卯時，扇車李村周邊便已是人頭攢動，好一派熱鬧景象。
雖咋看上去似乎到了某一處繁華集市，可仔細一瞧，入眼盡是些破衣婁嗖的老弱饑民，一個個瘦骨嶙峋的樣子，若是在夜晚看到這般情景，甚至都會誤以為自己穿越到地府了！
這得是上一輩子造了啥樣的孽，才會在這一世里遭到這般的報應喲。
他們或挖土、或運土、或手刨、或肩扛、或拖拽，總之……工具十分稀缺，大多數的饑民都是在徒手干活。
不遠處的縷縷粥香飄來，他們卻只有聞的份，而沒有吃的資格，干著最苦最累最臟的活，卻連一口熱乎的稀粥都喝不到。
真的是——牛馬不如啊！
就這樣，還有監工的步賊往來巡查，一旦發現動作慢的，上去就是皮鞭棍棒伺候，而那些沒了力氣的，更是不知被拖去了何處，反正是沒見過一個活著回來。
為了活著……就算是活得不如牛馬……那也比死了強啊！
…………
“大元帥，獻策有句話不知當不當講。”
闖王李自成聞言一愣，他輕輕放下了手里端著的半碗清粥，滿臉疑惑地問宋獻策：“軍師怎出此言，但有哪些話，盡管講來就是啦。”
宋獻策仍在猶豫之中，他先是看了一眼牛金星，卻見他自顧自地喝著粥，完全沒有一絲反應，又看了看袁宗弟，卻在他的神態間看出焦急之色，心下一橫，便開口輕聲說道：“大元帥，可曾動過撤軍的念想。”
他雖然下定決心說出心里話，但事到臨頭還是沒敢直接挑明，而是輕輕試探著李自成。
“軍師的意思是……”
闖王李自成眉頭微微皺起，看上去像是有些不高興的樣子，可又像是在沉思的模樣，在場的幾人都不敢說話，生怕說錯了話會觸碰到李自成的逆鱗上。
牛金星仍在小心翼翼地吃著咸菜就稀粥，袁宗弟則是滿臉祈盼地望著宋獻策，李友等幾人的目光則停留在了闖王的身上。
宋獻策心知自己今日既然已經開了口，若不將話說透，怕是闖王心中會對自己產生隔閡，一旦真是這樣以后就無法在闖軍中呆下去了。
他在心中默默整理了一下思緒，才開口說道：“大元帥，昨日一戰，于我雖有小挫，然主力尚在，只是士氣不如從前，想來是連連征戰，將士未得休息，身心俱疲所致。”
宋獻策先說了一番話，作為鋪墊，他只字未提昨日戰敗，帥旗被砍倒一事，又將戰敗原因歸結到將士身心疲憊上面，可真是煞費苦心了。
見闖王面色略顯和善了一下，宋獻策才繼續說道：“獻策以為，我大軍當經許州回師伏牛山。”
“什么？”羅虎聞言一愣，驚道：“這不是逃跑么？”
“撤退。”宋獻策語氣十分堅定地說道：“按同我們作戰的那個張誠說的，也可以叫做轉進。”
“轉進？”羅虎十分不解：“說的好聽罷了，還不是逃跑。”
宋獻策無奈地搖了搖頭，卻聽闖王的聲音傳來：“羅虎，不要胡言。”
“軍師，你接著講下去。”
“我大軍回轉伏牛山，一邊組織饑民墾荒種糧，一邊經略伏牛山周邊的汝州與河南、南陽二府，招兵、練兵、打糧不歇。
只須蟄伏數月光景，待將士們疲乏之態恢復，軍心重振，士氣高昂，我師再出伏牛山，必能直取開封，屆時就算張誠的宣大邊軍仍在，亦非我敵手。”
闖王聽完宋獻策的話后，默然不語，余者眾人也都是一副沉思狀。
惟有宋獻策懷著一副忐忑不安的神情，望著闖王，仔細觀察他的神情變化，以便琢磨他內心的真實想法。
恰在此時，大將劉體純巡營歸來，李友忙給他盛了一碗稀粥，劉體純毫不客氣地接過就著咸菜就大口吃了起來。
“二虎，將士們的士氣如何？”
劉體純喝了一大口稀粥，才開口說道：“大小頭領和咱們老八隊的人馬還好些，士氣雖略有些低沉，卻并無怯戰畏戰之心……”
闖王李自成見他才說一半就停了下來，笑著對他說道：“二虎你什么時候也變得說一半留一半的，這可不是你的性格啊。”
“大元帥，破洛陽后入伙的人馬，見咱們在宣大官軍對戰中受挫，心思多少有些變化，士氣低迷，軍心渙散。不過……”
“不過什么？你有話快些講來，再這般吞吞吐吐的看我不罰你！”
“若是大元帥嚴令逼迫，二虎相信他們不敢不在陣前賣命。”
闖王聽了這話后，輕輕搖了搖頭，淡淡道：“光靠嚴令逼迫，總不是個辦法。”
他目光轉向了牛金星，道：“牛先生，覺得軍師之言，可行否？”
牛金星何等聰慧，聽闖王如此詢問，立刻便猜到他內心已然有所松動，在心里稍作準備，就開口說道：“獻策所言，其實不無道理，以當下情形來看，亦不失為一個好的選擇。”
鬼，牛金星卻是比宋獻策鬼道了許多。
他這番話雖然看上去似乎贊同宋獻策所言方略，卻又沒有表露出十分明確的支持，他只是說了“獻策所言，不失為一個好的選擇”，但并不代表是唯一的選擇。
這就是牛金星的聰明之處，既回了闖王的問詢，又順從了闖王內心的想法，更為將來留下了轉圜的余地。
闖王在聽了牛金星的話后，果然面容舒展，似乎在心中已經有了定論。
“宋軍師說了啥？”
劉體純來的晚些，并未聽到宋獻策所言，才會有此疑問，李友上前將宋獻策剛才所言，簡明扼要地為他大致復述了一遍。
“啥？”劉體純的眼睛瞪得老大：“就這樣跑了的話，弟兄們不就白死了么？”
“德潔將軍，此一時彼一時，我們只是暫避官軍鋒芒，待士氣恢復，軍心穩固，再來開封，必可一戰破之，則大業可成啊。”
劉體純看著宋獻策，道：“軍師，俺嘴本說不過你，可俺總覺著就這樣跑了，豈不對軍心士氣打擊更大么？”
袁宗弟這時出言勸解他們二人，道：“咱們不必爭來爭去，還是聽大元帥定奪吧！”