琴山猛地撲身去擋，卻終究遲了半瞬——弩箭“噗”地沒入裴叔夜右肩，血花瞬間洇濕了青緞。
“有刺客——！”
不知是誰喊了一聲，長街霎時炸開鍋，人群慌張奔走。兩個巡街衙役按刀狂奔到馬車前，車簾已經垂下。
“里面是哪位大人？可是被刺客傷到了？”
車簾微動，露出一只骨節分明的手。
裴叔夜額頭青筋還應疼痛突突跳動著，他肩胛處的箭矢已被拔出，箭桿扔在座下藏好。他方才徒手拔箭時染了滿手血跡，此刻只能用另一只干凈的手挑開車簾。
“哪來的刺客？”他聲音沉靜，車簾恰到好處地遮住了染血的半邊衣袍。
衙役雖不識這位大人，卻被他周身威儀所懾，只得硬著頭皮道：“方才百姓都說瞧見馬車里有人中箭……”
“荒唐！”裴叔夜聲音一凜，“聽風就是雨，市井流言也能當真？”
裴叔夜這一喝斥，嚇得兩個小衙役連連低頭道歉：“是卑職失職，打擾了大人，請大人恕罪！”
裴叔夜懶得再答，合上車簾。
琴山陰沉著臉，直接駕馬離開。
酒樓二層春臺處的徐妙雪臉色青白地立著，垂在身側的右手仍緊握著那架弩機。
她整個人如同被抽去魂魄的木偶，可衣衫之下，每一寸肌理都在劇烈地、不受控地戰栗。五臟六腑像是被無形的手攥緊，翻攪著難言的痛楚。
那一箭是她憤恨至極的宣泄，她沒料到如此拙劣的偷襲能夠命中，她以為他會躲開的。
這算什么？遲來的贖罪？無聲的道歉？
這就夠了嗎？他甚至都不對她解釋些什么嗎？
馬車已經漸行漸遠，直到消失在長街盡頭。徐妙雪心一橫，跟了上去。
馬車在河邊柳蔭下停穩，琴山急急探向車內：“爺，還是得尋個醫士來包扎傷口。”
“不必，”裴叔夜撩開車簾望向后方，林徑空寂，唯見樹影搖曳，“去布莊取件成衣，再往清露居。”
琴山唇瓣微動，終是欲言又止。他深知主子說一不二的性子，只得快步奔向街角的布莊。
等待的工夫裴叔夜靜坐如鐘。車內本就備著一些傷藥，他已經給自已包扎過了，不過傷口仍在緩慢地流血，一點點帶走他的體溫，留下鉆心徹骨的疼痛。
身體上的痛是切實的，對抗著人的本性，剝奪了人的偽裝。可這種痛卻讓他安靜下來，聆聽著簾外的風聲樹動，蟲鳴鳥叫。
待琴山捧著玄色衣袍歸來時，裴叔夜已斂盡所有情緒。新袍妥帖地掩去滲血的傷口，馬車再度駛動，朝著城郊清露居篤篤行去。
……
“翁大人，那樣東西，晚輩已經拿到了。”
清露居是裴叔夜與翁介夫密會之處，隱在城郊竹海深處，侍者寥寥，悄步行走，唯聞風過竹梢的沙沙聲和隱在其中的談話聲。
當日徐妙雪在牢中見完秀才，突然跑回自家租屋的古怪舉動，不止裴叔夜一人知情，翁介夫自然也得到了消息，但下手比之裴叔夜慢了半拍。
裴叔夜先發制人，將一方鐵匣輕置于案幾之上，只是微笑地看向翁介夫，也不做過多介紹。
“匣子里裝的……可是什么趣物？”翁介夫的目光饒有興致地停留在鐵匣子上。
“大人過往的手筆，都在這里留著墨跡呢。”裴叔夜指尖輕點匣面，唇邊噙著恰到好處的謙遜。
翁介夫面不改色地笑著。
他認為這是一種泰然自若，實則這般故作鎮定的姿態反倒露了怯。
他若真是久居上位的強者，早該被這后生三番兩次的僭越激怒。可他終究不是，縱然官階壓過對方，骨子里仍是那個用權勢偽裝自已的弱者。面對真正的鋒芒，他本能地選擇避讓。
“年歲大了，許多舊事都記不真切了。”翁介夫垂眸吹開茶沫，話里話外都藏著試探。
翁介夫不能去打開這只匣子，許多事必須藏在那層窗戶紙之后，一旦戳破，便是撕破了臉。他如今已是箭在弦上，扳倒四明公的事不得不倚仗裴叔夜開路。但他又不能全然被裴叔夜牽著鼻子走，萬一他只是使詐呢？他要知道，這匣子里的東西究竟關乎什么。
裴叔夜垂眸，執壺蓄水，蒸騰的水汽模糊了他思索的面容。
來時，他臨時決定說一些計劃之外的話，可話真到了嘴邊，竟有種面對行刑的錯覺。
他的話便決定了翁介夫會回答什么，而他知道……這里還有第三個人的耳朵在偷聽。
他非常清楚，有些話一旦起頭，后果便不可控了。
茶水清泠，一盞注滿，到了必須要開口的時候了。
“泣帆之變自是四明公貪念所致，與大人何干？”裴叔夜微笑著將茶盞遞過去，語氣溫淡，“只是大人也太不小心了一些，縱然徐家是不起眼的小人物，您交給下面的人去做就好了，怎么還親自動手了呢？”
茶盞與托碟相碰，發出清脆一響。
聽到這句話，翁介夫臉色終于微變。
當年他怕徐家從海嬰處知道真相后到處亂說，又不敢假于人手，只能親自帶心腹動手滅口……而裴叔夜既然已經點出了舊事的癥結所在，他一定知道點什么。
那徐氏遺孤本就是翁介夫心頭大患，這會又弄出了什么證物，他一直都風聲鶴唳，此時裴叔夜稍微拋出一點話頭他便對號入座了，哪里想得到，這兩人根本就是在空手套白狼。
翁介夫哈哈一笑，并不否認：“有些事，為兄無奈之舉。當時我羽翼未豐，面對義父只敢戰戰兢兢，他讓我滅口……我就只能從命。要怪……只能怪徐家的人知道太多了。”
聽到翁介夫終于承認自已殺了徐家人的時候，裴叔夜的心瞬間被揪緊了。
那個人會不會跟剛才一樣，憤怒地射出一支弩箭？
可一盞茶的熱氣緩緩淡去，周遭依然只有竹影婆娑聲。
裴叔夜稍稍松了一口氣，才如常地順著方才的話問道：“翁大人就不怕，四明公狗急跳墻，將你也拉下水？”
翁介夫輕蔑地笑了笑：“他靠著這一身皇恩，縱然犯了事，或許萬歲爺看在過去的情面，或許還能留他一命，可他若敢將與我的關系說出去&便是欺君之罪。”
這正是翁介夫有恃無恐的原因。
當今天子最忌宦官弄權，本朝的宦官權力被極大打壓，四明公多年來一直小心謹慎，從不逾矩，這才得以保全榮寵全身而退，可若讓萬歲爺知道他暗中培養了一個浙江巡撫——那便是捅到天子的心窩了。
所以無論是到哪一步，四明公都不可能公開他與翁介夫的養父子關系，這是死也要帶進棺材的禁忌。
而翁介夫也不怕裴叔夜知道。現在他們是一條船上的，他們沒必要窩里斗，而日后等四明公伏罪，那時候縱然有人告發他與四明公的關系，他當年也只是個沒有選擇的可憐孩童，如今更是大義滅親之人，這層關系的威脅也就沒了。
他如今唯一的把柄，就在裴叔夜拿來的這個鐵匣子里。
“承炬幫為兄尋回此物，當真解了燃眉之急——”翁介夫說著，便伸手欲取。
玄袖微動，裴叔夜已先將鐵匣攏入袖中。
“此物還是由晚輩保管更為穩妥，”裴叔夜端起茶盞，含笑抿茶，“事成之后，晚輩能不能升官發財，可全系于此了。”
翁介夫喉結微動，將一瞬間的咬牙切齒咽了回去。
所幸他了解裴叔夜——這是個披著君子皮的真小人。看似溫良恭儉，要的不過是揚眉吐氣，平步青云。這些，他都給得起。
鐵匣在此人手中，反比落在旁人手里安全，畢竟他是個懂得權衡的交易者。只要知道東西在哪里，他總有機會拿到的。
……
一番暗潮洶涌的較量結束，不比干了半天重活更省力氣。待裴叔夜回到馬車廂內，方才緊繃的弦驟然松弛，肩頭的傷痛便加倍反噬上來。他靠在車壁上，額間滲出細密冷汗，連呼吸都帶著隱忍的顫意。
而琴山今日卻一反常態，揚鞭策馬，將車駕得又急又快。車身在青石路上不住顛簸，每一次震動都似鋼針扎進傷口，疼得只得死死攥住衣擺。
“你都聽到了？”裴叔夜稍稍緩過勁來，卻對著駕車之人說了一句奇怪的話。
韁繩猛地收緊，馬車戛然而止。
裴叔夜險些撞上車壁，勉強用手撐住身子。還未來得及坐正，簾子便“唰”地被扯開，徐妙雪那雙總含著幾分戲謔與漫不經心的眸子，此刻燃著灼人的怒火。
“你早就知道我會跟來？你故意讓我聽見這些？”
“呵……苦肉計？打一巴掌給顆甜棗？裴叔夜，你以為這樣——我就會原諒你？”
馬車停在無人的官道上，四周是望不到頭的田野，仿佛天地間只剩這方寸車廂。
裴叔夜緩緩收回手坐正，他試圖盡量少的牽扯到傷口，但并沒有用，只要那里沒有愈合，便會牽動全身的痛覺。
他放棄了，任由那個地方肆意作痛，在他身體里橫沖直撞。
他不躲避她質問的目光，聲音嘶啞：“徐妙雪，我是故意的。”
“只是因為是你，所以我愿意賭一把，”他眼里浮動著剖白的痛苦，“賭我們之間還剩最后一點信任。殺人要償命，我賭你還信律法公道，賭你不是會動私刑的人，賭你還愿意謀劃，讓兇手正法。”
“賭？”徐妙雪冷笑，“你這種走一步算十步的人會賭？若我剛才真動手了呢？你早備好了后手吧？殺手？毒藥？還是什么？”
“賭輸了，我也認了，我可以輸給你。”
“誰要你讓！”徐妙雪眼里驀得燃起一團火，“我自已能查清真相，用不著你施舍！不必說得像給了我天大的恩惠，難道還要我感恩戴德不成？”
田野里的蟲鳴不知何時停了，只剩風聲穿過空寂的官道。
裴叔夜緩緩地搖了搖頭：“如果有一天你注定要知道真相，那我寧愿親口告訴你。”
“憑什么？你憑什么來決定我的人生走向？”
“因為我自私！”裴叔夜陡然提高聲量，被她句句逼問撕去了最后的風度，“我想與你糾纏到底！”
“我不求你原諒，我也不會道歉，做了的事就是做了，你恨我也好，你要殺我也好，但在事情塵埃落定之前，你只能——”
裴叔夜忽然舒手扣住徐妙雪的后頸，任她掙扎也不松勁。哪怕傷口已經完全掙開，他都無動于衷，只是逼她直視自已的眼睛。
他們之間的界限被打破了，近得她能嗅到他身上的血腥味，近到她能看到他眼里的瘋狂。
“——你只能與我同行！”
“裴叔夜！我們的契約早就結束了，我們早就應該橋歸橋路歸路了！”
“你當真舍得嗎？徐妙雪。”
沾了血腥的裴叔夜再也沒有溫良君子的模樣，他只會在她面前露出他的本性，他的侵略，他的無恥，他的私心。
“情愛能用白紙黑字約定嗎？如果是的話，我會用世上最不恥的手段，逼你簽字畫押。”
徐妙雪劇烈地喘息著，她注視著裴叔夜，胸膛里翻滾著無數罵人與反駁的話，可每一句話要溢出嘴角的時候，都被尚存的理智壓了回去。
她在聽到翁介夫云淡風輕地承認殺了自已的兄長和母親的時候，她恨不能立刻上去和真正的兇手同歸于盡。可她卻沒有喪失理智暗殺翁介夫，她并沒有像那時面對裴叔夜一樣那么沖動。
為什么？
因為裴叔夜不同嗎？
是，因為裴叔夜不同，因為她信任過他，喜歡過他，她對他便有了更高的期待，所以被背叛的時候，她的箭弩會射向他。
可這個舉動根本就沒有道理，亦沒有邏輯，她難道不知道嗎，當街刺殺朝廷命官，只要他不肯高抬貴手，她會被就地正法。
所有的愛恨與廝纏，都僅在他們之間的，而在外人面前，他們永遠都是背靠背一致對外。
倘若沒有他的謀劃與狡猾，倘若沒有他的權勢與地位，她可以走多遠？
她最恨一個人的地方，也是她最愛那個人的地方。
他一定是她最好的同行者，沒有之一。
“好。”僵持了很久很久，徐妙雪顫抖地吐出一個字。
“那就我們就合作到……翁介夫死的那一天。但我永遠都不會原諒你。”
長風卷起荒草，她的詛咒散在風里。
“除非……光陰倒流，回到你我初見之前。”