鞏華城，永寧伯行轅內，將星云集。
但有一人卻與眾不同，他的左腿和左臂都纏繞著白布，尤其是左臂上還透出殷殷血跡，顯然是戰斗中負傷了。
永寧伯高坐在虎皮帥椅上，面色陰冷地看著駐守京城的元昌隆總號大掌柜牛勝，雖一言未發，卻盡顯威嚴。
“牛勝，你可知罪么？”
牛勝聞言，身體微微一顫，立時就要起身。
張誠知他是想要跪下，道：“念你有傷在身，就坐著回話吧。”
可牛勝仍是掙扎著要站起來，一旁坐著的同春樓掌柜王昭政忙伸手過來，將他攔住，道：“大帥的軍令，你都敢不聽了么？”
牛勝一愣，這才不再掙扎著起身，坐在椅子上說道：“回稟大帥，牛勝知罪，愿受大帥責罰。”
“怎么罰你，稍后再說。”張誠看著牛勝繼續說著：“你且講講因何負傷的吧。”
“是，大帥。就在前日……”
…………
原來，自打得知建奴進犯的消息后，牛勝就已經預感到永寧伯也會率軍進京勤王，因此他便開始收攏手下的車隊和鏢師，重點守護西關外的車馬店和馬場這兩處地方。
同時，他一方面派人將消息送給宣府鎮城的永寧伯，一方面親率二十騎鏢師前往保定、河間、真定和畿南的順德、廣平、大名三府，走訪之前預存在各州縣鋪子里的糧谷和草料情況。
可就在回程的時候，就在京師城南不遠處的黃村，遭遇了一股正在劫掠的建奴虜騎……
牛勝本來也不想招惹這伙建奴探子，他帶著二十騎鏢師隱身在黃村外盧溝河的一條支流邊，想等韃子撤退、或是天色黑下去的時候，再回京西馬場。
可未曾想到韃子的手段過于殘忍，他們簡直是畜生不如，非但對老人下手殘害，就連小孩子也不放過，而稍顯年青些的婦女則更是悲慘，被他們肆意蹂躪，青壯男子稍有反抗即被屠戮。
跟隨在牛勝身邊的護衛鏢師們，以前不是勇毅軍中的戰士，就是當地練家子，怎么能忍受得了韃子這般作為。
但出身勇毅軍戰士的鏢師，心中還是有紀律的，他們怒睜雙目看著牛勝，沒有命令決不會擅自行動，可那些從各地招收上來的練家子，就完全不一樣了。
他們本就拳腳功夫了得，自持一身本領，怎么如此坐視韃子殘害自己同胞呢？
更何況，黃村里面也就才十二個韃子兵，己方人數差不多是韃子兵的兩倍了，如此情勢之下，正值青壯年的這幫練家子又怎么忍得住不動手。
其實，牛勝心中也是憤怒值拉滿，再加上這些年沒上過戰場，心里也一直憋得慌，此刻覺得軍心可用，便順從了大家的意愿……
他將己方分成了三股，其一繞路到黃村北面，從正北的村口直接攻進去，先殺韃子一個措手不及；而他則率領第二股，趁亂從東面沖進黃村，跟第一股配合夾擊韃子兵。
至于第三股也是七個人，他們將從南面最后沖進黃村，以對村子里的韃子兵形成三面圍攻的態勢，逼迫其從西面逃跑。
單從人數上來看，牛勝這一方確實處于優勢。
但若是從真實戰力上來看，韃子兵卻又略勝一籌，畢竟他們都是打了老鼻子仗的老兵，都是從尸山血海里爬出來的，自然不是懂得些拳腳功夫的普通練家子可比！
果不其然，牛勝他們初時憑借偷襲的突然性，略占了上風，且他們也裝備了一些長銃與短銃，剛接戰時就直接擊殺了幾個韃子兵。
但韃子兵很快就鎮定了下來，他們搶占有利地形，更利用自己的弓箭優勢，對牛勝他們造成了一定殺傷。
恰在此刻，第三股從南面加入了戰斗，由于三面受敵，韃子的氣焰也被壓了下去，因不知究竟有多少明軍在村外，他們最終還是選擇了從村西頭撤退。
但也就是在這里，牛勝犯了一個大錯——窮寇莫追！
他留下三人照顧七名傷員，自己率領著八個鏢師策馬追了上去，結果卻遭到了五個韃子兵的反殺，用三個鏢師戰死、四個負傷的代價，換回來三個韃子兵的頭顱。
此役，還是在偷襲占了先手，又有長、短火銃的加持，仍是戰死五人，負傷十一人，而第二日又有四名傷員，不治身亡，總共戰死了九名好手鏢師。
雖然也殺死了八個韃子兵，更活捉了兩個韃子生口，但戰損比已經超過了一比一，確實有些得不償失了！
…………
“牛勝，作為一名軍人，你應當知道‘不打沒有準備的仗’這個道理。”
永寧伯聽完了牛勝的講述，開始了訓話：“你既然沒有周全的計劃，兵力上也沒有處于完全碾壓的態勢，就不該倉促出擊。”
“是。大帥，牛勝現在知錯啦。”
“你一句‘現在知道錯啦’就完了？”張誠顯然十分憤怒：“死在韃子手里的九名戰士，他們還能活過來了嘛？”
他看著一言不發的牛勝，繼續說道：“我也知道，這個事兒也不能全都怪你，咱們勇毅軍退役的戰士們還好，但那些招攬來的練家子們，確實不好壓制。
經此一役，也讓他們知曉韃子兵的厲害，懂得戰場之上列陣搏殺的重要，免得他們一個個屁股翹得老高，總是一副老子天下第一的模樣。”
“是，牛勝記下啦。”
“嗯。現在給大家說說你那邊掌握的韃子情報吧。”
“建奴現在仍占據薊州城，分兵劫掠三河、香河、寶坻、武清、永清、固安諸城，最南已進至霸州，朝廷的渾河防線對韃子完全沒有起到絲毫作用，我估計此刻霸州怕也已陷落。”
“我方密云總兵唐通已與鐘明高、薛敏忠合兵一處，奉命伺機收復薊州。可他們駐兵平谷，不敢強攻薊州城，似乎在等韃子撤走后，再去收復薊州。
通州是薊督趙光抃親自坐鎮，城中有官軍萬余，韃子兩度攻打，均未能得逞，神機營陳總兵就駐在通州城內。還有山東總兵劉澤清奉詔入衛，其前鋒已入河間府獻縣。”
“我安排的事情，你辦得如何啊？”