新城集，永寧伯中軍行轅打仗內(nèi)。
張誠(chéng)一臉狐疑，他不曉得王承恩話里透露出來(lái)的是何意思，雖然在心中感到一絲驚懼與疑慮，卻又不得不接話：“王公，你別嚇我呀。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著王承恩，一臉誠(chéng)懇地接著說(shuō)道：“王公，國(guó)朝自正統(tǒng)年間英宗土木之變后，便再無(wú)以武將統(tǒng)領(lǐng)大軍的傳統(tǒng)，至今已近二百年間，從未見過(guò)有膽敢破此例者。
這二百年來(lái)多少督撫疆臣，無(wú)一例外皆是當(dāng)朝文官出任，且大多還要翰林身份方可，似張誠(chéng)這般軍戶出身的蠻夫，那可是想都不要想了嘞！”
王承恩也頗為無(wú)奈地?fù)u了搖頭……
其實(shí)，張誠(chéng)所言都是鐵打的事實(shí)，大明朝自打正統(tǒng)年的土木之變后，文盛武衰，無(wú)論朝廷、還是地方上皆以文統(tǒng)武，從未曾再出現(xiàn)過(guò)以武統(tǒng)文之事發(fā)生，也難怪張誠(chéng)會(huì)如此說(shuō)話了。
“朝廷慣例雖然如此，可如今朝廷上下、甚或各地督撫中，已無(wú)知兵善戰(zhàn)之人可用了啊。”
王承恩一臉憤憤地接著說(shuō)道：“洪承疇算一個(gè)，可他坐鎮(zhèn)薊遼，防范建奴，干系京師安危，不能輕離；孫傳庭也算一個(gè)，然他才赴任陜督，手下兵馬未聚，陜西局面也未曾穩(wěn)定下來(lái)，亦是不敢擅離。如此算來(lái)，還有何人算是知兵善戰(zhàn)，才堪可用啊？”
“也許有一個(gè)才堪可用的知兵朝臣。”
“誰(shuí)？”
“這個(gè)人……王公你也是識(shí)得的。”
王承恩看著一臉笑意的張誠(chéng)，遲疑道：“你是說(shuō)……”
“正是他！”
張誠(chéng)看著王承恩繼續(xù)說(shuō)道：“他曾任宣府巡撫，后任宣大總督，皆政績(jī)斐然，主持兵部也無(wú)大錯(cuò)，前歲遼東之戰(zhàn)殺敗建奴，他居中調(diào)度之功亦不可抹。”
“斷然不可。”
王承恩急急說(shuō)道：“他此刻正下在鎮(zhèn)撫司獄中，且皇爺怒意未解，又怎肯放他出來(lái)？”
“哎。”
張誠(chéng)嘆息一聲，道：“洪、孫二人不可動(dòng)；傅、汪二人已兵敗身死；而丁啟睿同左良玉又在水坡集新敗，一時(shí)難以整兵再戰(zhàn)。如此，我可真想不出何人可以主持豫省剿賊大局啦！”
“有一人，足以勝任。”
“王公所指何人？”
“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！”
張誠(chéng)聞言一愣，旋即便笑著說(shuō)道：“王公，這年節(jié)孝敬，我可從來(lái)沒短過(guò)您的。您又何苦來(lái)害我哩。”
“怎是害你哩！”
王承恩也是笑著說(shuō)道：“你乃國(guó)之柱石，朝野上下，人所共知。自十一年以來(lái)，剿賊戰(zhàn)奴，連戰(zhàn)皆勝，功績(jī)斐然。朝廷上下，若論以文治國(guó)之才，你張誠(chéng)或許還要往后讓讓，可若是論起以武安邦之能，恐朝野上下，已無(wú)人能出永寧伯之右爾。”
他不待張誠(chéng)有所表露，便又接著說(shuō)道：“今有人向皇爺舉薦你來(lái)總領(lǐng)豫省剿賊事，皇爺對(duì)此頗有些心動(dòng)，只是不知你心中作何想法？”
“王公，國(guó)朝二百年間無(wú)以武統(tǒng)軍之先例，今若擅為，則必然引起朝中文官集體反對(duì)，其上書彈劾尚在其次，而后在糧餉撥付、軍資補(bǔ)給、兵馬調(diào)派等各方面必然給予掣肘，到時(shí)不惟前線戰(zhàn)事舉步維艱，一旦稍有失利，則彈章漫天，必置我于死地也。”
王承恩不理張誠(chéng)的話，只是沉聲問他：“你雖然是朝廷武官，但也你也是皇爺金口御賜的永寧伯爵，為國(guó)盡忠，實(shí)乃你的本分。”
他說(shuō)著話猛地站起身來(lái)，提起那尖細(xì)的嗓音，突然喝問道：“張誠(chéng)，咱家現(xiàn)在問你，‘若皇命下達(dá)，你安能遵旨行事否’？”
張誠(chéng)聞言猛地一愣神，但旋即便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，他立刻起身跪在王承恩身前，叩首答道：“臣，張誠(chéng)。必謹(jǐn)遵皇命，不敢稍違，竭忠盡智，以報(bào)天恩！”
王承恩見狀才重新坐回到椅子上，溫言說(shuō)道：“張誠(chéng)，快些起來(lái)喝茶吧。”
張誠(chéng)的動(dòng)作非常緩慢，似乎在借機(jī)思考著什么……
這邊，他才坐回到椅子上就看到王承恩請(qǐng)茶的動(dòng)作，便托詞道：“王公，以張誠(chéng)為領(lǐng)軍剿賊之人，實(shí)為下下之策啊。”
“朝中乏人勝任，又恰好有人舉薦你，皇爺才會(huì)動(dòng)了這個(gè)念頭。”
王承恩轉(zhuǎn)頭又問他：“你說(shuō)這是下下之策，那么上策又為何？”
“王公，這上上之策，便是選一位能夠服眾的督撫大員，來(lái)豫省總督剿賊軍事，張誠(chéng)可以從旁輔佐，如此便會(huì)少去許多不必要的麻煩。”
“嗯……你這個(gè)想法，咱家回京后，自會(huì)向皇爺稟報(bào)，一切還需皇爺最后定奪，我等只需遵旨行事即可。”
“這個(gè)自然。”
張誠(chéng)似乎在心里還有些不甘，便試探著問道：“敢問王公，是何人在皇上跟前舉薦于我，可否告知張誠(chéng)呀？”
王承恩神秘一笑，道：“這也沒有什么不好說(shuō)的，以你之能，只是時(shí)間問題，早晚都會(huì)知曉這背后舉薦之人。”
他略微壓低了嗓音，道：“次輔陳演。”
張誠(chéng)聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又疑問道：“我聽說(shuō)首輔周閣老不是向皇上舉薦，以候恂來(lái)總督剿賊諸般事宜的嘛？”
“候恂嘛……資歷是夠的，還曾有恩于左平賊，可是論起知兵善戰(zhàn)之能，卻是無(wú)法同永寧伯你相比擬啊！”
王承恩進(jìn)一步透露道：“皇爺對(duì)此，也是頗為憂心。所以才命咱家前來(lái)傳旨張福臻，主要還是借機(jī)探探你對(duì)此事的看法如何。”
張誠(chéng)笑著端起案幾上的茶盞，對(duì)王承恩說(shuō)道：“王公，請(qǐng)茶。”
王承恩此刻已經(jīng)探得了張誠(chéng)的心意，完成皇命的他心情也舒暢了許多，便同樣端起茶盞說(shuō)了一個(gè)“請(qǐng)”字，與張誠(chéng)一飲而盡。
正事兒說(shuō)完了，大家都放松了下來(lái)，接著又談了一些剿賊軍事，以及京師中的種種事端，自然少不了與奴議款、陳新甲下獄這兩件大事。
這兩件事情又過(guò)于敏感，他們二人也都不好深說(shuō)些什么，只不過(guò)互通了一些消息罷了。
當(dāng)然，張誠(chéng)對(duì)于王承恩的人品還是信得過(guò)，他也請(qǐng)求王承恩在皇上跟前多多美言，并將自己贊同與奴議款的態(tài)度，以及為陳新甲請(qǐng)求寬大處理的想法，如實(shí)稟明皇上。
最后，張誠(chéng)為王承恩預(yù)備了酒宴，但王承恩感念前線戰(zhàn)事艱難，請(qǐng)求張誠(chéng)不必過(guò)于隆重，只簡(jiǎn)單便飯即可，他明日一早便要返京復(fù)命。