大關(guān)頭勇毅軍威遠(yuǎn)營(yíng)駐地正南十里外，闖軍大將劉宗敏所在的中軍大營(yíng)的一處高臺(tái)上，劉體純略作思考便即回道：“以我的了解，宣府軍中應(yīng)是有炮的，不過(guò)他們多是那種適合近戰(zhàn)的小炮，能夠射遠(yuǎn)的大炮似乎并不多見(jiàn)。
至于今天午后在咱們攻打下，為何沒(méi)有放炮，我也猜不透，或許他們用火銃就已經(jīng)阻止咱們的攻勢(shì)，所以就沒(méi)有使用大炮轟擊。
當(dāng)然，他們可能是為了省著些火藥，以備后面更激烈的戰(zhàn)斗需要，也說(shuō)不定！”
劉宗敏的眼中閃出一絲精光，追問(wèn)道：“你是說(shuō)……宣府軍的炮打不遠(yuǎn)嚒？”
“差不離吧……反正他們以前是這樣，那炮管很細(xì)，身管有一點(diǎn)長(zhǎng)，打得快，但卻打不太遠(yuǎn)的樣子。”
“好，這樣就好。”
劉宗敏似乎也沒(méi)了再聊下去的興致，他跨步就往軍帳那邊行去，邊走邊道：“二虎啊，走，吃飯去嘞。”
…………
“咋？”
林芳平的臉上畫(huà)滿了問(wèn)號(hào)，他一臉疑惑地問(wèn)道：“爵帥，真要將郝?lián)u旗送去虎帥那邊，您不想招降他啦？”
“哼。”
張誠(chéng)重重地哼了一聲，滿不在乎地說(shuō)道：“本伯麾下的猛將還少嗎？”
他走了兩步在林芳平的肩上重重拍了一下，又對(duì)他說(shuō)道：“我原本是想將他招降，好給闖曹二賊營(yíng)中其他各將領(lǐng)做出個(gè)樣子，只要他們投降過(guò)來(lái)，我可保他們個(gè)個(gè)錦衣玉食，榮華富貴。不過(guò)嘛，既然虎帥想要拿他出口惡氣，那我們也就無(wú)須再在他身上多費(fèi)力氣啦！”
林芳平似乎還有些不甘心，他在一旁輕聲說(shuō)道：“爵帥，要不我再去問(wèn)一遍，如果這個(gè)郝?lián)u旗仍不肯歸降咱，再將他交給虎帥爺不遲。”
張誠(chéng)聞言后，眼睛立時(shí)就瞪了起來(lái)，沉聲道：“那要是郝?lián)u旗愿意歸降了呢？”
林芳平嘎巴嘎巴嘴，一時(shí)竟不知該如何回話，卻聽(tīng)張誠(chéng)又再說(shuō)道：“別費(fèi)那個(gè)事兒了，直接送去虎帥那里，任憑虎帥處置就是。”
“是，爵帥。”
張誠(chéng)眼中滿是期望地看著林芳平，耐心說(shuō)道：“芳平啊，帶兵打仗最忌猶豫不決，那郝?lián)u旗雖說(shuō)也十分勇猛，若招降了他不惟本伯麾下多了一員虎將，更能打擊瓦解賊軍士氣。
可你想過(guò)了沒(méi)有，這些好處又怎及得上咱跟虎帥的交情呢？要曉得這天下‘三條腿的蛤蟆不好找，可兩條腿的人卻遍地皆是’，現(xiàn)下就是咱們勇毅軍中，就有多少忠勇可嘉的虎將呀，難道還缺著他郝?lián)u旗一個(gè)不成！”
“是，芳平懂啦。”
“嗯，去辦事吧。”
這邊林芳平才剛剛離去，就見(jiàn)中軍官?gòu)埑煞记臒o(wú)聲息地進(jìn)入了中軍帳。
…………
“人在哪里？”
張成芳畢恭畢敬地回道：“回父帥，就在帳外候著呢。”
“嗯，叫他進(jìn)來(lái)吧。”
“喏。”
很快，張成芳就從帳外引進(jìn)來(lái)一個(gè)人，只見(jiàn)他一身勁裝的輕便打扮，滿臉都是絡(luò)腮胡子，整個(gè)一副飽經(jīng)風(fēng)霜的樣子。
“哎呀，金海。”
永寧伯張誠(chéng)十分激動(dòng)地迎了上來(lái)，雙手在劉金海的兩邊肩膀上輕輕拍了幾下，接著道：“這兩你讓你受累啦。”
劉金海一副受寵若驚的模樣，猛地雙膝跪地十分激動(dòng)的行禮下拜，道：“劉金海，恭祝大帥受封永寧伯，為大帥賀，為勇毅軍賀，為永寧伯賀！”
“好！好！好！”
張誠(chéng)與劉金海也有一年多未曾見(jiàn)過(guò)面，此刻見(jiàn)他還如此惦念自己，心中也是感慨萬(wàn)千，忙將他攙扶起來(lái)，一邊吩咐看座，一邊吩咐上茶。
劉金海起身后緊盯著張誠(chéng)看個(gè)不停，眼中隱含著一汪淚珠，開(kāi)心地說(shuō)道：“大帥，金海可想您了啊！”
“我也想你啊，這兩年辛苦你了，河南這邊的事兒我都清楚，你干得很不錯(cuò)。”
“都是托了大帥的福，其實(shí)劉洪起、韓甲第這些個(gè)地方實(shí)力派，他們都是屬墻頭草的，那邊勢(shì)力強(qiáng)盛就倒向那邊。
不過(guò)，這一年多來(lái)我與他們打交道頗多，對(duì)他們的底細(xì)也有所了解，目前看來(lái)他們跟著李賊造反的可能性不大。”
“金海，依你對(duì)他們的了解，我若是以朝廷的名義封他們?yōu)楣僮鲗ⅲ赡苁顾麄兂隽ψ杞^李賊回伏牛山的道路嗎？”
劉金海聞言陷入了一陣沉思之中，片刻后，他才抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“汝寧劉洪起與許州韓甲第二人，皆有心為朝廷做事；而裕州李好雖也與我接觸頗多，卻又與李賊一直聯(lián)系不斷，首鼠兩端，實(shí)難猜其真心如何；還有襄城劉炫，這人對(duì)我雖十分冷淡，可他對(duì)李賊也是這般鳥(niǎo)樣，似乎只想安守自己的地盤(pán)，不想攪入各方勢(shì)力之中。”
張誠(chéng)邊聽(tīng)邊點(diǎn)著頭，雖然這些情況劉金海早已通過(guò)信函向他匯報(bào)過(guò)了，但此刻從他口中親耳聽(tīng)來(lái)，方覺(jué)更為真實(shí)和直觀。
“金海，你說(shuō)說(shuō)看他們幾個(gè)的實(shí)力如何？”
“勢(shì)力最大的當(dāng)屬汝寧府的劉洪起，李賊未曾往那邊攻打，只有獻(xiàn)賊和革左五賊在羅山、光州、商城一帶活動(dòng)過(guò)，所以劉洪起勢(shì)力并未受到過(guò)賊寇的打壓，且朝廷正疲于應(yīng)付幾股大賊，一時(shí)間也無(wú)暇無(wú)力限制于他。
再者周邊各處州府兵事不斷，多有流民、逃卒奔去汝寧，其中精壯、兇悍者，多為劉洪起所招募，其實(shí)力也在這段時(shí)間迅速壯大。
但是有一個(gè)問(wèn)題，也是他們這幾股地方勢(shì)力的通病，那就是雖然人馬眾多，可武器卻十分簡(jiǎn)陋，盔甲則更是少得可憐。”
張誠(chéng)靜靜地聽(tīng)著他的講述，頻頻點(diǎn)頭，一切都與他的猜測(cè)十分相符。
“其次就是裕州李好，他的實(shí)力雖然與劉洪起比起來(lái)相差頗大，但卻比韓甲第、劉炫強(qiáng)了太多，而且他與李賊來(lái)往十分密切，據(jù)我探查得知，他很有可能在暗中幫李賊銷(xiāo)贓。
許多李賊劫掠來(lái)的金銀珠玉、綾羅綢緞等貴細(xì)物件，一車(chē)車(chē)的往裕州那邊拉，換回來(lái)的除了糧谷，還有許多甲械和鐵料等管制的軍資。
那李好也因此從中間賺取了好些錢(qián)財(cái)，所以他的人馬雖然沒(méi)有劉洪起多，但盔甲武器卻比劉洪起精良了許多。”
劉金海喝了口茶水，才又繼續(xù)說(shuō)道：“襄城劉炫、許州韓甲第，他們兩人的實(shí)力最弱，主要還是李賊大軍頻繁過(guò)境，對(duì)地方劫掠太狠造成的。
所以，他們兩個(gè)都頗為忌恨李賊，只是韓甲第更心向我們，而劉炫卻是欲圖自保，怕與我們走的太過(guò)親近，反而會(huì)惹禍上身。”
“哦。”
張誠(chéng)聽(tīng)完了也陷入沉思，過(guò)了一會(huì)兒，才開(kāi)口問(wèn)道：“金海，你說(shuō)如果派出一支數(shù)百人馬的精騎，能否一舉突掉他們的老巢？”
“大帥，不可。萬(wàn)萬(wàn)不可！”
劉金海神情惶急地接著說(shuō)道：“他們幾個(gè)都是地方上的豪強(qiáng)，皆是家宅巢穴眾多，且又是經(jīng)常更換住處，一旦突襲失敗，則必然引發(fā)他們的集體反噬。”
張誠(chéng)聽(tīng)了他的話，也是不住點(diǎn)頭，卻聽(tīng)劉金海又接著說(shuō)道：“他們聚起來(lái)的青壯多則數(shù)萬(wàn)，少說(shuō)也有一萬(wàn)來(lái)人，雖然武器多為鋤頭釘耙鎬把等農(nóng)具，可卻也是每日操練不斷，且每人帳下也都有幾千的精銳士卒。
大帥，對(duì)于他們只可許以高官厚祿拉攏，絕不可冒然出擊，以免將他們逼到李賊那一邊去啊！”
“嗯。”
張誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他說(shuō)道：“金海，你在這邊先多休息幾日，我這就命人準(zhǔn)備賞功金牌和任命文書(shū)，許劉洪起汝寧總兵，韓甲第許州副將，劉炫襄城副將，李好為裕州副將。過(guò)幾日，你便可帶著這些賞功金牌和任命文書(shū)上路，替我前去招撫他們。”
“是。”
“金海，你到時(shí)候可以與他們明言，我這并不要求他們一定要與李賊為敵，但決不允許受了朝廷官身后，仍與李賊勾結(jié)，如若再行資敵之事，我必會(huì)以軍法嚴(yán)厲懲處。”
“是。請(qǐng)大帥放心，金海一定傳達(dá)到位。”
“還有一事，對(duì)于劉洪起和韓甲第要區(qū)別對(duì)待，你替我給他們兩人多帶一份禮物，并告與他們二人，如果愿意真心為朝廷、為本伯做事的話，我在近期會(huì)設(shè)法支持他們一些盔甲軍械。”
“是。金海記下啦！”
這時(shí)，張誠(chéng)似乎想起一事，便隨口問(wèn)他：“金海，我問(wèn)你那位吳醫(yī)生，現(xiàn)在何處，一切可都安好否？”
“回大帥，豫南賊患太烈，吳大夫雖想往那邊行走，一直為卑職所阻攔，現(xiàn)如今正在豫東的蘭陽(yáng)、儀封一帶，走訪行醫(yī)。
因卑職知道大帥對(duì)這位吳醫(yī)生十分看重，所以也一直派有精干的屬下，陪在吳醫(yī)生身邊，幫其打打下手，也可保護(hù)吳醫(yī)生的安全。”
“好。你做得不錯(cuò)。”
得到了永寧伯的表?yè)P(yáng)，劉金海滿是風(fēng)霜之色的臉上，也泛起了一絲開(kāi)心的笑意，他接著又道：“前時(shí)，卑職得到大帥傳見(jiàn)的軍令后，便立即派了人手前往蘭陽(yáng)那邊去尋吳醫(yī)生，若無(wú)意外的話，想來(lái)這一二日內(nèi)，吳醫(yī)生便會(huì)來(lái)到開(kāi)封一帶。”
“嗯，這事兒就交給你了，吳醫(yī)生一到，立刻請(qǐng)來(lái)見(jiàn)我。”
“是，大帥！”
…………
“大元帥，看相公廟官軍營(yíng)寨如此布置，道道花籬深溝，又壘砌高墻，看樣子似乎想要據(jù)營(yíng)死守啦。”吳汝義輕聲說(shuō)著。
李自成將頭轉(zhuǎn)向身旁的宋獻(xiàn)策，問(wèn)他道：“軍師，你看宣府軍在相公廟的布置如何？”
宋獻(xiàn)策騎在馬上看著遠(yuǎn)處的一道道花籬壕溝，道：“營(yíng)防層次分明，花籬壕溝相互依托，以花籬阻我進(jìn)攻，他們卻可躲在溝中向我將士射箭放銃，如再于關(guān)鍵之處布置一些火炮，確實(shí)難攻。”
李自成點(diǎn)頭對(duì)宋獻(xiàn)策的分析表示贊同之意，道：“想來(lái)大關(guān)頭那邊也不會(huì)差了多少，不知道捷軒能否攻破宣府軍的營(yíng)防。”
宋獻(xiàn)策撫須說(shuō)道：“大元帥無(wú)須擔(dān)憂，張鼐的火器營(yíng)全派給捷軒那邊，有了這些大炮助陣，官軍營(yíng)防布置得再巧妙，也扛不住沒(méi)日夜的轟擊。”
闖王想想也是這么個(gè)道理，卻聽(tīng)宋獻(xiàn)策輕聲對(duì)他說(shuō)道：“不過(guò)，有一件事情，大元帥確實(shí)有些輕率啦。”
“何事？”李自成的眼中透出一絲不解地問(wèn)著。
宋獻(xiàn)策看了周?chē)鷰孜粚㈩I(lǐng)一眼，催馬緩緩向前面一處土包上行去，李自成見(jiàn)狀便知他是要與自己說(shuō)些機(jī)密，便不動(dòng)聲色地催馬跟了上去。
“大元帥，不該讓曹營(yíng)獨(dú)自深入前線，截?cái)啻箨P(guān)頭宣府軍的退路。”
宋獻(xiàn)策在說(shuō)話時(shí)候，一直在觀察李自成的面部神情變化，見(jiàn)他似乎也有所察覺(jué)，便繼續(xù)說(shuō)道：“更是不該讓曹帥親自率軍。”
“你的意思是怕成‘放虎歸山’之勢(shì)？”
“正是。”
宋獻(xiàn)策接著又繼續(xù)說(shuō)道：“我只恐曹營(yíng)人馬，要一去不復(fù)返了啊！”
“不會(huì)。”
李自成信心十足地說(shuō)道：“汝才，他決不會(huì)于此時(shí)棄我而去的。”
“大元帥，請(qǐng)恕我直言。”
“軍師請(qǐng)講。”
“或許曹帥還能顧念舊情，不會(huì)在攻打開(kāi)封的關(guān)鍵時(shí)刻，與我闖營(yíng)分兵而去別處。可大元帥也知，曹營(yíng)中可還有一個(gè)軍師啊。”
“你是說(shuō)吉子玉？”
“正是此人。”
宋獻(xiàn)策一提到吉珪就顯得有些激動(dòng)，只聽(tīng)他道：“羅帥對(duì)這吉子玉可是言聽(tīng)計(jì)從，這一點(diǎn)大元帥也是知道。
而這吉子玉卻是整日鼓動(dòng)羅帥，脫離我大軍，出去單干，想必大元帥也對(duì)此有所感覺(jué)和耳聞，如今使曹營(yíng)獨(dú)自出戰(zhàn)，更使曹帥親統(tǒng)其軍，如果被那吉子玉說(shuō)動(dòng)，曹帥真的率軍他去，我們少了曹帥這邊的數(shù)萬(wàn)人馬，又如何圍死開(kāi)封？”
“那你說(shuō)當(dāng)如何？”
“立刻派出一支騎兵，前去輔助曹帥，截?cái)啻箨P(guān)頭官軍退路。”
“多少人馬合適？”
“人馬多了恐會(huì)引起曹帥疑心，人馬少了又不頂用。我看就五千精騎足矣！”
“派黨守素去，如何？”
“我以為不妥！”
“那軍師以為，何人可去？”
宋獻(xiàn)策略微思考一下，立刻說(shuō)道：“此人要有一定威望，否則便不能制衡曹帥，更無(wú)法震懾曹營(yíng)。”
“那讓李過(guò)去，可行否？”
“我看可行！”