他看著那個還在寒風中瑟瑟發抖、卻倔強地不肯離去的婦人，心中莫名地一痛。
那是他大唐的烈屬。
“陳沖那渾人，以前在朕面前吹噓，說他娶了個十里八鄉最俊俏的婆娘，還要給老陳家生個大胖小子，將來繼承他的爵位。”
李世民輕嘆一聲，那嘆息消散在寒風中，化作一團白霧。
“如今看來，他倒是沒吹牛。”
“只是這孤兒寡母的……今日站在風口里，怕是等了很久吧。”
說到這里，李世民轉過頭，看著許元，目光落在了許元腰間那個鼓鼓囊囊的皮囊上。
“他的遺物，可帶回來了？”
許元點了點頭，動作緩慢而鄭重地解下腰間的那個皮囊。
那皮囊已經磨損得很厲害，上面甚至還沾染著洗不掉的暗紅色血跡。
“帶回來了。”
許元的手指輕輕摩挲著皮囊粗糙的表面，仿佛在觸摸著那位曾經生死與共的戰友的臉龐。
“陳沖的尸身……碎了。”
“當時情況太急，大多數兄弟的尸身都只能就地掩埋，他也跟數萬死在西域的兄弟們葬在了一起。”
“他說過，他喜歡西域的瓜，甜。埋在那兒，也不虧。”
許元的聲音有些哽咽，但他很快調整了情緒，抬起頭，目光堅定地看著李世民。
“尸身在守護西域的疆土，那是國事。”
“但這遺物，是家事。”
“臣……想親自交給他媳婦。”
李世民聞言，沒有絲毫猶豫，甚至沒有顧忌此刻這是在朱雀大街，是在萬眾矚目的御駕回鑾途中。
他點了點頭，聲音低沉而有力。
“那是自然。”
“走。”
“朕，陪你一起去。”
話音未落，李世民竟是直接翻身下馬。
這一舉動，瞬間在周圍引起了一陣騷動。
“陛下！”
后面的王德嚇得魂飛魄散，尖著嗓子就要沖上來，卻被李世民一個冰冷的眼神瞪了回去。
周圍的金吾衛更是緊張得握緊了刀柄，生怕人群中沖出什么刺客。
但李世民毫不在意。
他整理了一下身上的龍袍，大步流星地走到了許元身邊。
許元也早已下馬，手里緊緊攥著那個皮囊。
兩人并肩，踩著積雪，一步步走向人群邊緣的那對母子。
人群自動分開了一條路。
所有的百姓都屏住了呼吸，看著這位大唐至高無上的皇帝，和那位剛剛立下不世之功的冠軍侯，走向一個普通的婦人。
那素衣女子顯然也沒料到這一幕。
看到那一身明黃龍袍的身影越來越近，她的臉上閃過一絲驚慌，下意識地想要拉著孩子跪下。
“民婦……拜見陛下！拜見侯爺！”
她拉著孩子就要往雪地里磕頭。
那孩子被這陣仗嚇住了，哇的一聲就要哭出來，卻被母親死死捂住了嘴。
“別跪！”
許元眼疾手快，兩步沖上前，在那膝蓋觸碰到冰冷的雪地之前，一把托住了婦人的手肘。
那手肘瘦得有些硌手，在那粗布衣裳下，仿佛只剩下了骨頭。
“嫂子！使不得！”
許元的眼眶瞬間紅透了。
他看著眼前這張比記憶中蒼老了許多的臉龐，心中的愧疚如潮水般涌來，幾乎要將他淹沒。
“是我……是我沒照顧好老陳。”
許元的聲音都在顫抖，他松開手，后退半步，在這眾目睽睽之下，對著婦人深深地彎下了腰。
那一躬，重如千鈞。
“若不是為了護著我，陳沖他……他不會死。”
“那個轟天雷本來是沖著我來的，老陳他眼尖，一把將我推開，自己卻……”
許元說不下去了。
那一幕，是他無數個噩夢的源頭。
血肉橫飛，硝煙彌漫。
那個總是咧著大嘴笑、說要回長安開個酒鋪子的漢子，連一句遺言都沒來得及留下。
李世民站在一旁，沒有說話，只是靜靜地看著，眼底也是一片黯然。
那婦人看著深深鞠躬的許元，眼中的驚慌漸漸褪去，取而代之的，是一種令人心碎的平靜。
她沒有哭天搶地，也沒有歇斯底里。
她只是輕輕地拍了拍還在發抖的孩子，然后抬起頭，看著許元，嘴角勉強扯出一個凄涼的笑容。
“侯爺，您折煞民婦了。”
“我家那口子臨走前就說過，他是兵，這輩子就是把腦袋別在褲腰帶上討生活的。”
“他說，跟著侯爺，那是他的福分。侯爺是做大事的人，他的命不值錢，侯爺的命那是大唐的命。”
婦人的聲音很輕，很柔，卻每一個字都像是重錘一樣砸在許元的心上。
“他能護住侯爺，那是他盡了忠。俺不怪侯爺，真的不怪。”
說著，她的目光落在了許元手中的那個皮囊上，那原本死寂的眼神中，終于泛起了一絲波瀾。
那是渴望，是眷戀，也是最后的念想。
“俺今天來……就是想接他回家。”
“只要有個念想，哪怕是個破衣裳，俺也能給他立個墳。”
“逢年過節的，好讓孩子知道，他爹是個英雄，不是孤魂野鬼。”
聽到這話，周圍的百姓有不少人都紅了眼眶，甚至傳來了低低的啜泣聲。
許元的手顫抖著，將那個皮囊遞了過去。
“嫂子……都在這兒了。”
“這是他的腰牌，這是他給孩子刻的木馬，還有……這是他最后寫的一封家書，還沒來得及寄。”
婦人顫抖著雙手接過皮囊。
那一瞬間，她像是抱住了整個世界。
她緊緊地將那帶著血腥味的皮囊摟在懷里，臉頰貼在上面，閉上了眼睛，兩行清淚終于順著臉頰滑落。
“當家的……咱回家了。”
她喃喃自語，仿佛那個粗獷的漢子就在她耳邊憨笑。
一直沒有說話的李世民，此時緩緩走上前一步。
他并沒有因為自己是帝王就高高在上，反而微微欠身，看著那個還在發懵的男童。
“這孩子，叫什么名字？”
婦人聽到皇帝問話，連忙擦了一把眼淚，有些局促地回答：
“回……回陛下，大名叫陳安，小名叫狗蛋。當家的說，賤名好養活，大名求個平安。”
“陳安……平安好啊。”
李世民點了點頭，伸手摸了摸那孩子的腦袋。
那孩子也不怕生，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛看著李世民。
“像他爹，是個壯實種子。”
李世民轉過身，面向身后的文武百官，面向這朱雀大街上的萬千百姓，聲音猛地拔高，如龍吟般響徹長街。
“陳沖！”
“乃朕之玄甲舊部，后隨冠軍侯西征，忠勇無雙！”
“為護主帥，舍身取義！此乃國之忠魂，大唐之脊梁！”
“傳朕旨意！”
身后的王德連忙掏出紙筆，雖然是在大街上，卻不敢有絲毫怠慢。
“對陳沖將軍的追封，朕稍后會親自擬定！”
“另外，封其妻為五品誥命夫人，賜良田百畝，黃金百兩，絲綢百匹！由戶部專人送至府中，若是少了一厘一毫，朕唯戶部尚書是問！”
“其子陳安，賜入國子監讀書，成年后，若愿從文，朕許其科舉無憂；若愿從武，直接入千牛衛，朕親自教導！”