲避賊眾射來(lái)的弩箭，牛成虎扶著什長(zhǎng)趙興光借助戰(zhàn)馬奔跑的節(jié)奏來(lái)左右晃動(dòng)，可一支弩箭的角度過(guò)于刁鉆，閃躲之時(shí)急切了一些，再加趙興光傷重力疲的因素在里面，他的身體竟向左側(cè)大幅傾斜，眼看就要跌落馬下……
一心護(hù)主的大憨子怎會(huì)容忍“什長(zhǎng)落馬”之事發(fā)生，他急切之下雙腳離鐙而起，右手自戰(zhàn)馬得勝勾上抓起自己的虎槍，左手握著短銃，單以手臂架在趙興光的腰部向上奮力一托，硬生生將什長(zhǎng)穩(wěn)穩(wěn)送回馬鞍上。
牛成虎直到此刻，仍不忘大喊著：“炸雷在褡褳里……”
而他則因此失去了再回到馬鞍上的機(jī)會(huì)，直接跌落在了官道之上，又向前接連兩個(gè)翻滾才停了下來(lái)，可幾乎是與此同時(shí)，他也被剛剛奔上來(lái)的賊眾圍住了……
…………
大憨子牛成虎處變不驚，他以膝蓋頂在地面上支撐著身軀，抬起左手利用小臂上的騎兵旁牌格開一支弩箭，隨手就是一銃射出，沖在前排的一個(gè)剪毛賊應(yīng)聲倒地。
那賊一時(shí)未死，慘叫不止，眾賊驚懼之下竟楞在當(dāng)場(chǎng)……
“楞個(gè)雞毛……沖上去，殺了著賊官軍……”
在一個(gè)老賊的怒吼聲中，眾賊這才反應(yīng)過(guò)來(lái)紛紛吼叫著沖上，將大憨子牛成虎團(tuán)團(tuán)圍住。
然而，趁著他們驚愣的一瞬間，牛成虎也已一躍而起穩(wěn)穩(wěn)站定身形，短手銃早就插回腰間銃套之中，他雙手緊緊握定虎槍目光如炬般死死瞪視著圍上來(lái)的賊眾。
“殺！殺！殺……”
牛成虎不待賊眾擺好陣勢(shì)，便即掄動(dòng)手中虎槍率先發(fā)起攻勢(shì)，大槍拍砸挑刺之間，就將三個(gè)賊人撂翻在地上。
他氣勢(shì)如虹，雖只一人爾，卻絲毫不輸對(duì)面數(shù)十賊眾，一剎那間就將眾賊逼退數(shù)步之外，無(wú)法近得他身邊數(shù)尺之地。
“噗”的一聲輕響，不曉得哪個(gè)賊人射出的弩箭，正中大憨子牛成虎右胸口，因距離過(guò)近，又兼是正面射來(lái)，力度自然大些，竟透過(guò)牛成虎身上衣甲入肉寸許，一片鮮紅登時(shí)便染滿他半片衣襟。
“莫要射死了他……抓個(gè)活口，好跟白將爺那里請(qǐng)賞！”
不知是誰(shuí)猛地喊了這么一嗓子，也正是這一嗓子也間接救了牛成虎一命，否則就算他再怎么神勇善戰(zhàn)，亂弩之下，焉有活路？
“啊…殺啊…殺…啊……”
牛成虎用怒吼來(lái)消解弩箭帶給他的痛楚，他好比發(fā)了瘋的下山猛虎似的，將手中虎槍舞得猶如一條蛟龍出海般，猛地刺中一個(gè)賊寇廝養(yǎng)，奮起渾身力道生生將那賊子凌空挑起……