次日，首爾上巖文化廣場，DMC超級盛典正進行緊張的事前彩排環節。
少女時代、T-ara、Red Velvet、TWICE、Stellar、SISTAR等頂尖女團，以及防彈少年團、NCT127、MONSTA X、U-KISS、EXO等當紅男團齊聚一堂。
各家粉絲的應援聲此起彼伏，工作人員在舞臺和后臺間穿梭忙碌，空氣中彌漫著緊張與興奮交織的氣息。
金泰妍在后臺為少女時代的彩排做著準備，目光不經意間掃過不遠處的Red Velvet成員。
她注意到，Red Velvet的成員們正圍繞著一位面容溫和、戴著金絲眼鏡，看起來約莫四十歲上下的男子。
那男子氣質儒雅，正微笑著與裴珠泫和姜澀琪說著什么，而平日里總是帶著些清冷疏離感的裴珠泫，此刻眼神卻顯得有些空洞，只是機械地點著頭。
“那位是……？”金泰妍小聲問身邊的經紀人。
經紀人順著她的目光看過去，低聲道：“哦，聽說是公司最近為一些壓力比較大的藝人請來的心理輔導老師，姓李。”
心理輔導老師？金泰妍蹙眉，她總覺得那個李顧問身上有種說不出的違和感。
就在這時，裴珠泫似乎察覺到金泰妍的注視，轉過頭，對著金泰妍露出一抹笑容。
那笑容很標準，很甜美，卻讓金泰妍心中一寒。
因為裴珠泫的眼神，依舊是那種空洞的，缺乏神采的，仿佛只是一個精致的人偶。
但下一秒，當Red Velvet被叫到準備上臺彩排時，裴珠泫和姜澀琪卻像被重新注入活力，但眼神中閃爍起一種異樣的、近乎亢奮的光芒，與剛才那副空洞的模樣判若兩人。
金泰妍壓下心中的疑惑，與其他成員一起為自家團隊的彩排做著最后的準備。
彩排間隙，她看到裴珠泫獨自坐在角落喝水，便想上前打個招呼，關心一下后輩。
“珠泫啊，最近回歸感覺怎么樣？”金泰妍臉上帶著溫和的笑容。
裴珠泫抬起頭，眼神依舊帶著那種亢奮后的迷離，她似乎愣了一下，才認出金泰妍，勉強一笑：“泰妍歐尼……還好，就是有點累。”
“要注意休息，別太勉強自己。”金泰妍關切道。
就在她還想再說些什么的時候，那位李顧問不知何時走過來，臉上依舊是溫和的笑容，語氣卻不容置喙。
“泰妍XI，珠泫她們剛結束高強度的彩排，需要安靜休息，以便更好地調整狀態，迎接晚上的正式演出。”
他巧妙地擋在金泰妍和裴珠泫之間，隔開兩人的交流。
金泰妍看著他，心中那份不安愈發強烈，點點頭，沒再多說什么，轉身離開。
回到待機室，金泰妍立刻拿出手機，給顧燭發去Kakao消息，將剛才發生的事情，以及自己對李顧問和裴珠泫狀態的懷疑，簡略地匯報一遍。
顧燭很快回復：“知道了，我會讓人留意。”
簡短的幾個字，卻讓金泰妍的心稍微安定下來。
DMC盛典的后臺，向來是各大偶像團體爭奇斗艷的無形戰場，空氣中依舊彌漫著那種熟悉的、沒有硝煙的火藥味。
林允兒端著一杯果汁，笑盈盈地走到T-ara的待機室門口，恰好樸孝敏從里面出來。
“孝敏啊，聽說附近那家海鮮店特別新鮮，DMC結束我們一起去搓一頓怎么樣？我請客。”林允兒眨著她那雙小鹿眼，語氣甜美。
樸孝敏撩一下自己的長發，笑容嫵媚：“好啊，不過我聽說允兒你最近腸胃不太好，還是我來請吧，免得你又吃壞肚子，到時某人該心疼了。”
兩人你一言我一語，看似在討論海鮮誰請客，實則句句不離“某人”，暗中較勁的意味不言而喻。
不一會兒，徐珠賢捧著一卷宣紙，也來到T-ara的待機室。
“居麗歐尼，這是我最近寫的一幅拙作，想請您指點一二。”徐珠賢微微躬身，將宣紙展開。
上面用清秀的楷書寫著“寧靜致遠”四個大字。
李居麗看著那四個字，又看向徐珠賢那雙清澈純凈的眼眸，心中微動。
這丫頭，是在稱贊她的沉穩大氣，還是在暗示她看得比所有人都透徹，早已洞悉一切？
“小賢的華夏書法越來越有風骨了。”李居麗溫婉一笑，沒有點破。
待機室內，兩個團隊的其他成員們，也都在用各自的方式，進行著無聲的“交流”。
當有其他女團的后輩前來鞠躬問候時，少女時代和T-ara的成員們則會立刻收起彼此間的鋒芒，換上親切和藹的前輩面孔，為后輩們加油打氣，噓寒問暖，展現出頂級女團應有的風范與氣度。
在與后輩們寒暄的間隙，金泰妍不動聲色地將裴珠泫與那位李顧問的事情，以及自己的擔憂，小聲地與林允兒、鄭秀妍、徐珠賢，以及T-ara的樸素妍、李居麗、樸孝敏分享。
七個女人眼神交匯，瞬間便明白事情的嚴重性，心中都升起一絲警惕。
與此同時，彩排現場的一個不起眼的角落里。
顧燭戴著一頂印有“STAFF”字樣的鴨舌帽，身上穿著普通的工作人員制服，正與一群扛著攝像機的拍攝團隊站在一起，目光平靜地注視著舞臺。
他的視線，重點鎖定后臺區域那位溫文爾雅的“李顧問”，以及即將再次登臺彩排的Red Velvet。
很快，輪到Red Velvet登臺彩排她們的熱門歌曲《Russian Roulette》。
強勁的音樂響起，五個女孩在舞臺上展現出精準而有力的舞蹈動作。
然而，在顧燭眼中，她們的表演卻透著一股說不出的怪異。
每一個動作都標準得如同機器人一般，每一個表情都完美得無可挑剔，但卻……毫無靈魂。
尤其是裴珠泫和姜澀琪，她們的眼神中閃爍著一種非正常的興奮光芒，仿佛被某種無形的力量操控著。
在顧燭的視野中，清晰地看到，Red Velvet的成員們身上，正纏繞著一絲絲淡淡的黑氣。
隨著她們在舞臺上傾力表演，那些黑氣仿佛受到某種牽引，正源源不斷地從她們身上逸散出來，匯聚向后臺的方向，確切地說，是匯聚向那位李顧問的身上。
而李顧問的身上，則籠罩著一層更加濃郁的、幾乎凝成實質的黑霧，貪婪地吸收著藝人們身上剝離出來的“精神能量”。
“原來如此，以精神力為食糧的低位惡魔附庸嗎？”顧燭心中了然。
候場區，金泰妍、林允兒等七個女人，也敏銳地察覺到Red Velvet表演時的異樣。
她們雖然看不見那縈繞的黑氣，卻能清晰地感受到那股令人不安的、非人的氣息。
“她們……是不是太興奮了？”林允兒蹙眉，小聲說道。
“不，不是興奮，”鄭秀妍的語氣帶著一絲她特有的冰冷，“是……空洞。”
樸素妍和李居麗對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
只有李順圭和咸恩靜這兩個心思同樣剔透的人，也察覺到一絲不對勁，其他的藝人們，大多只以為Red Velvet是為了演唱會太過投入，狀態爆棚。
一曲結束，Red Velvet的成員們都有些氣喘吁吁，尤其是裴珠泫，臉色蒼白得嚇人，身體晃了晃，險些直接暈倒在舞臺上。
那位李顧問反應極快，幾乎是在裴珠泫身體搖晃的瞬間，便一個箭步沖上去，迅速將她扶住。
“珠泫只是有些低血糖，加上最近練習強度太大，我帶她去休息一下就好。”
李顧問臉上依舊是那副溫和無害的笑容，對周圍投來關切目光的工作人員和藝人們解釋道。
說著，他便不由分說地將幾乎快要虛脫的裴珠泫，半扶半抱著，帶離喧鬧的彩排現場，進入后臺一間獨立的、掛著“藝人專用休息室”牌子的房間。
顧燭看著兩人離去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看來，今晚的DMC盛典，除欣賞歌舞表演，還有一場“額外的好戲”可以看了。