殿內，混沌道韻如潮水般地退走。
李牧轉過身來，那張歷經萬劫，依舊年輕的面容映入眾弟子眼中時，整個養魂殿驟然寂靜。
“師……師尊？”
“真是您！”
“真是師尊你！”
……
眾弟子紛紛不可置信看著李牧，眼中滿是驚喜，喜不自勝。
鐵頭魁梧身軀猛然一震，雙膝一軟，“咚”地跪倒在地，激動地叩首道：“弟子鐵頭……拜見師尊！”
這一跪如石投靜水，剎那間在人群中掀起了榜樣效應，眾弟子紛紛雙膝跪地。
“師尊……徒兒，徒兒拜見師尊！”鐵頭激動地連連叩頭。
“師尊！”
林小圇雙膝跪地，清麗的臉龐滑下兩行清淚，深拜連連。
六百五十三道身影，或老或少，齊齊伏地。有人低聲啜泣，有人以額貼地，有人渾身顫抖不止，數千年光陰，祖樹萬界沉浮，他們早已不是當年那些稚嫩少年，可此刻跪拜的姿勢，激動的模樣，與當年乾元界傳道臺上如出一轍。
“都起來吧！”
李牧微微一喜，袖袍一揮，一股無形的偉力將跪拜的眾人紛紛托起。
眾弟子起身之后，仍垂首躬身，目光炙熱地看著李牧。
師尊周身道韻深邃如淵，靜靜立在那里，仿佛撐開一方天地。這與記憶中那道青衫身影重疊，越加巍峨，難以觸及。
“七千六百余載。”李牧目光掃過眾人，笑著招呼：“爾等受我道種入道，輾轉諸界，歷劫修行，能存至今者，皆有心志。”
略微停頓片刻，李牧詳細為眾子弟講述當前狀況道：“為師自乾元界后，歷經諸界征戰，融秩序、納詭異、明心念，終在浩土之上合混沌大道，于萬祖之靈，立得混沌道樹，……。如今混沌道樹初成，枝葉可遮一方浩土，新生百界待哺，……”
李牧寥寥數語，猶如驚雷在眾弟子心頭炸響，令他們心神為之癡醉。
合道！
混沌大道！
師尊竟然踏上了這等境界！
他們修為低微，可在修行數千載，豈會不知“合道”二字的重量？那是傳說中大道盡頭的境界，且師尊修得還是混沌大道，即便在古籍殘卷中的記載，亦是不可觸摸的至高道途。
林小囡深吸一口氣，激動地問：“師尊召我等，可是有事吩咐？”
李牧頷首：“混沌道樹新生百界，界胚初成，需人引導演化，穩定道則。爾等身負我當年所種道種，與混沌根源相契，正可入界為基，掌一界秩序，育一方生靈。”
掌一界？
眾弟子瞳孔驟縮，看著李牧滿臉不可置信。
一界之主！
他們！何德何能！
鐵頭喉嚨發干，看著李牧顫聲問：“師尊……您是要我等，成為這等新界的界主？”
“不錯！”李牧笑著點頭，袖袍一拂，殿內灰蒙道光匯聚，化作一片浩瀚虛影—正是混沌道樹枝頭景象。
百片混沌道葉舒展，內里景象混沌未判，顯露出離火、玄冰、幽冥、幻夢、長生、厚土、虛空、庚金、弱水、巽風……諸般大道雛形。
“此百界各蘊一道混沌支脈，正需專精之人坐鎮?！崩钅林赶蛱撚?，“爾等修持數千載，境界尚可，道種根源未斷，入界之后，可借界源反哺，重塑道基，待界域圓滿，爾等便是一界道尊，與界同壽，道途自此改易，這是為師招你們過來的主要原因！”
“不過，亦有代價，一旦你們成了一界之主，日后便以為師同為一體，一榮俱榮，一損俱損！爾等可愿意？”略微停頓，李牧看著眾子弟笑問道。
殿內呼吸聲陡然粗重。
一界道祖！與界同壽！
這對他們這些在大道中掙扎求存、最高不過極道巔峰的修士而言，簡直是夢中都不敢奢望的機緣。
“師尊……”一名白發蒼蒼、面容枯瘦的老修士激動跪倒，老淚縱橫道：“弟子楊鎮，壽元將盡，本已準備坐化歸寂……今日得師尊賜此機緣，弟子……弟子縱死難報！”
“弟子愿往！”
“愿為師尊鎮守一界！”
“多謝師尊記掛，弟子愿意！”
……
一時間，激動的聲音此起彼伏，六百五十三人，無一例外，皆再次跪倒，叩首不止。
“不必如此，起來，站好！”李牧無奈地一笑，揮手再次將他們托起。
鐵頭抬起頭，臉上激動未退，眼中浮現一絲惶恐，不好意思道：“師尊……弟子修為低微，不過極道中期，如何能掌一界道則？若辜負師尊期望，壞了界胚演化……。”
此言一出，眾弟子紛紛面露忐忑之色，唯恐自身不足，耽誤了師尊的大道。
“是??！師尊，弟子-周毅，與鐵師兄一樣有此顧慮！”
“弟子，只有大乘修為，怕耽誤了師尊！”
“師尊……”
……
眾人看著李牧，個個面帶歉色，唯恐自己不堪大用，耽誤了李牧的修行。
李牧展顏一笑，看著眾人道：“你們有此顧慮，便是道心未失?！?/p>
李牧抬手虛按，殿內混沌道韻涌動，化作億萬縷灰蒙絲絳，垂落至每一名弟子頭頂。
“既召爾等歸來，為師自有安排。爾等道基受萬界道韻浸染數千載，道源駁雜，深淺不一，今日，為師便以混沌本源，先為爾等洗煉道基，固本凝元！”李牧笑著示意。
話音方落，灰蒙絲絳猛然貫入眾弟子天靈！
“呃?。 ?/p>
“多謝師尊！”
“弟子……，??！”
……
眾弟子齊齊悶哼一聲，只覺，一股浩瀚溫潤卻又霸道無匹的道韻沖入經脈，所過之處，經脈寸寸崩斷，又被混沌道火涅槃修復，從周身經脈，至身骨，血肉，乃至靈海，魂源，幾乎都被重塑了一般，
大牛獨臂處虛空扭曲，殺戮氣息被混沌道韻包裹、煉化，化作純粹戰意，融入神魂，斷臂之處血肉蠕動，竟有重生之兆。
林小圇眉心深藍紋路大放玄光，周身水靈奔涌，在混沌道韻引導下，與玄水道體徹底融合，境界壁壘松動，隱隱有突破之象。
……
六百五十三人，皆被灰蒙道光籠罩。有人周身劍氣錚鳴，有人丹香凝云，有人蛻變道骨，道體，……，一時間，殿內道韻翻騰，氣象萬千。
這一洗煉，便是七七四十九日。
待灰蒙混沌道元褪去，眾弟子相繼睜眼，眼中盡是震撼之色，他們清晰感覺到，自身道基前所未有的穩固，往日修行留下的暗傷隱患盡去，道元轉圜融如意，境界沒有大的突破，可道基之扎實，堪比苦修千年上萬載之效。
“謝師尊再造之恩！”
眾人彼此對視一眼，而后齊齊拜倒，激動地齊聲道謝。
李牧受了一禮，方道：“爾等道基已固，然，掌界之能，非僅修為可定，心志、悟性、應變，缺一不可?！?/p>
說罷，李牧抬手一指，殿中央虛空陡然裂開一道漩渦，漩渦深邃無底，內里似有萬千世界生滅輪轉，眾生悲歡離合之影閃過，散發出一股令人心悸的輪回道韻。
“此乃‘輪回試煉界’，內蘊百世輪回幻境，可磨礪道心，淬煉神魂?！崩钅量聪虮姷茏樱嵝训溃骸盃柕纫来稳雰?，歷經試煉。最先通過試煉、明見本心者百人，可率先擇選新生界胚，入主為界主。余者，需靜待下一批界胚醞釀成熟，再行分派。”
眾弟子目光齊齊投向那輪回漩渦，既渴望又敬畏，心情莫名的復雜。
鐵頭深吸一口氣，踏步上前，恭敬道：“弟子愿先行試煉！”
大牛緊隨其后：“弟子同往！”
林小圇輕咬下唇，邁步而出，……，
六百五十三人，無一人退縮，紛紛跨步上前，這是師尊給予的考驗，亦是一場大機緣。
李牧微微頷首，袖袍輕拂，示意道：“既然如此，爾等入界吧！”
下一刻，混沌漩渦驟然擴大，將六百五十三道身影盡數吞沒，大殿重歸寂靜，唯余輪回道韻流轉不休。
李牧盤坐虛空，雙目微闔，心神已與輪回試煉界相連；界內諸般景象，悉數在他心中展開。
……
鐵頭踏入漩渦的剎那，周遭景象劇變，發現自己回到了妖靈界，成了一名煉器鐵匠，終日掄錘打鐵，供養病重老母；歲月流逝，老母病逝，他孤身一人，繼續守著鐵匠鋪。某一日，妖族將戰火燃至城內，妖兵屠城，他握緊鐵錘，擋在逃難的孩童面前……。
一錘揮出，眼前景象破碎。
再睜眼，鐵頭成了修仙小宗的外門弟子，資質低下，受盡欺辱。苦修數十載，終于筑基，卻遭內門弟子奪寶追殺，墜入懸崖，……
崖底寒潭中，掙扎求生，偶然得古修傳承；苦修百年，結丹成功，重返宗門，當年仇敵已成金丹長老；一場血戰，宗門崩毀，他帶著殘存弟子遠走他鄉……
一世又一世。
鐵匠、弟子、散修、魔頭、將軍、書生……百世輪回，百種人生，一次次死亡，一次次心志淬煉；每一世的重生都是對本心的叩問。
輪回之中，鐵頭心念漸漸堅定，執著于“守護”——守護老母，守護孩童，守護宗門，守護弟子……，縱然身份變幻，道途迥異，那份深植魂靈深處的“守護”之念，卻從未改變。
“我之道……便是守護。”
最后一世幻境破碎時，鐵頭立于虛空，周身赤紅疤痕化作熾熱道紋，雙眸清明如鏡，極道壁壘轟然洞開，一步踏入得道之境，戰意純粹。
林小圇的輪回，則柔韌許多，曾為深閨繡女，為江湖醫女，為宗門藥修，為秘境靈植夫……百世皆與草木、水流、生機相伴。她救治過無數傷患，也目睹過太多生死別離。輪回之中，她漸漸明悟：生機之道，非僅滋養，亦需承受枯萎、接納死亡。
最后一世，林小圇坐于一棵枯樹之下，看枝葉落盡，生機寂滅，然，她掌心貼于樹干，感受地底深處那微弱卻堅韌的根須，仍在默默延伸。
“枯榮輪轉，死生相繼……此乃生機大道。”
林小圇周身玄水道紋與草木青意交融，眉心深藍紋路化為一枚生生不息的輪回印記。極道后期，圓滿無暇。
……
輪回試煉界內，光陰流速與外界迥異。
李牧靜坐養魂殿，感知著一名名弟子在輪回中明悟本心，道基蛻變。百日之后，漩渦微震，第一道身影踉蹌踏出。
正是鐵頭。
鐵頭周身戰意凝實，雙眸沉靜朝李牧深深一拜，激動道：“弟子通過輪回試煉，明見本心?！?/p>
李牧頷首：“不錯?！?/p>
隨后，大牛、林小圇、楊鎮……一道又一道身影相繼走出，有人氣息凌厲如劍，有人丹香化云，有人符紋天成……百世輪回，洗盡鉛華，眾弟子雖境界未有大突破，可道心之穩固、對本道感悟之深，已遠非昔日可比。
第一百道身影踏出漩渦時，李牧袖袍一揮，輪回入口緩緩閉合。
余下五百五十三人，仍在試煉之中掙扎沉浮，他們或困于某世心魔，或尚未尋得本心，需更多時日磨礪。
李牧看向率先通過試煉的百人，抬手虛引，混沌道樹虛影再度顯現。百片新生道葉光華流轉，離火天界赤紅灼灼，九幽玄界死氣森森，長生青界生機勃勃……
“百界在此，各蘊一道。”李牧平靜看著眾人，宣布道:“爾等可依自身所悟，擇選相契之界，入主為界主。入界之后，當引動界源，演化道則，育化生靈。界域圓滿之日，便是爾等道成之時。”
鐵頭目光掃過百界，最終落在一片赤紅灼灼、烈焰翻騰的道葉上——那正是離火天界雛形，與他守護之火道契合無間。
“弟子愿入離火天界！”
大牛看向一片暗金流淌、山岳虛影沉浮的道葉——庚金鋒銳，與戰之道相合。
“弟子擇選庚金界?！?/p>
林小囡選了長生青界，楊鎮擇了厚土界……百名弟子，依序擇定。
李牧欣然點頭，指尖點出百縷混沌道韻，沒入眾弟子眉心。
“此乃界主印記，持之可勾連界源。去吧?！?/p>
下一刻，百道身影化作流光，投入混沌道樹虛影，沒入各自擇選的道葉之中，新生界胚得了根源相契之主，頓時光華大盛，演化速度驟然加快。
養魂殿內，重歸寂靜，至于，那些未通過試煉的弟子，李牧則放緩時間之流轉，讓他們繼續于輪回界中，繼續修行，待新的界域新生而出，繼續為界主之選。