“傳令！”
許元猛地一揮手，聲音恢復(fù)了往日的冷靜與威嚴(yán)。
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)！”
“是！”
眾將士轟然應(yīng)諾，聲音震得山谷嗡嗡作響。
原本死寂的戰(zhàn)場(chǎng)，瞬間變得忙碌起來(lái)。
火把點(diǎn)起來(lái)了，一隊(duì)隊(duì)士兵開始在尸堆中穿梭，搜尋幸存的戰(zhàn)友，補(bǔ)刀未死的敵人，收集散落的兵器和箭矢。
張羽看了一眼遠(yuǎn)處黑暗的沙漠深處，猶豫了一下，還是開口問(wèn)道：
“侯爺，那個(gè)大食的主帥哈維特……”
“斥候回報(bào)，那廝帶著殘部往西邊跑了，看樣子是想撤回蔥嶺以西。咱們……追不追？”
張羽的眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
宜將剩勇追窮寇，這是痛打落水狗的好機(jī)會(huì)。
許元順著張羽的目光看去。
西邊的沙漠，黑沉沉的，像是一張張開了血盆大口的巨獸。
他沉默了片刻，緩緩搖了搖頭。
“不用了。”
“侯爺？這可是斬草除根的好機(jī)會(huì)啊！”張羽有些急了。
“斬草除根？”
許元瞥了他一眼，伸手拍了拍自己身上早已破碎不堪的鎧甲，發(fā)出“當(dāng)當(dāng)”的脆響。
“看看兄弟們。”
“翻越祁連山，橫穿八百里瀚海，又在這沙谷里血戰(zhàn)了一天一夜。”
“已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。”
許元的語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊和心疼。
“那哈維特雖然敗了，但大食人的駱駝騎兵耐力極好，進(jìn)了沙漠就是他們的天下。”
“若是貿(mào)然追擊，哪怕能殺了他，我們也要再搭進(jìn)去幾千兄弟的性命。”
“不值當(dāng)。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著中軍大帳走去，背影顯得有些蕭索。
“派兩個(gè)千人隊(duì)，象征性地追出三十里，把聲勢(shì)造大點(diǎn)，嚇破他們的膽就行了。”
“這大漠的風(fēng)沙和缺水，會(huì)替我們收割他們的性命。”
“傳令下去，全軍休整，救治傷員。”
“比起殺敵，老子現(xiàn)在更在乎能不能多救活幾個(gè)兄弟！”
“是！”
張羽心中一凜，看著許元的背影，眼中的敬意更濃了幾分。
……
次日。
日上三竿。
大漠里的風(fēng)似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)停歇，但這呼嘯的風(fēng)聲，好歹吹散了那股令人作嘔的濃重血腥氣。
陽(yáng)光有些刺眼，照在遍地的殘肢斷臂上，折射出一種殘酷而詭異的色彩。
中軍大帳內(nèi)。
許元坐在主帥的胡床上，手里端著一碗早已涼透的行軍粥，卻一口也沒(méi)動(dòng)。
他身上的鎧甲已經(jīng)卸下，露出里面被汗水和血水浸透的中衣，肩膀上纏著厚厚的白布，那是昨夜被流矢擦傷的。
帳簾掀開。
一身戎裝的周元大步走了進(jìn)來(lái)。
這位素來(lái)穩(wěn)重的將軍，此刻臉上滿是煙熏火燎的痕跡，眼窩深陷，顯然也是一夜未眠。
“侯爺。”
周元抱拳行禮，聲音沙啞得厲害。
“坐。”
許元指了指旁邊的馬扎，將手里的粥碗放下。
“傷亡統(tǒng)計(jì)出來(lái)了嗎？”
周元的身子僵了一下。
他深吸了一口氣，從懷里掏出一本沾著血跡的冊(cè)子，雙手遞給許元，語(yǔ)氣沉重：
“統(tǒng)計(jì)出來(lái)了。”
“此役……”
“各路大軍加起來(lái)，陣亡六萬(wàn)一千四百二十二人。”
“重傷八千余，輕傷……不計(jì)其數(shù)。”
許元翻開冊(cè)子的手猛地一頓。
六萬(wàn)。
整整六萬(wàn)條鮮活的生命，就這樣在這個(gè)鳥不拉屎的地方，變成了一串冰冷的數(shù)字。
大帳內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固了。
“主要傷亡在哪？”
許元低著頭，看著冊(cè)子上那一個(gè)個(gè)墨跡未干的名字，聲音有些發(fā)顫。
“大部分是西域軍團(tuán)新募的兵勇。”
周元嘆了口氣，沉聲道：
“他們訓(xùn)練時(shí)間短，裝備也不如玄甲軍和神機(jī)營(yíng)精良。在正面硬抗吐蕃步卒沖擊的時(shí)候，傷亡最重。”
“陳沖所部的新兵……為了堵住缺口，幾乎全軍覆沒(méi)，兩萬(wàn)多人，活下來(lái)的不到五千。”
許元閉上了眼睛。
手指緊緊地攥著冊(cè)子的邊緣，指節(jié)發(fā)白。
良久。
他才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓俅伪犻_眼時(shí)，眸子里的悲痛已經(jīng)被深深地壓在了眼底。
“戰(zhàn)果呢？”
許元問(wèn)道。
周元精神一振，挺直了腰桿，眼中閃過(guò)一絲傲然之色：
“回侯爺！”
“此戰(zhàn)，足以載入史冊(cè)！”
“大食與吐蕃聯(lián)軍號(hào)稱三十萬(wàn)。”
“其中大食二十萬(wàn)大軍，被我軍陣斬八萬(wàn)余！俘虜五萬(wàn)！剩下七萬(wàn)殘兵雖然跟著哈維特跑進(jìn)了沙漠，但缺衣少食，又丟了所有輜重，能活著走出大漠回到大食的，恐怕連一半都沒(méi)有！”
周元越說(shuō)越激動(dòng)，聲音也不自覺(jué)地大了起來(lái)：
“至于吐蕃那十萬(wàn)精銳……”
“除了最后投降的那六萬(wàn)多人，剩下的……”
周元頓了頓，做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“幾乎死絕了。”
“加上之前幾日的戰(zhàn)果，此役我軍共計(jì)斬首敵軍十四萬(wàn)余級(jí)！俘虜十萬(wàn)三千人！”
“繳獲戰(zhàn)馬七萬(wàn)匹，駱駝三萬(wàn)頭，糧草輜重堆積如山，還有那一批大食人帶來(lái)的所謂‘希臘火’配方和工匠，也都落入了我軍手中！”
“侯爺，這可是前所未有的大捷啊！”
“哪怕是當(dāng)年的衛(wèi)霍封狼居胥，也不過(guò)如此了！”
周元的臉上帶著難以抑制的狂喜。
這等戰(zhàn)功，一旦報(bào)回長(zhǎng)安，那是何等的榮耀？
那是足以封妻蔭子、光宗耀祖的絕世功勛！
然而。
他并沒(méi)有在許元的臉上看到預(yù)想中的喜悅。
許元依舊靜靜地坐著，目光越過(guò)周元的肩膀，看向帳外那片漫漫黃沙。
“十四萬(wàn)換六萬(wàn)……”
許元喃喃自語(yǔ)。
“賺嗎？”
周元臉上的笑容僵住了。
按照兵法，按照常理，這是一場(chǎng)輝煌到了極點(diǎn)的勝利。以少勝多，全殲敵軍主力，更是擒殺了敵國(guó)大相。
可是看著許元那張陰沉的臉，周元那句“大賺特賺”卻怎么也說(shuō)不出口。
“周元。”
許元站起身，走到帳門口，掀開簾子。
外面的陽(yáng)光灑在他的臉上，卻照不亮他眼底的陰霾。
“你知道嗎？”
“那六萬(wàn)兄弟，很多都是家里的頂梁柱。”
“他們跟著我許元出來(lái)拼命，是信得過(guò)我，是想博個(gè)前程。”
“現(xiàn)在，他們躺在坑里，再也回不去了。”
許元的聲音很輕，卻像是一記記重錘敲在周元的心頭。
“咱們是打贏了。”
“可這勝利，太沉了。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，看著周元，目光灼灼。
“那些虛頭巴腦的慶功宴就免了。”
“傳令下去。”
“全軍集合。”
“我要去……送送兄弟們。”
……