蔡小虎離開了，帶著諸多不甘和哀怨離開了。甚至沒把自己想要說的話說出來，就這樣草草離開了人世。喬巖本想讓他見佳佳一面，到最后也沒見上。
他的一生是坎坷的，悲涼的，有過短暫的輝煌，卻這樣落寞悲愴的謝幕了。
喬巖為他全權操辦了葬禮，前前后后忙活了好幾天。到最后出殯，他妻子也沒露面。包括蔡偉，自始至終一個人，連兒子都沒帶過來。結束后，摘掉黑紗帶就匆匆離開了，仿佛蔡小虎這個人從來沒出現過。倒是喬巖這個“孝子”，傾盡全力陪他走完最后一程。
喬菲專門從京城趕回來，想著元旦假日能一家人團聚。誰知喬巖壓根沒著家，帶著一肚子怨氣又返回京城。
忙活完蔡小虎的事，喬巖也該回去上班了。本來想著走之前去見一面老領導呂澤鴻，后來想想還是算了，還不清楚丁光耀那邊操作成什么樣了，別最后弄巧成拙。
在家吃過午飯，喬巖便拖著疲憊的身子上路。快到雄關縣時，接到支教隊隊長沈燕希的電話，讓他暫時別回三河廟鄉，先到縣城會合。
當初派出支教隊時，學校有意讓喬巖擔任隊長，他以經驗欠缺給推辭了。他不想有任何職務，只想單純地當個支教老師。
沈燕希在電話里什么也沒說，喬巖調轉車頭駛向雄關縣縣城。
雄關縣縣城駐地在云谷鎮，兩側是巍峨高山，寬闊的云谷河穿城而過，建成區就在河谷狹窄且長的兩岸，不大的面積硬是塞下了近十萬人。
喬巖來到縣一中已經天黑，沈燕希接到電話立馬從樓上下來，鉆進車里道：“任副校長過來了，這會兒應該在縣委書記劉昌明辦公室，今晚在縣賓館招待，讓咱們支教隊都參加。”
聽到這事，喬巖快速轉動腦筋道：“任長遠副校長？他來干什么？”
“不知道，可能與咱們支教有關吧。”
喬巖則聯想到自己身上，該不會丁光耀已經在發力，推動他工作調動的事。可轉念一想，又覺得不對勁，如果走流程，應該是在南江大學，跑到雄關縣干什么，難道還要從這邊走程序？
帶著疑惑，倆人來到縣賓館，其他三名研究生已經提前到了。進了包廂不一會兒，一群人簇擁著任長遠談笑風生走了進來。除了劉昌明，還有縣長李強，其他幾個不認識，應該是縣領導。
南江大學行政級別屬于正廳級，任長遠為副廳，比縣處級高半級，自然享受省領導的待遇。在學校里，喬巖除了和溫學群教授交往頻繁外，其余領導一律沒接觸過。這么長時間，還是第一次正面接觸任長遠。
任長遠闊步走了過來，沈燕希主動上前一步伸手打招呼，輪到喬巖時，對方上下打量了一番，用力握了握道：“原來你就是喬巖，早聽旁人說起過，今天總算對上號了。”
喬巖微笑回應，簡單客套了幾句。落座后，一行人看他的眼神怪怪的，弄得他心里七上八下，難道那件事這么快就有著落了？
飯局開始后，推杯換盞，高談闊論，好不熱鬧。劉昌明端著酒杯來到喬巖面前道：“喬老師，早就想叫你一起吃頓飯，工作太忙，一直找不到合適時間，今天總算湊一起了，要不是任校長來，可能你還不給我這個面子吧。”
劉昌明話里有話，喬巖起身淡淡地道：“多謝劉書記抬愛，我一支教老師，就想安安心心教書，不值得也沒必要驚動您。”
劉昌明意味深長一笑道：“何止教書，干工作也沒問題嘛。今天我還在任校長面前表揚你，關鍵時刻挺身而出，動用關系成功安置轉移一整個村子的村民，功不可沒啊。事跡都登報了，我看了，寫得非常感人，是我們學習的榜樣啊。”
喬巖聽著這話有些不對勁，表面在夸贊，句句在暗諷。來者不善，難道這是專門組的局針對他？一開始就覺得那篇報道會給他惹麻煩，看來應驗了。他鎮定自若道：“千萬別這么說，我只是為了我的學生，其他的管不了也無權干涉。至于那篇新聞報道，是三河廟鄉政府一辦公室科員自己寫的，未經我同意發表出去的，和我無關。”
劉昌明皮笑肉不笑道：“喬老師想哪兒去了，這種事就應該大書特書，大肆宣傳。不過，縣委縣政府也做了不少工作啊，只是你沒看到而已。下次在寫報道的時候，盡量客觀一點。”
喬巖猜對了，對方就是要拿此事說事。淡然一笑道：“如果我來寫這篇新聞報道，更注重許家村村民是如何自救的。他們經歷了四十八小時的黑暗和無助，到最后靠著團結和堅強挺了過來。宣傳我自己，沒必要也沒意義，我是南江大學派下來的，就算有功勞，那也是學校的。”
喬巖含沙射影指責了縣委縣政府的不作為，又把母校捧出來告訴對方，他和地方政府無任何瓜葛，輪不著你來指手畫腳。
劉昌明是老江湖，當然聽懂了潛臺詞。拍了拍肩膀道：“不錯，很有個性，不愧是紀檢干部出身，說話滴水不漏，深遠高明。不聊了，一起喝一杯。”
劉昌明坐下后，現場李強也端著酒走了過來。此人遠沒有劉昌明有城府，直截了當道：“喬老師，你能量不一般啊。那天，一個區區住建廳辦公室副主任，打著督導組的旗號，當著白副市長的面好一通訓斥，卻一個勁地表揚你。你自己也說了，就是支教老師，插手我們地方的工作，恐怕不太合適吧。”
“誠然，你之前當過領導，更應該懂得規矩。你已經越了界，而且把功勞都攬到自己頭上，我不知道你這樣做的目的是什么，但對雄關縣的形象并不友好。”
“今天下午，任校長一再表態，他們不知情此事，如果提前知道的話，絕不會讓這種事發生的。說明你在做此事之前，既沒向你的領隊匯報，也沒向學校匯報，把我們夾在中間，臉上不好看哪。”