向春雨理所當(dāng)然地點(diǎn)頭，“是啊！”
沈清棠：“……”
向春雨坦誠(chéng)的這么痛快，以至于她都不知道怎么接話。
不過(guò)也不是太意外。
畢竟向春雨是個(gè)洗三之日，會(huì)送給嬰兒毒蛇的女人。
兩個(gè)寶寶日常泡的藥浴也是孫五爺配制的。
包括沈清棠月子里喝的補(bǔ)湯也是出自孫五爺之手。
沈清棠深吸一口氣，一臉真誠(chéng)地問(wèn)向春雨，“姐，你是從哪里看出來(lái)我給季宴時(shí)下毒藥，他不會(huì)把我扔出去的呢？”
以前不扔她，應(yīng)當(dāng)是看在她懷孕的份上。
如今她已經(jīng)卸了貨，可不覺(jué)得季宴時(shí)還會(huì)手下留情。
向春雨：“……”
也是哦！
最終，還是沈清棠從孫五爺那里拿來(lái)的藥。
很精致的玉瓶。
一看就價(jià)值不菲。
至于怎么把藥喂到季宴時(shí)嘴里，沈清棠一時(shí)間也沒(méi)有好主意。
***
閏二月初一，對(duì)沈家人來(lái)說(shuō)是大喜的日子。
他們終于盤下了在北川的第一家鋪面。
辦完手續(xù)，拿到房契。
之前押一付三，給了東家十二兩銀子。
如今短短兩個(gè)月就盤下了鋪?zhàn)樱嘶貋?lái)六兩銀子。
只支付了二百九十五兩銀子。
其中一兩銀子是手續(xù)費(fèi)。
東家也出了一兩銀子。
這日生意照舊紅火，開門兩刻鐘，一百斤蔬菜被一搶而空。
不過(guò)，辦會(huì)員的很少。
只三個(gè)生鐵會(huì)員，一個(gè)青銅會(huì)員。
這樣的結(jié)果沈清棠早有心理準(zhǔn)備不算意外。
古代跟現(xiàn)代不一樣。
在現(xiàn)代我們是人口大國(guó)，足足十幾億人。
一個(gè)城市就有幾百萬(wàn)人，鄉(xiāng)鎮(zhèn)都能有幾十萬(wàn)人。
可實(shí)際上，建國(guó)初期，我們才四億人。
往前數(shù)個(gè)一兩千年前，人口更少。
國(guó)家面積也不一樣。
像大乾京城也就幾十萬(wàn)人。
北川這樣的小縣城不過(guò)幾萬(wàn)人，居住在內(nèi)城的更是少之又少。
某位名人說(shuō)，全世界百分之八十的財(cái)富掌握在百分之二十的人手里。
這一條在北川也適用。
前幾日辦會(huì)員的人大都是王員外系或者陳系。
這些人辦完會(huì)員，剩下的大多是真正的百姓，或者兩不沾的權(quán)貴人家。
自然不會(huì)買沈記的賬。
最起碼短時(shí)間內(nèi)不會(huì)買。
***
二樓的閨甜蜜語(yǔ)，迎來(lái)了第一波客人。
真正意義上的客人，不是王如意帶來(lái)的那種。
是林若雪帶著她的朋友過(guò)來(lái)的。
兩個(gè)人，點(diǎn)的也不多，一份雪媚娘，一碗咸奶茶。
林若雪和她的朋友都不是話多的人，不過(guò)兩個(gè)人相處的感覺(jué)讓人很舒服。
她朋友似乎哭過(guò)，眼睛有些腫。
沈清棠用棉布包了些小冰塊，放在她手邊，同樣沒(méi)多說(shuō)什么。
見(jiàn)她們大概是不想當(dāng)著自己的面說(shuō)話，沈清棠便借口下樓，讓她們有事喊自己。
沈清棠再上樓時(shí)，兩個(gè)人已經(jīng)離開。
桌上留著一兩碎銀。
***
閏二月初二，沈清柯參加縣試。
縣試一般進(jìn)行四場(chǎng)或者五場(chǎng)。
每場(chǎng)考一天。
第一場(chǎng)為正場(chǎng)，第二場(chǎng)叫初復(fù)，第三場(chǎng)為再?gòu)?fù)，第四，第五場(chǎng)叫連復(fù)。
黎明前就得點(diǎn)名入場(chǎng)，限當(dāng)日交卷。
前兩場(chǎng)考詩(shī)賦，第四第五場(chǎng)考對(duì)《四書》《五經(jīng)》的講解。
此外還要默寫《圣諭廣訓(xùn)》百余字。
不能有錯(cuò)別字！
為此，沈家人二月初一都沒(méi)回谷，就在后院擠了一晚上。
沈清柯自己一間，沈嶼之夫婦一間，沈清棠和兩個(gè)孩子一間。
向春雨去住的客棧。
季宴時(shí)不肯去客棧，也不肯跟其他人一起，就在沈清棠房間的屋頂上坐了一晚。
沈清棠很有自知之明，知道他不是沖自己而是沖著糖糖和果果，所以一句都沒(méi)勸。
勸了也沒(méi)用。
沈清棠半夜醒來(lái)給寶寶換尿布喂奶時(shí)，又聽(tīng)見(jiàn)熟悉的敲窗聲，靈光一閃，有了主意。
***
按照常理考生需要提前一個(gè)月，按照張貼出來(lái)的公告在縣衙門的禮房報(bào)名，填寫姓名，年齡，籍貫及三代履歷，并由縣同考五人互結(jié)或者本縣癝生作保，確保符合報(bào)考條件后方可正式應(yīng)考。
這也是為什么沈清柯參加不了縣試的原因。
其實(shí)沈家三代履歷還好，雖說(shuō)是流放犯，但是流放結(jié)束他們就是普通的北川百姓。
真正難在最后一條。
他們初到北川，誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，到哪里找癝生作保？
這年月的癝生當(dāng)考生的保人比在現(xiàn)代給人擔(dān)保貸款后果還嚴(yán)重。
沈清棠不知道王員外讓誰(shuí)作的保，總之，沈家人忐忑地把沈清柯送到考場(chǎng)門口。
結(jié)果，他很順利的就進(jìn)入了考場(chǎng)。
沈清棠微瞇起眼。
這小小的北川，水挺深啊！
一個(gè)員外隨隨便便就能插手縣試，安排考生。
嘖！
以后對(duì)上王員外，得更小心才行。
***
縣試也叫童試，是科舉考試中最低的一級(jí)考試。
別看小小的縣試，考起來(lái)也不是那么容易。
哪怕是閏二月，北川依舊嚴(yán)寒，冰都還沒(méi)化。
在考場(chǎng)里凍得手哆嗦，字都寫不好。
孫五爺做了幾貼膏藥給沈清柯帶上。
不是普通的膏藥，是用生姜和艾做的。
都是驅(qū)寒用的。
***
每場(chǎng)考試之間會(huì)間隔數(shù)日。
因?yàn)橹挥锌荚囃ㄟ^(guò)的人才能有資格進(jìn)入下一場(chǎng)。
每場(chǎng)考試之后都要發(fā)榜，稱為“發(fā)案”。
前三場(chǎng)榜文把考生姓名編號(hào)寫成圓形，老百姓們稱之為“圓案”，俗稱“圓”或者“團(tuán)”。
五十名以內(nèi)的在第一圈，外圈三十名，內(nèi)圈二十名。
正場(chǎng)通過(guò)的人比較多，之后進(jìn)入初復(fù)，通過(guò)率依次遞減。
到連復(fù)時(shí)，剩下的考生就很少了。
通過(guò)縣試的考生們，還要參加明年的府試。
府試也是童試的一部分，都考過(guò)了才叫童生。
童生才能參加鄉(xiāng)試。
沈清柯不能離開北川，肯定沒(méi)辦法參加府試。
不過(guò)他有機(jī)會(huì)可以直接取得童生。
那就是考中“縣案首”。
縣案首就是縣狀元。
縣試的第一名可以直接晉升為童生，俗稱秀才。