七月二十七日,羅汝才同吉硅議定就撫方略后,當(dāng)晚便于睢州曹營駐地,曹操羅汝才行轅大營設(shè)宴,熱情款待劉玉尺、劉金海,以及開封游擊陳德等一行。
席間,羅汝才表現(xiàn)得十分熱情,宛如一家人般跟劉金海等人套著近乎,更頻頻敬酒,殷勤的話語不斷表示著自己就撫的誠心,更明確表示自己的曹營投奔的是永寧伯,絕不是投靠的朝廷。
七月二十八日,辰時(shí)。
游擊陳德攜著吉硅的親筆書函,以及羅汝才曹營人馬名冊,率領(lǐng)麾下九百余精騎策馬馳離了曹營,直奔開封方向奔策而去。
七月二十九日,午時(shí)。
曹營大將王龍、羅戴恩各率一千步卒,在陳德所留騎兵的引領(lǐng)下離營開拔,分別前往陳留和通許駐扎聽命。
八月一日,午后。
曹營大將楊繩祖率領(lǐng)兩千曹營精騎,在陳德所留騎兵帶領(lǐng)下離開了駐營地,急急馳往杞縣待命。
原來,在給陳德踐行的晚宴上,羅汝才親口表示為了彰顯自己歸附永寧伯的誠意,愿意派出營中精銳為永寧伯助戰(zhàn)。
他在宴席中,更是跟吉硅打著十分默契的配合……
羅汝才聲言要集齊全部精銳步騎萬余人馬,開往朱仙鎮(zhèn)為永寧伯與闖軍決戰(zhàn)貢獻(xiàn)力量,以此來表示自己的決心。
而吉硅則從旁進(jìn)言說如今曹營才歸附于永寧伯麾下,營中諸將同永寧伯麾下并不相熟,且兩軍號(hào)令也未能統(tǒng)一,若是全軍前往為永寧伯助戰(zhàn),恐有意外發(fā)生反而不妙。
因此,吉硅建言可先派出部分精銳步騎,前往陳留一帶駐扎,靜候永寧伯軍令再行動(dòng),如此一來,既可避免大軍盡出而引發(fā)的兵多亂象,又能為永寧伯效一份綿薄之力。
劉玉尺本就與吉硅十分相熟,且羅汝才如今也已同意歸附永寧伯,圓了他此行所肩負(fù)的任務(wù),這時(shí)自然要幫襯著吉硅說話,以為投桃報(bào)李。
陳德此行擔(dān)負(fù)的主要是護(hù)衛(wèi)工作,只要能夠保證劉玉尺的安全無憂,旁的對(duì)于他而言皆非本職之事,自然不會(huì)多言。
一切皆依照羅汝才與吉硅的計(jì)劃,按部就班地進(jìn)行著……
…………
八月一日,巳時(shí)初。
位于相公廟北九里外的老府墳村周邊數(shù)里之地,已然是一片人聲鼎沸,各小頭領(lǐng)、小校的呼喊與喝罵之聲,早已響成一片,間夾著馬騾嘶鳴聲,以及各式大車小車移動(dòng)時(shí)發(fā)出的嘎吱嘎吱聲,宛如大都市里繁華市集般熱鬧非凡。
而在老府墳往北、往東北方向,更是一隊(duì)隊(duì)人馬,頂著初升的旭日前進(jìn)著,他們中只有少數(shù)騎兵馬隊(duì),大多都是步卒,而更多的則是衣衫襤褸的雜役和饑民,許多人還是赤著腳在略微發(fā)燙的沙土上行走。
那些饑民即使看上去已是步履蹣跚、搖搖欲倒的模樣,可他們不是手里推著一輛輛獨(dú)輪小車,就是十幾人合力推著一輛輛大車。
當(dāng)然了,賊軍中的大小車輛還是有限的,更多的饑民和雜役是挑著扁擔(dān),擔(dān)著兩筐沉重的干糧,或者火藥炮子,也有那些馬兵們的甲械兵仗諸物。
也有許多肩不能擔(dān)的饑民,也沒有讓他們空著手,都是大包小裹地背在身上,還有幾人抬著一張張門板,上面也滿是各種軍資軍械。
這場景若是從高處俯覽,就好似一窩螞蟻在努力搬家的樣子,那場面簡直是壯觀極啦!
不過,很可惜。
他們這并不是在努力搬家,而是在刀斧的逼迫之下,走向那即將比地獄還要恐怖的血肉殺場,他們中的大多數(shù)人也將成為這殺場的主角——被殺戮的對(duì)象!
其實(shí),這一場殺戮,在他們被驅(qū)趕著離開營地時(shí),就已經(jīng)開始了,但凡是走不動(dòng)道的早就成了“殺雞儆猴”里面的“雞”,已經(jīng)慘死在闖軍的刀斧之下,靜靜躺在已快要被搬空的營地里。
就連那些動(dòng)作稍慢一些的饑民,也同樣沒有逃過闖兵手里已經(jīng)沾滿鮮血、變得有些暗紅的血腥刀斧屠殺,躺倒在了前往血腥殺戮場的路途上。
…………
“大元帥,西線長壕榆園拐彎處,遭到官軍攻打?!?/p>
李自成聞報(bào)不由一愣,忙問道:“官軍多少人馬,可是宣大來的勇毅軍主力?”
“據(jù)報(bào)有一兩千,馬少步多,看旗色應(yīng)是保定來的官軍,不似宣大邊兵?!?/p>
李友抱拳繼續(xù)說道:“再有一部官軍,看旗色似乎保定虎大威所部,約在兩千步騎,正猛攻李家寨的任繼榮大營?!?/p>
李自成面上狐疑之色更深,他問道:“東線長壕那邊,沒有動(dòng)靜嗎?”
“明遠(yuǎn)將軍那邊沒有消息傳回?!?/p>
李自成這才略顯放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“只要不是宣大來的勇毅軍主力,玉峰那里還是可以應(yīng)付,無須擔(dān)心?!?/p>
他說著轉(zhuǎn)頭看向身邊的牛金星、宋獻(xiàn)策二人,問道:“軍師,你說是吧?”
宋獻(xiàn)策手里輕輕搖動(dòng)著折扇,面含笑意地說道:“就算勇毅軍騎兵殺來,也只三四千人馬而已。玉峰那邊雖說調(diào)回了半數(shù)兵馬,可仍有過萬兵馬,只馬隊(duì)就三千騎,何況還有兩萬多饑民雜役人等,對(duì)付幾千官軍絕不是問題。”
牛金星也點(diǎn)頭說道:“獻(xiàn)策所言不差。”
現(xiàn)在的牛金星可是話越來越少了,簡直有如“惜字如金”一般,每次建言都是十分謹(jǐn)慎,生怕自己一個(gè)疏忽引起闖王疑慮,失去已經(jīng)到手的未來宰輔之位。
闖王這時(shí)又問起李友:“李巖、李過兩路人馬都回師了嗎?”
“回大元帥,李公子和李將軍都依令回師啦。”
宋獻(xiàn)策這時(shí)又忍不住插嘴:“大元帥,李過那一路全師撤回,伏牛山往朱仙鎮(zhèn)的糧道可就徹底斷絕了呀?!?/p>
“顧不上啦!”李自成說得十分干脆。
他接著又道:“此間勝負(fù),全決于此仗?!?/p>
李自成轉(zhuǎn)身看向北邊的開封方向,似乎胸有成竹般朗聲說道:“全軍壓上去,先擊潰當(dāng)面宣大邊軍,再進(jìn)兵北上,一鼓作氣攻取開封,城里的糧食就都是咱們的啦?!?/p>
“那時(shí)便可分兵奪取周邊州府縣城,高舉‘奉天倡議’大旗,號(hào)令天下,一統(tǒng)中原!”