“你說的……可是真的?”濟(jì)寧知州韓廣蒼面上除了震驚的神情,還有一絲狐疑之色。
守備常廣軍聽他這般問自己,語氣堅(jiān)定地回道:“真的,確是真的,千真萬確。我部下王小六子親眼所見?!?/p>
“離得那般遠(yuǎn),看得可真切?”韓廣蒼仍在追問。
“真,這小子眼神可是出了名的好,腿腳也快,人也機(jī)靈,不然咱咋會派他出城打探呢。”
韓廣蒼不再言語,他的目光轉(zhuǎn)向了一旁坐著的濟(jì)寧道僉事楊毓輯,輕聲說著:“楊僉事,怎么看這個(gè)事兒???”
楊毓輯輕撫著下頜上的胡須,盯著常廣軍問道:“此事,都有哪些人知曉?”
常廣軍立刻回道:“除了咱仨,就只王小六一個(gè)人知曉此事。”
“好?!睏钬馆嬹R上說道:“你馬上回去,賞這個(gè)王小六一兩銀子,再告誡他此事不可對任何人說起……”
他的面目顯得有些猙獰地繼續(xù)道:“……倘若泄露出去,小心他的腦袋搬家?!?/p>
“是?!?/p>
“等一下。”
常廣軍抬腿就往屋外走去,可才走到了門口,卻又被楊毓輯叫?。骸俺J貍?,此事要放在肚子里,不可再對外人言說,一旦泄露出去,后果……你是知道的?!?/p>
“是,常某絕不會說出去半個(gè)字?!?/p>
…………
此刻,偏廳內(nèi)只剩下知州韓廣蒼、濟(jì)寧道僉事楊毓楫兩個(gè)人。
“楊兄,你覺得這個(gè)王小六的話,可信嗎?”
“這等大事,想來那王小六不敢瞎說,且如此有板有眼,又豈是他一個(gè)小卒能想得出來的?”
“楊兄,你覺得羅汝才還信得過么?”
“老爺,此刻虜賊雖退,可濟(jì)寧內(nèi)外卻盡是羅汝才之兵馬,咱們就算信不過他,又能如何呢?”
韓廣蒼搖著頭說道:“我瞧這羅汝才此番怕是真心就撫,你沒見他派來的楊繩祖將軍,那可是真心守城的啊。”
“守城確是真心,然就撫一事,是否出于羅汝才之本心,且不好言說啊。”
楊毓輯看了一眼門外,又壓低聲音繼續(xù)說道:“羅汝才如真有反心,眼下的濟(jì)寧再無反抗之力,所以此事還是不要聲張的好。”
“楊兄,依你看來,虜賊何以如此作法,難道只是為了離間我等跟羅汝才的關(guān)系嗎?”
“哼。韃子還能安下什么好心?!?/p>
楊毓輯先是罵了一嘴,才接著說道:“虜賊屢犯我大明,毀我城垣,擄我百姓,劫我財(cái)富,其行徑與流寇何異?
在其眼中看來,怕是早已將流寇視作一類,他們一內(nèi)一外,合起伙來霍霍我大明。
而今必是知曉在此守城者,乃是新近才就撫的羅汝才,送禮給羅汝才除了示好之意,必然還有慫恿羅汝才,再次復(fù)反的想法!”
“哎呀。這可如何是好?才趕跑了虜賊,不會再來一個(gè)流賊吧!”
楊毓輯的面色也顯得有些許沉重:“這個(gè)……只能但愿不會發(fā)生了。”
“我們就不要做點(diǎn)什么啦?”
楊毓輯明顯比韓廣蒼要清醒得多,只聽他淡淡說道:“還能做啥準(zhǔn)備?就我們在濟(jì)寧的這點(diǎn)兵馬,恐怕連楊繩祖的那一千多人都打不過,何況在東城外的演武廳里,可還有四五千的騎兵呢!”
“那……就只能祈盼老天爺?shù)谋S永病!?/p>
“不是老天爺保佑羅汝才不復(fù)反,而是請老天爺保佑永寧伯,希望他能夠鎮(zhèn)得住羅汝才這只恐怖的野獸!”
…………
十二月十三日,一股兩千余虜賊進(jìn)抵豐縣,他們扎下營盤后,便即開始砍伐周邊樹木制作云梯。
第二日清晨,突然對豐縣西南、西北兩處發(fā)起猛攻,不到兩個(gè)時(shí)辰,豐縣便告失陷,知縣劉光先被殺、生員王道克守衛(wèi)東門戰(zhàn)亡。
同樣是在十三日這天,另一股虜賊也進(jìn)至單縣。
在初聞虜賊蹤跡的警訊時(shí),單縣官紳張鐸、姜弘通二人首先提出倡議,捐輸犒士,原任鴻臚寺卿劉並秀、舉人趙兆麒、原任鴻臚寺丞劉良衡、生員朱廷炳、修臣度、貢士張鎔等積極響應(yīng),捐輸樂義。
當(dāng)虜賊進(jìn)至單縣城下時(shí),理餉司主事帶管監(jiān)軍道張永禧,指揮馬躍龍、候方任、李國安等諸將,率兵拼死抵抗,虜賊見單縣防守嚴(yán)備,覺得無隙可乘,第二日便即引兵他去。
十四日時(shí)候,一股虜賊進(jìn)至郯城縣。
第二日,便即攻陷郯城,知縣金三聘、縣丞朱明臣、典史李嘉實(shí)、儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)馬云從等官,俱被殺死在城內(nèi)各處。
同在十四日,費(fèi)縣帽石山一帶也出現(xiàn)了虜賊探子的蹤跡。
…………
十二月初五日,一股數(shù)百騎的建奴進(jìn)入壽光縣境內(nèi),開始劫掠縣下的鄉(xiāng)村樓寨。
初七日,樂安縣因縣無正官,當(dāng)?shù)芈勚斮\來犯的警訊后,無人能主持大局,虜賊輕松破城,縣教諭郭拔翠力戰(zhàn)而死,訓(xùn)導(dǎo)岳琉傑被殺,鄉(xiāng)紳被殺者有原任樂亭縣知縣李鳳翥、舉人張所好等。
初九日,建奴數(shù)千人馬奔至濰縣,扎營七座。
初十日,辰時(shí),建奴即開城攻打?yàn)H縣,好在知縣周亮工早有準(zhǔn)備,募集城中勇士登城共守,炮矢齊發(fā),虜賊攻城不克。
十一日,辰時(shí),又有數(shù)百騎虜賊直入縣城西關(guān),城頭又用大炮將其擊退。
可建奴其意并不在明攻西關(guān),其潛匿虜賊于城東北角空房內(nèi),趁亂借牛馬墻為障進(jìn)行遮蔽,大炮又轟擊不得,開始刨挖城墻。
不到半日,便被建奴在城墻上挖出六個(gè)大洞,每洞可容數(shù)十人藏身,虜賊趁夜穿鑿不停。
十二日,知縣周亮工恐建奴挖透城墻攻入城內(nèi)來,遂懸出重賞,募選家丁衙役百姓等二百余人,以妻弟生員閔衍魯督率之,沿牛馬墻擊殺數(shù)十虜賊。
可建奴復(fù)來,繼續(xù)挖城。
十三日,五更時(shí)分,濰縣東北角城墻終于被虜賊挖塌,出現(xiàn)了一個(gè)十余丈寬的缺口,建奴喊聲如雷,飛矢如蝗,從缺口處不斷涌入城內(nèi)。
知縣周亮工與典史王汝濟(jì)等官,激勵(lì)兵民衙役從容應(yīng)敵,槍棍矢石,火罐銃炮,一時(shí)俱發(fā),殺傷虜賊甚多。
官紳兵民同心奮力,終于將從缺口處沖進(jìn)來的虜賊殺退,周亮工不敢稍有停歇,他督率城中軍民人等趁夜色搶修城墻,趕在天明前將缺口堵住了。
虜賊見濰縣難攻,便退兵往壽光縣方向而去……