其實(shí)今兒聽聞裴六奶奶沒來,有些人心里還隱隱失落著,總覺得少了點(diǎn)熱鬧看,每回裴六奶奶都能出一些意想不到的洋相,堪稱宴會(huì)最佳的調(diào)味劑。
誰知好戲雖遲但到。
眼下滿堂賓客雖個(gè)個(gè)作目瞪口呆狀,一個(gè)個(gè)眼神和腦子卻沒閑著,目光交流間已經(jīng)完成了八卦的交流。
——看吧,裴大人娶這商賈之女,果然圖的就是徐家的金山銀山。
——四品大員侵占妻財(cái),吃相未免太難看了。
——說到底就是做得不夠高明,裴大人還是年輕了些啊。
——裴六奶奶怎么不再多說點(diǎn)了??jī)?nèi)情呢?過程呢?
徐妙雪不負(fù)眾望,一聲嚎完,便凄凄艾艾地哭了起來。
“裴叔夜你捫心自問,何時(shí)你需要用錢我沒給你,為了讓你升官,我家出了多少雪花銀幫你打點(diǎn)?”
雖然早有猜測(cè),但聽到當(dāng)事人親口承認(rèn)此等秘辛,還是刺激極了。
一邊哭嚷,徐妙雪一邊抖出幾張契紙,手氣得直顫抖:“夫妻一場(chǎng),你竟連我安身立命的寶船契都要算計(jì)——一文銅錢就想拿走我寶船契二成干股!”
現(xiàn)場(chǎng)嘩然。
那幾個(gè)假裝要上前拉架的侍從連裝都不裝了,干脆杵在原地聽。
連樓下的女眷們都顧不上斯文,聚到屏風(fēng)后聆聽動(dòng)靜。
而面對(duì)徐妙雪的控訴,裴叔夜唇線抿得死緊,眼底似有驚濤翻涌,卻偏生生壓在濃睫之下,一副怒而不發(fā)的模樣。
徐妙雪看裴叔夜這樣子就來氣,她非要將他這冷靜的面具撕下來不可,她反正用不著這臉面——
“當(dāng)初你說得天花亂墜,說什么怕婆母知曉你與我合股,先立個(gè)一文錢的虛契掩人耳目,私下再拿田莊地產(chǎn)來抵。可我今日才查明——”她將契紙抖得簌簌作響,“那地契上的紅印,根本是偽造的!你從頭到尾,都在給我畫餅!”
此言一畢,滿座嘩然。
這純用空話騙人的拙劣招子,連商人都不用了。
旁座都忍不住出聲:“裴大人,你怎能……”
“你這潑婦!”裴叔夜終于忍不住拍案而起,“當(dāng)初分明是你硬要將這勞什子干股塞與我,如今卻倒打一耙?至于納妾之事——”
裴叔夜冷笑一聲:“我裴家世代清流,豈容婦人以財(cái)帛挾制?你今日這般撒潑,不過是因?yàn)槲也豢纤炷阈囊饬T了!”
裴叔夜面向眾人,凜然正氣道:“諸位都瞧見了,這便是商賈之女的做派,施些小恩小惠,便要挾功求報(bào)。我念在結(jié)發(fā)之情一再忍讓,倒縱得她愈發(fā)不知進(jìn)退!你莫要糾纏了,我心已決!和離!”
各執(zhí)一詞!吵起來了!實(shí)在精彩!
徐妙雪看裴叔夜還能對(duì)答如流,更是氣得跳腳,直接進(jìn)行人身攻擊:“我呸!你這陰險(xiǎn)狡猾的老男人,要不是看你有幾分姿色我還不要你呢!休夫!我要休夫!”
“我徐家的銀子,寧可扔給野狗啃食,也絕不便宜這忘恩負(fù)義之徒!至于他手中那兩成干股——”徐妙雪故意拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào),滿意地看到不少賓客豎起耳朵,“從今往后,所有持寶船契的股東,分紅一律添兩成!這錢我自掏腰包!”
席間頓時(shí)響起一片壓抑不住的騷動(dòng)。
議論聲驟起——這宴會(huì)上可有不少持有寶船契的股東,這踩著別人家的矛盾平白多賺錢的事,誰不偷著樂?
只是,這悍婦可算是狠狠打了裴叔夜的臉。
哐當(dāng)——
憤怒的裴叔夜猛地掀翻了面前的黑檀酒案,杯盤珍饈碎了一地,沸騰的宴席霎時(shí)靜了下去。
他臉上那種顏面掃地的憤怒……似乎不是裝出來的。
連徐妙雪見了心里都咯噔一下,氣勢(shì)莫名地弱了下去。
她望著他猩紅的眼角,忽然意識(shí)到,她好像從未見過他真正動(dòng)怒。
徐妙雪居然有些高興——
這譚冷靜的深淵,終于因她而憤怒了?她就知道,她的下三濫招數(shù)能破壞他的計(jì)劃。她不能讓他事事都如愿。
但裴叔夜臉上的表情在微妙的變化著,硬是把這口氣咽了回去,很快就恢復(fù)了平靜。
偽君子!惡心!
徐妙雪在心里大罵。
所有人心里都清楚,沒有男人能忍受這種屈辱,但裴叔夜的忍字功竟已到了爐火純青的地步,就算鬧得如此難看,也要保持翩翩公子的形象。
果然人虛偽到了一定境界,那就是真君子了。
裴叔夜仿佛是在看小孩胡鬧,反倒大方地笑了一聲:“沒想到你為了吸引我注意,竟如此舍得……哎,罷了,你我和離后,這都是你的錢,你如何處理與我無關(guān),你的寶船契曾借了我的多少勢(shì)你心中清楚,我不與你計(jì)較,往后你的生意是虧是賠也與我無關(guān),自便吧。”
而裴叔夜這句大方的話,明眼人都看得出來他這是保持風(fēng)度,為自已挽回面子,無形之中卻讓很多人都松了一口氣。
這些都是手里持有寶船契的股東,大家愿意投寶船契,有一大半也是認(rèn)定裴叔夜就是這背后的靠山,可他們生怕裴六奶奶和裴叔夜和離后,裴叔夜會(huì)一怒之下會(huì)斷了裴六奶奶的商路,那這樣一來,大伙的契紙可不就成了一張廢紙了?
還好裴大人要面子,表示即便和離也不會(huì)封殺裴六奶奶,要不然,大伙的財(cái)路都得斷。
但徐妙雪正在氣頭上,并沒有品出這一層意思,以為裴叔夜說這些屁話只是想讓她看起來更像個(gè)瘋子。她無所謂別人如何看她,她就想撕下裴叔夜那張風(fēng)度翩翩的面具。她只想持續(xù)地激怒他,要他難堪,她想看到一種意料之外的情緒。
她知道自已此刻像個(gè)小丑,叫嚷得越大聲的人只會(huì)顯得可笑,可她好像失去了理智,她看不到更體面的路,她只想一猛子地往那深淵里扎去,哪怕是與他同歸于盡。
“你不與我計(jì)較那是因?yàn)槟阏嫉奖阋肆耍『碗x可以,但我要——你要賠償我三……不!五千兩!”
“依你。”
“送我一套二進(jìn)的宅院!”
“好。”
他應(yīng)得太過干脆,像拳頭砸在棉絮上。徐妙雪心頭火起,忽從食案上抓起割魚的銀刀,本欲割斷自已衣袂,垂眸瞥見袖口金線繡的花紋,手腕一轉(zhuǎn),便行云流水地扯過裴叔夜的廣袖。
刺啦一聲裂帛聲響起,徐妙雪將那片青袖擲在地上。
“從今往后,你我陌路!”
她所有的進(jìn)攻好像都失效了,她只能用大聲來掩飾自已的落寞。
那背影瞧著雄赳赳氣昂昂,步子卻透出幾分悲切。
人剛走出望海樓,望海樓里凝固的空氣便重新流動(dòng)起來。方才作壁上觀的賓客們紛紛圍攏,七嘴八舌地寬慰起裴叔夜。
“裴大人年輕有為,何必與這等悍婦糾纏?”
“到底是商賈出身,終究上不得臺(tái)面。”
“下官家中小女年方二八,最是知書達(dá)理……”
徐妙雪獨(dú)自走到那座流光溢彩的鰲山前,仰望著鵲橋上相會(huì)的牛郎織女。機(jī)關(guān)人偶仍在不知疲倦地相向而行,可那永遠(yuǎn)隔著一寸的距離,忽然顯得格外刺眼。
也許這世上本就沒有什么金風(fēng)玉露一相逢,不過是演給世人看的一場(chǎng)大戲,好叫人相信,天上人間真有不渝的情意。
織女仍在紗幕后垂首弄梭,牛郎依舊隔著銀河眺望。
*
夜色濃稠,鄭意書提著裙角,像片影子般從程府后門的縫隙里溜進(jìn)來。她踩著青石板小徑,盡量放輕腳步,直到看見自已廂房的窗戶仍暗著,才悄悄松了口氣——幸好,程開綬今夜外出有事還未歸來。
剛推開房門,屋內(nèi)忽然亮起燭光。
鄭意書僵在門檻上,心跳如擂鼓。
“佩青……”她望著坐在圓桌旁的身影,聲音發(fā)緊,“你何時(shí)回來的?”
燭影在程開綬臉上搖曳:“你去哪兒了?”
鄭意書喉頭像是被什么堵住了,半個(gè)字也吐不出來。
程開綬起身合上門扉,扶她在鋪了軟墊的玫瑰椅上坐下。他動(dòng)作依舊輕柔,掌心貼在她微隆的腹間,臉上卻不見一絲笑意。
“你可知我今夜去了何處?”
沒等到鄭意書的回答,程開綬卻先反問了她。
鄭意書強(qiáng)作鎮(zhèn)定地?fù)u了搖頭,心底還存著一絲僥幸——他應(yīng)當(dāng)不知她方才去了何處。
“你始終不愿去見你父親,”程開綬的聲音在寂靜中格外清晰,“我思忖著,既為鄭家女婿,不論如今境況如何,總該替你盡些孝道。”
他頓了頓,“今日,我去獄中探望了他。”
鄭意書指尖猛地一顫,慌忙將手縮回袖中,下意識(shí)護(hù)住隆起的腹部。
自鄭家大廈傾頹,鄭桐便身陷囹圄。先是劣鹽案發(fā),接著又牽扯出偽造鹽引的舊事,縱使變賣了大半家產(chǎn),仍填不上那筆天價(jià)罰銀。如今他困在寧波府大牢里,倒比在外頭安全些——至少不必面對(duì)那些日日堵在門前的債主,和那些伺機(jī)報(bào)復(fù)的仇家。
按大明律例,罰銀未清之前,他只得繼續(xù)待在牢里,不過這對(duì)如今的鄭桐來說,未必是壞事。
但前幾日,鄭應(yīng)章死了。
鄭家已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,能保住性命全身而退已是鄭桐最好的結(jié)局,而早就狀若枯木的鄭應(yīng)章失去了最精心的照料,病情迅速惡化,就在家人籌措銀兩四處奔走的時(shí)候,他悄然失去了呼吸。
鄭桐尚在獄中,這喪事便辦得潦草。鄭意書以孕中不宜見白事為由,連兄長(zhǎng)的靈堂都未踏進(jìn)一步。
就連在牢里一夜白頭的鄭桐幾番托人帶話想見她,她也只推說身子不適。
程開綬明白,她心里是恨著鄭家的——從鄭家造的孽在她的婚事上結(jié)出惡果那天起。所有鄭家人都曾在錦繡堆里安享富貴,唯獨(dú)她始終陷在泥沼中,可那些陰謀算計(jì),她分明從頭至尾都不曾知曉。
后來鄭桐為了自保,竟要將她送給四明公。那一刻,她是真的恨毒了這個(gè)家。
如今好不容易借著婚事掙脫出來,她自是鐵了心不再回頭。
“佩青,”鄭意書恍惚地望著跳動(dòng)的燭火,“你有心了,多謝你。”
“今日在獄中與你父親說起千帆宴‘貝羅剎’那樁公案,”程開綬看著鄭意書閃躲的眼睛,“我問他,當(dāng)日為何要憑空誣陷裴六奶奶?這般既得罪裴叔夜,又落不到實(shí)處。”
“他說,千帆宴前一日,有人將一封信悄無聲息地放在他書案上,那封信詳述了裴六奶奶的真實(shí)身份。他后來想,送信之人應(yīng)該對(duì)鄭家宅院了如指掌,才能這般來去無蹤。”