天光乍亮，趙鐘岳便已穿戴整齊，立于堂前。
今日起，他不再是客，而是李煜的幕賓。
這一步，是從商入仕，也是從賓客到臣屬，對趙鐘岳的意義截然不同。
他向著主位上的李煜深深一揖。
“大人?！?/p>
“學生在此，恭請大人晨安?！?/p>
李煜也不含糊，直奔主題。
“來人，去喚李順過來。”
門外親衛應聲而去。
廳堂內再次陷入沉寂，氣氛卻與昨日已截然不同。
因為這次，趙鐘岳失了客人身份。
幕賓便是私人關系的附庸，自有上下之分。
是故，李煜便沒請他當下入座。
這只是尋常，還犯不上所謂的下馬威。
趙鐘岳垂手立于堂下，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等待著。
他知道，第一場考驗，即將到來。
能否立足，在此一舉。
他能做好嗎？猶未可知。
不多時，一個魁梧的身影大步流星地走了進來。
來人面容黝黑，飽經風霜，一道淺淺的刀疤從眉角劃過，平添了幾分悍勇之氣。
穿著一身洗得發白的袍服，腰間挎著刀，行走間虎虎生風。
來人便是李順，李煜繼官位之后，堡內一向的左膀右臂。
為人節儉，做事周全。
事實上，百戶麾下家丁，日子過的也談不上奢靡。
遼東之地，日日不短全家吃喝，便已足夠效死。
此人，可謂是李煜已逝親父，留給他最有價值的遺產之一。
“家主，您有何吩咐？”
李順進門，先是恭敬地對李煜抱拳行禮。
他目光掃過一旁的趙鐘岳，略微頷首，算是打了招呼。
他正忙于新卒操訓之事，不知大人此刻傳喚，所為何事？
府中親兵找到他時，他正和李昌在武庫清點出庫長槍。
李煜指了指趙鐘岳，對李順再次介紹道。
“李順，今日起，趙鐘岳公子，便是府上的幕賓?！?/p>
他又對趙鐘岳道。
“我為你正式引薦一下，這位是李順。”
“我的得力親衛，前時本官去往撫遠，堡內多由他來操持大小雜事?！?/p>
趙鐘岳了解的清楚。
他想真正接觸堡內事務，得到李煜的任命只是第一步。
更關鍵的是要得到眼前這個人的幫助，才能站穩腳跟。
否則，他這個初來乍到的外人，拿著李煜的命令，怕也只能是個擺設。
“李將軍?！?/p>
趙鐘岳搶先一步，對著李順殷勤揖文禮，姿態放得極低。
他本就是賤商出身，實在是沒什么架子可端。
有的，只是一股初出茅廬的熱忱。
李順聞言，那道從眉角劃過的淺淡刀疤似乎都抽動了一下。
‘將軍’？
趙鐘岳拍馬屁確實拍的過了頭。
李順下意識地瞥了主位上淡然自處的家主一眼。
別說他一個親衛什長，便是家主這百戶官身也當不起！
大順朝，四品總兵都難稱將軍。
起碼也要官至從三品偏將軍以上，才能真正在朝中當得起‘將軍’一說。
這家主遠親，是讀了些話本不知天高地厚，還是另有心思？
看著一臉熱忱，卻不知深淺，言語孟浪，怕不是個能辦實事的。
更大的可能，還是被一堆文人墨客的話本荼毒的少年郎。
那溢于言表的憨淳，叫他無法忽視。
恍惚間，李順這才想起來，家主比之這趙氏少年郎，也不過相仿之齡。
少年郎當家一載，血火磨礪，大難不死，稚氣早已不曾駐留。
這便是，青出于藍罷。
一時之間，他心中感慨頗多。
李順思緒不過一瞬，回過神趕忙側開身，避開了半禮，沉聲道。
“趙公子客氣了，在下卻稱不得將軍，還是請趙公子喚我名號罷。”
趙鐘岳順勢改口，又稍稍自持了幾分。
“那......學生就依您之言，李順大人?！?/p>
不管怎么說，李順到底還是有個什長的官稱打底。
趙鐘岳一介白身，還沒有真的傻楞著與之稱兄道弟。
倒是以他童生身份，確實見誰都能自稱一聲學生。
......
二人見禮罷，李煜直入正題。
“李順，從今日起?！?/p>
“安置流民之事，便由趙公子接手，你今日便可將此事宜渡讓與他?！?/p>
此言一出，李順詫異，下意識瞥了一眼趙鐘岳。
流民安置之事，自尸亂以來，一直是他一手操辦的。
是苦差，卻也關乎堡內錢糧調度與屋舍分配，馬虎不得。
如今，家主竟要將此事交給一個初來乍到的商賈之子？
他心中雖有疑慮，卻不敢違逆家主的安排，只是沉聲稟報，以作提醒。
“家主，此事恐怕行之不易?！?/p>
“其實自官驛廢棄，昨日便已無新民來投?！?/p>
順義堡周遭田壟開闊，尸鬼奔行無阻。
所以流民逃難，對這樣的地形往往是能避就避，不敢再輕易靠近。
只偶爾有些膽大又走投無路的，看著炊煙才會來屯堡近處瞧上一瞧。
李順繼續道。
“且......當下流民安置的緊迫之處，在于堡內人滿為患?！?/p>
“如今已是數戶擠于一院，再來新人，恐怕只能往軍戶家中安置?！?/p>
“家主，若真如此安排，軍戶們......怕是會有怨言?！?/p>
“一頭是外來流民，一頭是近鄰鄉親，如今都是為了活命，真起了沖突......”
“卑職唯恐處置不當，釀成禍端！”
兩家人，甚至是幾家人若是擠住一家院，原本的那一家屋主，真能樂意？
人吶，對失去了什么，最是敏感。
李順一直在有意避免這種情況的發生。
防止本地軍戶與外來流民所對立。
這對于堡內穩定不利。
可順義堡就這么大，哪有那么多空置的院落？
要不是那幾日堡內尸亂，連現在的這些院子都空不出來。
安置流民，從初時的一戶一院，到如今一戶一屋，已是極限。
李順的意思很明白，趙鐘岳雖是家主遠親，也得拿出個切實的章程來，他才敢把這關乎堡內安危的差事交出去。
這正是他為主家著想的考量。
李煜頷首，卻不急著出言。
一時間，堂內李氏主仆二人的目光，盡數落在了趙鐘岳身上。
趙鐘岳早已胸有成竹，聞言不慌不忙，先是對李順鄭重一拱手，以示敬重.
他這才轉向李煜，回稟道。
“李順大人所言，學生亦有所想。”
“自古以來，流民之患，就在‘亂’字?！?/p>
管理混亂，安置不察，流民只會被逼為暴民。
暴民聚眾，這就是民亂造反。
屆時，順義堡內只怕要再次染血不休。
“學生愚見，流民所求，無非一隅安身立命之處?！?/p>
李煜聞言，不置可否，只是淡淡說道。
“自然?！?/p>
“當下的問題，便是堡內已無立錐之地?！?/p>
其實，只要能在堡內有一處安全的地方棲身。
對朝不保夕的流民而言，怕是也會心滿意足。
可作為管理者而言，絕對不能接受治下變得混亂不堪。
防范尸疫，最忌諱的，就是一個‘亂’字。
一旦混亂失序，稍有疏忽，就是山呼海嘯的滅頂之災。
李煜離堡時，僅一個新娘女尸，便間接導致染疫二三十人。
俱死矣！
以當下順義堡內各處宅院的人口密度。
但凡漏入一具尸鬼，只怕染疫百人都難再止住。
尸疫的擴散，從零到一難，從一到百易。
李煜繼續坦言道。
“為安全計，本官寧愿將民拒之門外，卻也不能任流民露宿堡內街巷。”
“否則秩序一失，尸疫難防，瘟疫亦難防?！?/p>
超出承載能力的人口，更會導致衛生環境的崩潰，這對防范任何疫病都是致命的。
由此甚至會產生某些類似瘟疫的疫病，肆虐不休，這都是常識。
盡管李煜心中早已有了對策。
但他還是以此考驗趙鐘岳。
李順，更是本色出演。
因為他對家主的所思所想，尚且毫不知情。