大明崇禎十五年，七月十二日。
河南省，開封府城，周王宮戒備森嚴(yán)，許多披甲銳士持槍按刀而立，更有許多軍士手里握著精良火銃，且還是生面孔居多……
從他們身上散發(fā)出來的那股子肅殺之氣，讓人在十?dāng)?shù)步外仍能感到絲絲寒意，以至于原本就人流不多的周王宮外，顯得更為冷清起來。
但在遠(yuǎn)處卻又有許多人聚集在各角落里，沖著王宮這邊指指點(diǎn)點(diǎn)地議論紛紛……
周王宮的前廳大殿內(nèi)，文官武臣齊集，足有數(shù)十人之多，就連駐防新城集周圍的永寧伯與麾下諸將領(lǐng)都沒有缺席。
宮里的大太監(jiān)王承恩作為前來宣讀圣旨的天使，此刻才剛剛讀完第一封升授永寧伯張誠為中軍都督府右都督、提督保定等七鎮(zhèn)軍務(wù)，總領(lǐng)中原剿賊諸軍事的圣旨。
看著下首眾人向永寧伯拜賀，尤其是勇毅軍系眾將領(lǐng)們興高采烈的樣子，他的心中也是五味雜陳，不知道是否該替朝廷、替萬歲爺高興……
“咳咳咳……”
王承恩尖細(xì)的嗓音緊著咳了幾聲，大殿內(nèi)立時(shí)便安靜了下來，眾人各歸本位，靜候著天使王公公的下文……
只見一名小內(nèi)監(jiān)捧著一個(gè)蒙著黃綢的木托盤，緩緩走到了王承恩的身邊，黃綢子掀開竟又是一份圣旨！
滿殿文臣武將們紛紛跪倒在地上，三呼萬歲……
王承恩俯視著跪滿一地的文武大員，緩緩打開第二份圣旨讀了出來“……著河南巡撫高名衡領(lǐng)右都御史銜、兼戶部右侍郎，佐永寧伯總調(diào)河南等五省錢糧，協(xié)剿李逆……”
圣旨才宣讀完畢，大殿上又響起一片恭賀之聲，就連新任中軍都督府右都督、提督保定等七鎮(zhèn)軍務(wù)，總領(lǐng)中原剿賊諸軍事的永寧伯張誠也向高名衡說道：“恭賀高撫臺升任都御史，還請高撫臺不負(fù)圣望，為豫省剿賊大軍提調(diào)錢糧，待剿除李逆之日，本伯必將親自在皇上跟前為撫臺請功邀賞。”
高名衡此刻正在心里暗暗叫苦，他自知如今朝廷國庫空虛，各地天災(zāi)兵禍不斷，唯一相對安靜的江南，也難以支撐大明之危局，這總調(diào)剿賊錢糧之職可不是啥好差事。
更何況，如今他還以撫臺疆臣之身，屈尊做了張誠這個(gè)武夫的副手，教他心中如何能夠服氣？
但皇命難違，他高名衡不論心中如何不情愿，畢竟沒有抗旨不遵的膽魄，既然已經(jīng)跪接了皇上的圣旨，那就必須要把事情做好，否則鎮(zhèn)撫司的詔獄里可不怕再多他一個(gè)冤魂。
“永寧伯說的是哪里話，名衡身為豫省巡撫，自當(dāng)守土有責(zé)，為永寧伯七鎮(zhèn)剿賊大軍籌措錢糧，實(shí)乃名衡本職，絕不敢稍有疏忽，請永寧伯放心?！?/p>
高名衡說著不由面顯為難之色，他嘆息了一聲，接著又補(bǔ)充道：“不過朝廷如今的難處，永寧伯也必知曉，國庫空虛，各省亦是災(zāi)荒不斷，再加江北各省皆賊患不休。
而今錢糧本就難籌，又遍地流寇攔路，本職雖殫精竭慮，仍恐難以保證永寧伯剿賊大軍所需錢糧，此非本職不盡心盡力籌措，實(shí)為世事艱難，不可為也！”
永寧伯雙目炯炯地注視著高名衡，沉聲說道：“高撫臺所言俱是實(shí)情，全無推責(zé)之意，這些本伯十分清楚。
只不過剿賊事大，干系國朝安危，我等二人既受了圣旨，自當(dāng)竭盡我輩之能，縱有千難萬險(xiǎn)，也應(yīng)責(zé)無旁貸，一往無前。
尤其高撫臺更是兼具守土安民之責(zé)，無可推卸，本伯相信高撫臺必能殫精竭慮，為本伯籌謀獻(xiàn)策，為我剿賊大軍調(diào)運(yùn)糧草，成協(xié)剿李逆之功?！?/p>
高名衡嘆息一聲，道：“名衡不敢貪功，但求不誤永寧伯剿賊軍機(jī)，便已是燒高香啦?！?/p>
“唉……”
永寧伯上前一步，拉住高名衡對他說道：“高撫臺不可如此悲觀，如今雖說錢糧難籌，可也不是全無辦法，就算當(dāng)真遇到難處，本伯爺絕不會教撫臺你一人擋在前面。”
高名衡雙眼瞪得滴流圓，內(nèi)中滿懷感激之情，他暗中用手輕輕捏了捏永寧伯的手掌，以示感謝，同時(shí)口中說道：“伯爺哪里話，名衡身為朝廷命官，更是豫省百姓之父母，職責(zé)所在，自當(dāng)鼎力為之，請伯爺放心，名衡就算自己不吃不喝，也絕不會短了前線將士們的糧草?！?/p>
“行啦……行啦，你們的事兒呆會再說吧，咱家的圣旨可還沒宣讀完畢呢！”
王承恩尖細(xì)的嗓音極具穿透力，大殿內(nèi)再次安靜了下來，眾官將們眼中看著小內(nèi)監(jiān)又捧出一個(gè)蓋了黃綢的木托盤，心中紛紛揣測著這又是給哪一位官將的圣旨？
“周王朱恭枵接旨！”
王承恩此言一出，別說大殿內(nèi)的一眾文武官將們了，就連坐在側(cè)面的周王朱恭枵本人，亦是倍感驚訝——不知這圣旨里究竟是什么內(nèi)容——究竟是福是禍呢？
不過，此刻已經(jīng)沒有時(shí)間仔細(xì)琢磨，前面?zhèn)髦冀o永寧伯張誠、河南巡撫高名衡時(shí)，他朱恭枵以親王之尊尚可坐著看戲，而今這一道圣旨可是給他的……
只見周王大肥手一揮，立時(shí)便有兩名王府內(nèi)監(jiān)碎步上前，攙扶著他從大椅上起身，來到正中間俯身跪下，山呼萬歲。
這一道圣旨倒沒有什么新的任命，崇禎皇帝在圣旨中對周王一番嘉勉，充分肯定了在前兩次守城之戰(zhàn)中周王的表率作用，同時(shí)鼓勵(lì)他再接再厲襄助永寧伯，爭取一舉擊潰李逆賊軍，穩(wěn)固祖宗基業(yè)。
…………
“永寧伯啊……萬歲爺讓你提督保定七鎮(zhèn)軍務(wù)總領(lǐng)中原剿賊事，這可是開了我大明百多年來，未曾有過的事兒，由此足見萬歲爺對你的器重。你可要實(shí)心任事，才不辜負(fù)萬歲爺為你破了這個(gè)例呀！”
張誠一臉鄭重地抱拳道：“請王公回奏皇上，張誠粉身碎骨，不足報(bào)皇上知遇之恩?！?/p>
王承恩溫言面色一沉，厲聲道：“萬歲爺才不要你粉身碎骨，你若是真的粉身碎骨了，哪個(gè)又來幫萬歲爺分憂剿賊呀？”
“是。王公教訓(xùn)得是?！?/p>
永寧伯張誠笑著接道：“請王公回奏皇上，張誠在一日，絕不使李賊進(jìn)至開封城下?！?/p>
“剿賊！”
王承恩尖聲說道：“萬歲爺說啦……”
永寧伯張誠聞言再次跪下叩首：“張誠恭領(lǐng)圣喻?！?/p>
“萬歲爺說‘教張誠知道，一切以中原剿賊事為要，朕許他可便宜行事，無論大小，皆可先行決斷，再奏報(bào)朝廷，以免貽誤戰(zhàn)機(jī)。只要他能剿除李賊，朕……絕不會吝嗇賞賜’！”