隨著時間推移,遼東氣候早已變得愈發寒冷。
每夜過后,街巷角落皆可見霜冰留痕。
雖不至于滴水成冰,卻也到了該點爐取暖的時節。
至于衛城當中,依靠庫中存余,以及東市幾處炭鋪中運回的木炭、煤炭,倒也足用。
李煜站于城頭高墻,親手丟下了火把。
‘噗——!’
火苗一寸寸地貪婪舔舐著堆成垛兒的干柴、畜糞,火焰愈燃愈盛,直至席卷而上。
“起煙!”
城墻上的兵卒只看那一縷煙塵升騰,霎時便高聲傳呼。
“起煙——!”
衛城其余三面城墻的馬面烽臺上,隨著唱喝聲傳來,持火把等候的兵士急忙點燃柴垛。
半刻鐘后,撫遠衛城便升起四道狼煙。
李銘瞧著李煜從烽臺上走了下來,還是忍不住告誡道。
“納民固然是好事,但這煙起,卻是指不定會引來些什么人物?!?/p>
“我看,這幾天白日里,還是該多散些游騎出去。”
“以免......有不測之禍?!?/p>
李煜點點頭,“銘叔說的在理?!?/p>
“如今城中馬匹不少,每日散出三十騎,應是能夠遮蔽撫遠縣周遭至少五里之境?!?/p>
李煜自然是知道這一點,野外不單有茍存求活的鄉野小民。
更少不了諸如鄭泗谷那般的強人匪盜。
燃起狼煙,固然聚民,卻更會將此地方位暴露無疑。
但......
“銘叔,此時若再不聚民,待那雪寒覆境,山野之民恐難存續?!?/p>
人,可謂是這亂世最寶貴之物。
沒有人,一切都無從談起。
李煜長吁道,“如此放任小民寒斃,恐我等便再難成事!”
“以撫遠一地孤城,今朝或守得一歲,卻更難長久?!?/p>
糧會盡,炭會盡,鹽更會盡,就連鐵器,亦難長久。
“唯有蓄民力,待天時,我等才有存續下去的希望?!?/p>
“哎——”李銘無奈嘆息。
他亦知曉,所以此前并不加以阻攔,只是在此刻稍加提醒。
李銘上前,拍了拍李煜肩頭,“既如此,煜兒便盡管放手一搏罷!”
“這世道,能熬多久算是多久。”
李銘言辭間仍不免悲觀。
這也恰是如今世道,各地皆是最盛行的一種觀念。
一種迷茫無措之感,遍布在天下間每個人的心頭。
尸禍面前,便是李煜亦不敢保證,能有什么萬全之策。
人亡而尸動,逐生而啖。
如此時節,誰敢稱不敗?
可是,李煜卻是搖了搖頭,“銘叔,咱們腳底下的可是遼東啊。”
“除非這些尸鬼有什么冬眠的本事,否則以那滴水成冰之寒,定叫這遼東千里之尸害,為之一清!”
李銘看著少年郎,既不點頭,也不搖頭。
他只是語重心長道,“切莫枯望于此,依老夫看,決計不會如此簡單?!?/p>
“不妨待那大雪覆地,再親自一觀其成效?!?/p>
“切記,眼見為實!”
難聽的話,李銘不會說太多。
或許,李煜也曾心懷疑竇,只是不敢當眾出口。
如今是乾裕三年秋末,將至霜降之時令。
按往年規律,今歲第一場雪,大概也就是這幾天的功夫。
隨時都可能下來。
往前倒推一年,乾裕二年秋末......
那便是高麗受倭人侵土,向大順天朝告急求援之時。
李煜私下里細細想來,總覺得不大對勁。
高麗去歲冬寒似乎未能使境內之尸盡斃,以至東征之軍歿于其境。
如此......尸鬼真能懼寒乎?
只怕是希望渺茫吶。
可這場雪,實在是已經承載了太多太多人的期望。
除了等待,李煜已經什么都做不了。
......
可他的等待,卻著實是等來了一個驚天之訊。
待到隔日。
“什么?!”
堂下李季喘著粗氣,面對李煜的疑惑,再次朗聲稟報。
“報大人!”
“撫遠以東,約十數里開外,旌旗招展,有大隊人馬向撫遠而來!”
“卑職遠眺旗號,似......似乎是我大順之軍!”
李煜和李銘面面相覷,一時無言。
軍隊?
哪兒來的軍隊?
李煜蹙眉,急切道,“有多少人馬奔我而來?!”
李季想了想,抱拳再拜,“應在千人之內,兵將數百!”
“但......盡為步軍,馬匹極少,其人驅車而來!”
李煜點點頭,只得把衙前坊大戶一事,再往后稍稍擱置。
他看向李銘,“銘叔,如今難分敵我,將哨騎盡數召回,登城待守,如何?”
“自當如此?!?/p>
李銘點點頭,提醒道,“守衛城?還是守撫遠縣?”
“二者之差,也得早做決斷吶!”
李煜低頭看了看手掌正反兩面,隨即抬頭,“若其近北城,則謹守衛城!”
“若其近南城,則先守南城!”
“如何?!”
李煜目光灼灼,意欲從李銘這位長輩身上尋求一絲斧正。
李銘倒也沒什么好說的。
以撫遠縣當下局勢,北城除了那面縣城城墻,根本沒什么防守價值。
城中坊市尚有數百尸鬼亂竄,雖說密度已經變得比當初低了許多,卻總還是有的。
至于南城,南門乃是衛城軍民出城的唯一之通路。
自然是不得不守。
“可,”李銘點頭,“煜兒且待披甲,老夫這就去吹號點兵!”
李煜抱拳,“稍后,南城見!”
“好,南城見!”
李銘裹了裹身上大氅,頂著寒風而去。
而李煜,卻是急忙在家中侍女們的幫襯下,開始披掛著甲。
“老爺,請先換戎服?!?/p>
侍女夏清抱著一件黑色棉服,匆匆而來,這便是李煜寒時慣穿的戎服。
去歲腦袋挨得那一擊骨朵,李煜當時甲胄內便穿的是這一身。
素秋、青黛、池蘭三人,也捧著一件件甲袍往李煜身上系掛。
裙甲、直身甲、臂鎧、獸皮捍腰、護心鏡......
一件件地往李煜身上套了上去。
最終,全身甲胄一個不落,總重高達數十斤。
將李煜可謂是武裝到了牙齒。
“守在家中,勿要慌亂。”
李煜拋下這么一句話,便匆匆離去。
獨留四女癡癡地在堂內枯望。
“是,老爺......”
男人的身影頓了頓,但并未回頭。
一路走出府邸,同樣在緊急著甲的一眾李氏親衛,陸陸續續地匯集在李煜身后。
這支人潮越走越多。
待李煜抵達南城城頭,城中李氏親衛及族兵,隨之者眾,近百。
李銘校場點兵,發放武備,尚需些時辰。
李煜親自坐鎮南城門樓,調度軍情。
他身側杵著一柄斬馬刀,長柄架于膝上,端坐城頭督陣。
“報——”
哨騎再探而歸。
“城外之軍,距撫遠已不足十里,確是朝此而來!”
“其眾約有五百之數!先鋒甲械俱全,擁弓弩者眾!”
聞聽此訊,李煜面色微沉。
“傳令下去,不必再探,緊閉城門!”
“喏!”
斥候即刻退下,又有傳令兵舉起令旗,向甕城門樓打起了旗號。
伴著‘咯吱......咯吱......’的動靜,勉強被修復的翁門絞盤被力士推動,下方城門緩緩緊閉。
這一日,由營軍校尉楊玄策所率的一部東征殘師。
終于是沿著昨日燃起的那幾道烽火狼煙,疾行來到了撫遠城外。
撫遠周遭山林里,躲災的逃亡百姓尚未到來,這支三百之軍,卻已率先抵達。