無垠,蒼茫。
李牧合道之后,神念浩瀚如海,竟探不到這片浩瀚世界的盡頭。
眼前萬界祖樹成林,每一株‘界樹’皆自成一方“界域”,內藏無盡世界、億萬生靈、萬千大道。
就在此時
近旁幾株‘祖樹’,數道浩瀚意志驟然向李牧掃來,雷霆萬鈞。
李牧心頭警兆頓生,這些意志的主人,境界都不在他之下,若被發覺不知將面臨何等下場。
道祖的意志,古老深邃,如天幕垂落,無聲籠罩,李牧周身混沌道韻本能流轉,化作灰蒙氣旋裹住己身,試圖掩飾自身氣息。
然,終究遲了一步。
就在這時,本域那株萬界祖樹忽然輕輕一搖。
“嘩啦”一聲道音,清輝如瀑垂落,在虛空中凝聚成一道人影。
來人身披玄黑袍服,身形高古,面容質樸如未琢之玉,他一步踏出,擋在李牧與那幾道意志之間。袖袍輕拂,一道溫潤清光蕩開,將那幾道探查之意隔絕在外,阻擋了他們對李牧的潰探。
“諸位道友!”黑袍道人微微一笑,傳念示意:“此乃我域新晉合道,初窺天外,若有冒犯,還望海涵。”
那幾道意志略一停頓。
冰冷意志傳來一縷意念:“混沌道韻……倒是少見。”
熾烈意志嗤笑一聲:“你這老家伙,可真護短!”
縹緲意志沉默片刻,悄然退去,如潮歸海。
黑袍道人這才轉身看向李牧,眼中清輝流轉,似是打量,又似欣慰,微微一笑,拱手道:“老道古兮,乃此域祖樹,恭賀李道友以混沌成道,跳出樊籠。”
李牧微微一怔,連忙還禮:“原來是古前輩,晚輩魯莽,初晉合道便劈開界壁,引來窺視,多謝前輩解圍。”
“無妨!”古兮擺了擺手,目光投向無盡林海,悠然笑道:“任誰初見此景,也難保心境不動。你那一斧劈開的,不只是界壁,更是蒙蔽此域萬靈的無形障眼法。”
李牧一陣默然,當初他察覺萬界祖樹有靈,然,境界未至,便未深究,如今晉階合道境,成就混沌道祖之后,方感‘萬界祖樹’的底蘊。
古兮微微一笑,似乎看出了李牧的拘謹,笑著招呼:“李道友,既已至此境,不如隨老道走一遭,看看這‘萬界道樹之林’的真容。”
李牧略一猶豫,連忙點頭跟上。
很快,二人踏虛而行,徑直跨出了界域縫隙,現身界祖之外的無盡浩域。
腳下是茫茫無邊的幽暗,上方是一片朦朧光海,無窮廣闊,無數株萬界祖樹扎根,枝干貫穿虛實,樹冠展開如天穹華蓋,彼此之間相隔不知多少億萬里,在某種維度上相互感應、牽連。
一株株祖樹道蘊繚繞,枝葉間所嵌界域如明珠閃爍,有的熾烈如陽,有的清冷似月,有的渾濁如淵,氣象萬千。
古兮引李牧來到一株通體紫金、雷紋纏繞的祖樹近前,此樹氣勢霸烈,枝葉間電光流轉,隱約可見其中界域多修雷法,生靈氣息剛猛暴烈。
“此為‘雷衍道祖’所衍之樹。”古兮看著李牧,介紹道:“他本是一方小界雷靈得道,合道之后不愿困守本域,便以雷霆大道為根,自衍一株界樹,如今樹中已生三千雷界,萬靈皆修雷法,可謂一道生萬法。”
李牧凝神望去,果見那樹中世界雷霆奔涌,生靈舉手投足皆引天雷,修行體系渾然一體。
古兮指向遠處一株青碧如玉、生機磅礴的祖樹:“那是‘青霖道祖’之樹。她主修草木生機之道,樹中萬界皆草木繁盛,生靈多與植靈共生,修行法門溫和綿長。”
李牧心神微動,恍然道:“如此說來,每位合道修士成就道祖之后,皆可自衍一株界樹?”
“可這么選,卻非必然!”古兮微微一笑,繼續為李牧介紹道:“如老道這般,本是混沌初開時一縷先天靈機所化,歷經無量劫數,方衍成此樹,孕育萬界;后來者合道,若愿留下,可在我樹中開辟一脈,享萬界供養,與樹同壽。”
話音一落,古兮看向李牧,飽含深意道:“若不愿,可效仿雷衍、青霖諸位道祖,以自身大道為根,另衍新樹。”
李牧沉吟:“另衍新樹……需要何等代價?”
古兮輕嘆一聲,袖袍一揮,虛空中浮現一片光影。
光影中,一株赤紅如火的小樹正扎根于浩瀚虛空,諸多葉片暗淡,只有三五個微小光點,皆是初生的界域雛形,樹下盤坐一道赤袍身影,周身道韻與樹根相連,面色蒼白,氣息起伏不定。
“此乃‘炎煌道祖’,三千年前合道。”古兮繼續道:“他修的是焚天烈焰之道,性子孤傲,不愿寄人籬下,決意自衍新樹。你看他如今——三千年苦功,只衍出五片初界,生靈不過億萬,大道尚未圓滿。這期間需不斷以自身道源澆灌樹根,從浩土之中汲取大道靈機,稍有不慎,便會樹毀道消。”
李牧凝神細觀,果見那赤紅小樹根系延伸之處,虛空中有大道氣流被強行抽取,化作養分流入樹身。過程緩慢而艱難,那炎煌道祖眉宇間滿是疲色。
“浩土?”李牧心神一動,關切地問。
古兮點頭,指向腳下無邊幽暗,介紹地道:“你我腳下這片無邊虛空,名曰‘浩土’。混沌未分、大道未顯的原始之壤。萬界祖樹皆扎根于此,汲取其中靈機,轉化為滋養界域的天地元氣、大道法則。”
頓了頓,古兮面色沉重道:“然,浩土廣闊無際,靈機亦有窮盡;越是強大的界樹,所需養分越多。新生界樹根系尚淺,汲取艱難;老樹盤根錯節,占據靈機豐沛之地。故此,祖樹林海的競爭從未停歇。”
李牧心頭一凜。
古兮拂散光影,繼續介紹道:“關于界樹競爭之法,無非三種。其一,道爭;不同大道之間相互傾軋,若能壓制對方道韻,便可侵奪其界樹靈機;雷衍之樹霸烈,常與周遭陰寒屬性的界樹沖突;青霖之樹溫和,多與同屬生機的界樹結盟。”
“其二,界爭。引導樹中界域生靈征伐,以界域勝負定靈機流向,此法緩慢,卻最為常見。你方才所見那幾道意志,其主皆在林海中有敵有友,彼此界域征戰已持續數個紀元。”
“其三……”古兮看向李牧,目光凝重:“便是吞并,若一道祖道隕樹枯,其界樹便會淪為無主之物。周邊道祖可施法將其吞噬,煉化其積累的靈機與界域底蘊,壯大己身。”
李牧沉默良久,方道:“如此說來,這道樹之林,實則是另一片弱肉強食的天地。”
“弱肉強食?”古兮搖了搖頭,自嘲笑道:“到了這般境界,早已超脫那般淺薄爭斗,此間爭的是道統延續,是演化圓滿,是永恒之路上的資糧。敗者未必身死,然,界樹凋零,樹界中無量生靈隨之湮滅,便是道途終結。”
古兮感知數位道祖探尋來的意志,帶著李牧離開,輕聲道:“老道之所以護持本域,便是望此樹生靈得以延續,道統得以傳承,縱有內爭,亦在樹中自行演化,不至受外敵侵擾,淪為他人資糧。”
“本次界內‘詭’威,多謝李道友出手相助,你以混沌大道包容詭異,將其煉化為己用,徹底根除本域詭患,實乃大善;老道合道為界樹,不便直接出手干預樹中演化,只能暗中引導,你能成此事,免去本域一場大劫,老道自然感激。”
李牧恍然,拱手道:“晚輩只是做了該做之事。”
“該做之事,未必人人能做。”古兮嘆息道:“混沌大道,包羅萬象,演化無窮,本是直指本源的無上大道。然,正因其包容太廣,修行者往往迷失在萬象之中,難以把握根本;古往今來,嘗試以此道合道者不下百數,成功者……唯你一人。”
李牧心神震動,沒想到,還有這么多人走這條大道,問鼎合道
古兮看著李牧,繼續道:“那些失敗者,或沉溺于演化萬法,貪多不精,最終道源渙散;或強定理序,失了混沌真意,淪為秩序傀儡;亦有人試圖煉化邪穢,反被侵蝕,道心墮落,你能納詭異為混沌一相,能不失本心,堅守己道,這份心性與悟性,實屬罕見。”
古兮話鋒一轉,提醒道:“然則,正因你以混沌成道,前路選擇也比他者更為艱難。”
李牧凝神:“請前輩指點。”
古兮伸出一指,虛空點化,浮現三道虛影。
第一道虛影,是一株與古兮本樹相連的枝椏,其上界域生滅,道韻流轉,與主樹渾然一體。
“留在我樹之中,開辟混沌一脈。你可在此枝衍化萬界,將混沌大道傳遍本域,有我祖樹本源支撐,無需擔憂靈機匱乏,可專心演化大道,完善混沌真意。此為穩妥之路。”
第二道虛影,是一株獨立的小樹,根系深扎浩土,枝葉展開,撐開一片混沌蒼穹,樹掛萬界,氣象恢弘。
“自衍新樹,以混沌為根。此法艱難萬分,需從浩土中艱難汲取靈機,步步為營,一旦成就,你便是真正的混沌祖樹,大道獨立,不受制于人,所衍界樹潛力無窮,未來或可超越老道。”
第三道虛影,是一片朦朧光影,不見樹形,唯有一團混沌氣旋永恒轉動,內里似有無限可能,又似空無一物。
“這第三路……”古兮語氣凝重道:“老道也只曾聽聞,未曾親見,傳聞有古老大能合道之后,不愿衍樹,也不愿寄身,竟將己身道果徹底化入浩土,與混沌未分之時同存,至此,無樹無我,此路玄之又玄,成功者渺茫,多是在化道途中意識消散,歸于混沌。”
李牧望著三道虛影,陷入沉思。
古兮也不催促,只靜立一旁,任由他抉擇。
良久,李牧抬頭,眼中混沌星璇輪轉,沉聲道:“晚輩一路修行,歷經劫難,所求不過自在二字。寄身前輩樹下,終有桎梏;化入浩土,縹緲難測,非我本愿。”
李牧看向第二道虛影,那株獨立成長的混沌小樹。
“混沌之道,本當包羅萬象,自在演化。若不能獨立扎根,縱有萬界供養,亦如盆中之木,不得天地真意。”李牧語氣漸堅:“晚輩想走第二條路——自衍新樹,以混沌為根。”
古兮的目光落在李牧身上,對其選擇并不意外,能踏足混沌大道者,心性自有乾坤,怎會甘愿寄人籬下。
“你選這條路……”古兮嘆了口氣,提醒道:“便要明白,浩土之上,從無安寧。”
“混沌大道底蘊無窮,自會遭忌!”古兮提醒道:“那些嘗試此道敗亡者,其道痕殘念并未徹底消散。你若立足成道,它們會如嗅到血腥的鬣狗,從浩土深處涌來——它們不容后來者成就它們未成之事。”
李牧靜立不語,身后混沌道樹虛影自然流轉,枝葉間灰蒙道光明滅不定。
古兮繼續道:“浩土廣闊,靈機豐沛之地早有歸屬。你一株新樹扎根,要分走周遭靈流。那些經營了無數紀元的老樹,豈會坐視?縱使明面上礙于道祖間的默契不出手,暗中的道韻傾軋、界域干擾,也足以讓你舉步維艱。混沌道樹成長所需靈機遠勝尋常大道。你根基未固時,最是脆弱。屆時若有數位道祖心念一動,借界域征戰之名行壓制之實……你當如何?”
聞言,李牧沉默良久,忽然輕笑一聲。
“前輩。”李牧抬眼望著古兮,堅定道:“我這一路走來,哪一步不是荊棘滿途?詭族之劫、心魔之考、合道之險……若怕艱難,早便止步于啟靈界的田間壟頭了。”
“混沌之道,本就包羅萬象,演化無常。”李牧一字一句道,定聲道:“若因前路艱險便畏縮不前,我這大道,不修也罷。”
話音落時,李牧眸中混沌星璇驟然加速,整個人氣息與身后道樹徹底合一,那種“我即混沌”的意蘊滾滾鋪開,周遭虛空泛起陣陣漣漪,道意純粹至極。
古兮靜靜看著李牧,臉上逐漸浮現出笑意,暢快長嘆道:“老道守護此樹無數紀元,見過的合道者如恒河沙數。有人謹慎求穩,有人狂傲跋扈,有人深沉似海……如你這般赤誠道心,倒真是少見。”
古兮正色繼續道:“既然你意已決,老道便助你一程。一則謝你根除本域詭患之大恩;二則……老道也想看看,一株真正的混沌道樹扎根浩土,究竟能長成何等模樣。”