或許是方才的經歷讓薇薇安公主心生警惕，接下來的路途他們沒有什么溝通，一路上都走很快，不過一小會兒就回到了居民區。
這次倒是沒有遇到什么求愛現場，也沒有熱情的人魚小姐毛遂自薦，但是四周人魚們的眼神依舊灼熱得像是要把人烤熟。
他們還算順利地走到一處小小的海底洞窟群，它看上去有些破舊，沒有其他建筑物那么光鮮靚麗，但每一個洞穴都被打掃得很干凈，里面的石頭上還鋪了相對柔軟的海草墊子。
但里面空無一人。
每一個洞穴里都沒有人。
三天前來的那批游客，到哪里去了？
“或許是游到海面上去了，也或許被邀請走了，誰知道呢？”薇薇安公主換下那副深思的表情，笑吟吟的，“我也不是什么都知道的。”
陳韶微微垂眸，回想了一下一路看到的人魚的特征，又問：“只有人類才會隨身帶著魔藥瓶子嗎？”
他之前就看到很多人魚腰間掛著瓶子，原本以為是什么民俗特色，在王宮拿到魔藥之后才意識到那是什么。
但如果從帶瓶子的人魚數量來看，人類又未免太多了一些。
薇薇安很短暫地沉默了一下。
“我想他們只是覺得英雄救美是一種增進感情的好方法。”
意思是，當人類快溺死在海底的時候，沖上去給人灌一肚子魔藥嗎？
但如果那些人魚攜帶的真的是普通魔藥，規則上又何必多此一舉地強調“魔藥從海底女巫處獲取”呢？
陳韶表面上接受了這種說法，他又和薇薇安簡單聊了幾句，要來了一塊懷表，才同這位和善的公主道別。
薇薇安的身影消失在巖石后，周圍頓時有些安靜。
陳韶簡單回憶了一下一路上發生的事情和觀察到的信息，就掏出上衣口袋里的童話書，開始翻閱。
翻著翻著，他的神情就沉了下來。
《海的女兒》那一頁已經模糊不清了，這是預料之中的；但是在這一頁之后，隔了三四頁，就有一頁同樣模糊不清……
海底世界的故事確實是一個混合體，和《魔豆》與《巨人花園》一樣。
那么它的危險性就大大提升了。
未知的呼喚，能在海底正常呼吸的人類……
這會是一個關于什么的故事？幽靈嗎？
陳韶腦海中閃過很多漫無邊際的猜測，又被他一一否決，忽然，他抬起頭來，皺眉。
有很輕很輕，但連綿不斷的摩擦聲傳來，有些像是之前他摩挲兩張貝殼船票時，那種刺耳的音色，但要細微柔和得多。
這聲音從洞窟的四面八方傳來，讓人分不清方向。
很快，它就變大了，海水也開始變得不太平靜，陳韶面前海水中的小魚受驚似的竄了出去。
什么情況？
我沒有違反任何規則。
片狀物體的摩擦聲，并且密密麻麻，音色柔和……
人魚？而且可能是大量的人魚。
離開洞窟！
這批洞窟只有一個大的出入口，其他地方全都狹窄得只容小魚小蝦游動，一旦大量的人魚或者魚群到來，他就會被堵在里面！
陳韶立刻收起童話書，往洞窟出入口走去，但為時已晚。
一大批人魚已經堵在了洞窟出入口。
她們全都容貌昳麗，身形窈窕，頭發編得很細致，上面還裝飾了貝殼和珍珠，充分滿足了人類對美人魚的想象，那些五光十色的鱗片在周圍光源的照射下熠熠生輝。
然而此時，這些人魚們全然沒有在意自已的外表和姿態。
她們臉頰挨著臉頰，頭發纏著頭發，發飾在糾纏中掉落又被擠壓著折斷，尾巴也相互糾纏摩擦著，陳韶聽到的摩擦聲就是因此產生。
它們滿滿當當地擠在了小小的洞口，身體都擠壓得變了形，像是過年準備炸丸子的時候，盆子里攪成一團、張牙舞爪的雞架。這段短短的隧道，沒有被留下一丁點空地，人魚身后是更多的人魚，外面的光線也難以侵入。
有一個藍色頭發的人魚甚至眼珠都幾乎要被擠出來。
但它完全忽略了這一點。
它和所有人魚一樣，那雙突出到近乎可怖的眼睛正直直地盯著陳韶，一眨不眨地。
陳韶摸了摸口袋里那兩枚貝殼船票，猶豫片刻，又放棄了。
雖然不知道原因，但自已確實沒有違反目前的已知規則，所以暫時還是要借助規則來保命。
制造噪音的方法，目前還是不用為好。
而且，自已剛和薇薇安分開不久，就遭遇了這些明顯不正常的人魚的圍堵，排除它們是薇薇安喊來的這一可能，那就只能說明，薇薇安公主的存在大概率能夠壓制一般人魚的行動。
確實可以尋求幫助。
陳韶在心里記下這個猜測。
“請問，”這些想法過得很快，他語調溫和，就好像沒有看到眼前肢體交纏的扭曲場景，依然帶著笑，“有什么事情嗎，各位？”
蟻群一般的人魚躁動了一下。
“先生！英俊的先生！”她們亂七八糟地喊著，臉上紅撲撲的，“我對您一見鐘情了！請您來愛我吧！我一定也會很愛您的！先生！先生！”
她們蠕動得更厲害了，有人魚費勁兒地從人魚堆里掏出自已的胳膊，帶著長長的指甲往前伸；還有幾個腦袋努力從空隙里往前鉆，凌亂的頭發被扯掉好幾片；尾巴鱗片相互摩擦的聲音越發明顯，猶如魔音貫耳。
陳韶甚至能看到幾片帶血的鱗片順著海水漂出來。
……這種情況下，真的有人能想到談戀愛這回事兒嗎？
陳韶對之前見到那個男游客感到分外不解。
還是說，自已的待遇與眾不同……
又一次因為已經好久沒存在感的【勇者】身份倒了大霉？
“很高興你們愿意喜歡我，”陳韶盡量溫柔道，“但是很可惜，我之前已經接受了安妮小姐了。”
他嘗試玩了一手春秋筆法，看看能不能用語言讓人魚們誤以為自已已經墜入愛河。
人魚們停止了呼喚和掙扎，連伸出來的胳膊都停滯了。但她們沒有分開，也沒有后退，還是擠擠挨挨的，凝視著現場唯一的人類，表情一片空白。
不過幾秒鐘，混亂重新爆發。
她們不知道從陳韶的話里得到了什么信息，表情呆滯了片刻之后，個個都變了，有的捂臉哭泣，有的滿面怒容，有的殘存著期盼。
她們在短暫的停頓后，立刻更瘋狂地往前伸出肢體，原本停留在胯部的鱗片快速向上蔓延，不過幾秒的功夫，就爬上了人魚們的肩頭。
“不，你還沒有。”
“你說謊！”
“你不喜歡我？”
“你欺騙我！”
“你沒有和安妮在一起。”
“人類，壞人類。”
人魚不止歌聲有魔力，這么多人魚一同說話時，在洞窟中回響的聲音也讓人腦袋發暈。
人魚們能用某種方法辨別“愛情”！
巨人花園里的那個孩子，和《海的女兒》原著中，都說明了，海民沒有靈魂，需要人類的愛才能獲得靈魂。
她們能看見人的靈魂？也能看到靈魂有沒有被“分享”過？
陳韶沒有后退，臉上也沒有一絲恐懼的神情。他只是皺起眉，疑惑地問詢：“安妮小姐已經答應我，要和我結伴同行，這有什么問題嗎？”
不能讓人魚覺得你害怕了，也不能讓對方認為你厭惡她。
【王國是安全的，人魚們會保護你。】
暫且相信這條規則依舊生效，那么就不要對自已的“保護者”惡語相向。
【尊重愛情】，以及很可能存在的【尊重別人對你的愛】。
哪怕這種“愛”實在是摻水過多。
人魚的指甲停在了陳韶眼球前方。
他保持著這副疑惑不解的神情，仿佛沒有看見人魚們已經覆蓋了鱗片的銳化手掌，也沒有聞到人魚尾巴上的血腥味兒，只是一副道德衛士的模樣，不斷絮叨：
“雖然很高興能被你們喜歡，但是我想同時和多位女士保持親密關系是不對的。面對感情應該真摯而專一，哪怕我們還并非戀人關系……”
人魚們盯著他看了很久。
慢慢地，她們上半身的鱗片褪去了，胳膊也一點點收了回去。
然后，她們依舊保持著那種擠擠挨挨的姿態，團成一個肉球，凝視著陳韶，從洞窟出口倒退著擠了出去。
只留下了一地的帶血肉的鱗片。
洞窟外的光線重新涌了進來，伴隨著洞窟外的海水一同填補了人魚們留下的空白，那些鱗片上的人魚鮮血也隨著海水，正一絲一縷地向陳韶的方向游蕩。
陳韶皺皺眉，后退一段距離，暫且躲過肉眼可見的血絲。
液體互溶，想把這些疑似污染物的血絲推出洞窟，那就是天方夜譚，只能暫時放著不管了。
他想了想，回到洞窟內部，開始搜索。
每個洞窟的大小和內部布置都相差無幾，石頭床，海草墊子，發光石頭。唯一能確定的是，部分洞窟里的海草墊子有些凌亂，有短時間內住過人的跡象，陳韶還發現了遺漏的發圈等私人物品。
洞窟內部沒有什么掙扎的痕跡，說明哪怕之前有人在這里住過又離開了，他們也是“自愿”的。
當然，被污染后的自愿也是自愿。他們估計都已經在短短三天內和人魚談起要命的戀愛了。
搜索完整個洞窟，陳韶就直接找了個看起來比較順眼的洞窟，坐下來休息了。
至于之前和安妮說好九點鐘見面時，腦子里計劃好的外出探索，也被陳韶暫時擱置。