酒宴并不十分豐盛。
然而在這樣兵荒馬亂的前線，能夠置辦起眼前的這一桌酒菜，已是實屬不易了。
其實，酒菜的品質(zhì)并不是最重要的，真正重要的乃是永寧伯對于董廷獻的態(tài)度，因為這里面掩藏著他對當朝內(nèi)閣首輔周延儒的態(tài)度。
真正的客人并非是眼前的董廷獻這只狐貍，而是他背后的那一只大老虎——當朝內(nèi)閣首輔周延儒！
因董廷獻此番乃是以私人身份來訪，他為了避嫌連開封城都不敢進，所以永寧伯也沒有叫許多人來作陪。
酒宴上除了永寧伯與董廷獻二人之外，就只有孫時相一人作陪，而劉承祖和張明遠雖也在座陪席，然他二人卻是充當了伺候酒宴的小廝角色。
“難得啊！”
董廷獻看著桌上的蒸馬肉和燒雞，心中很是滿意：“真想不到在兩軍對戰(zhàn)的沙場，還能吃上如此這般豐盛佳肴。難得……真是難得。”
永寧伯也笑著說道：“張誠就是再難，也不好怠慢了周相的人啊。”
“這個是……”
“噢。這個是魚干，從遼東曬場運過來的，吃起來有一股咸腥味，初時可能不慣，多吃幾口就好了，回味非常不錯，將士們都拿來當下酒菜。
而且這魚干乃是海魚曬制而成，其自帶咸味，拿起來就可以直接吃，還能配上一些菜來炒和燉，我勇毅軍中常備有此物，多用其來代替肉食。”
“哦。這么好的東西，怎地在京師卻未曾吃過？”
“這魚干是下賤物，平日里怎么能上得了董先生的飯桌呢。”
張誠微笑著望向?qū)O時相，問他道：“孫老，你說是吧？”
“伯爺所言極是。”
孫時相先是肯定了永寧伯所言，可接著又解釋道：“不過，魚干制法，古已有之，非是今人所獨創(chuàng)。就如紹興之青魚干，還曾作為貢品送進宮里呢。
再有鳊魚干和粲魚干，也都是紹興的一大特產(chǎn)，像這些南邊來的魚干，也曾進入各位朝官老爺、勛貴商賈府中，經(jīng)過得法烹制，不失為一道可口的佳肴啊。
只不過我們勇毅軍中這些魚干，都是產(chǎn)自遼東與東虜對戰(zhàn)前線，其無論品質(zhì)和口感都不能與紹興魚干比擬，只是其產(chǎn)量夠大，價格又很是公道，很適合大軍儲備食用。”
董廷獻點著頭，略顯詭異地笑道：“我可是聽聞……這遼東漁場里可是有永寧伯的股啊！”
“哈……哈哈哈……”
張誠十分爽朗地大笑了起來，他既不出言否定，也不予以肯定，而是笑道：“董先生快嘗嘗這蒸馬肉，要是涼了可就要變味嘞。”
董廷獻見他如此，也就不再追問，一筷子夾起一大塊馬肉送入口中，不停地咀嚼了起來。
…………
酒過三巡，菜過五味，眾人的臉上也都掛起了一層微醺的紅云。
“董先生，我聽說周相跟皇上舉薦侯恂，接替張福臻、丁啟睿二人，總督保定及河南五省剿賊諸事？”
“確有此事。”
董廷獻接著更是湊到了永寧伯耳邊，顯得很神秘地輕聲說道：“永寧伯，廷獻行前，閣老曾有言，如伯爺愿意，他可以向皇上建言，舉薦永寧伯輔佐侯恂，提督河南前線剿賊兵馬。”
張誠聞言忙端起酒杯，道：“張誠敬董先生。”
飲畢，張誠又笑問道：“不知這位侯督臣，何時上任呢？”
董廷獻聞言一愣，心中暗思這張誠究竟何意，竟然不接自己剛才遞過去的話，反倒關心起侯恂來，怕不是幾杯酒便喝多了？
他雖然心里暗自嘀咕，但面上卻是如常，只聽他回道：“皇上只是同意放侯恂出獄，又封了官職，怕是還要等上些時日，才會命侯恂出任督師。”
不過，董廷獻身懷使命而來，自然不肯輕易放棄，他接著又提醒張誠道：“陳本兵已被皇上下到獄中，內(nèi)閣也正在推選新的兵部堂官，想來不久之后便要奏請皇上定奪……”
他說到這里故意停了片刻，才看著永寧伯的臉色，繼續(xù)說道：“周相對于永寧伯也是十分欣賞，常在對我等言，永寧伯乃國之棟梁，是朝廷難得的文武英才呢。”
張誠又如何聽不出他話語中的招攬之意，只不過以他現(xiàn)在的實力，雖然不一定非要拜在周延儒這位首輔的門下，但卻也是犯不上得罪他。
因此也就只能顧左右而言他，暫時不接董廷獻遞過來的這個橄欖枝，先看一看形勢發(fā)展再說，畢竟在他的記憶中周延儒這個首輔的位置，可并沒有坐到最后啊！
“周相乃百官之首，國之賢相，又是儒林魁首，能得周相如此評價，張誠真是愧不敢當。”
張誠表達完了謙虛之意，便又請求道：“董公以身犯險，親臨河南剿賊前線，只這份膽略，便已十分難得，遠超諸多朝廷官將。
不過，河南戰(zhàn)事已然十分危急，賊寇勢大，這些也是董公親見，我勇毅軍雖武勇精悍，然兵力上相差懸殊，且糧草接濟已顯困頓，時常不能按時運抵軍前。
如今在此地勉勵支撐，使賊軍不能北上圍困開封，已是十分困難，更別談進攻退賊之事了，還請董公回京后，能將我軍實情稟明周相，懇請周相督促兵部增調(diào)糧草，以免誤了前線戰(zhàn)事。
當然，如周相能在皇上面前為我前線將士請功，那我將更加感激不盡！”
“向兵部催運糧草，乃是為了國朝剿賊軍事，首輔自然責無旁貸。”
董廷獻不疼不癢地說著，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，眼睛直勾勾地盯著張誠直接追問起來：“不過，首輔更看重永寧伯你本人的態(tài)度！”
永寧伯立刻端起酒杯，十分豪爽地朗聲說道：“張誠早就對首輔敬仰不已，如果首輔有所驅(qū)使，我張誠絕無二話，必定惟首輔馬首是瞻。”
張誠這里玩了一點小心機，他在之前還以“周相”來稱呼周延儒這位內(nèi)閣首輔，可現(xiàn)在卻是一口一個“首輔”，表面上看是在向周延儒表忠心，可骨子里卻是只對首輔，而非是周延儒個人！
不過，即使是聰明如董廷獻這般，似乎也沒有聽出里面的差別。
永寧伯說著便將端起的酒杯推向董廷獻，笑著說道：“還要感謝董公不遠千里，來到新城視察軍情，才使我有了向首輔表功之機。”
“來。這杯酒……咱們敬董公！”