“你在說什么呀。”江素棠假裝聽不懂。
“媳婦，你看著我。”男人捧著女人的臉。
“看著你呢。”江素棠臉微紅。
今年是兩個人在一起的第七年了，這樣對視著的時候，還是會害羞。
“媳婦，你說我咋這么稀罕你，越來越稀罕。”
江素棠躲著男人的吻，輕輕道：“因為我也在進步，我……我值得你對我的愛。”
她早已不是那個怯懦的女人了，因愛而自信，心中有什么想法，也敢勇敢表達出來。
“江素棠同志，你這么說就不對了，我愛你，愛你的全部，和你進不進步沒有關系。”男人一本正經。
江素棠輕輕觸碰他的嘴唇：“顧銘鋒同志，其實無論是任何人，在健康的愛里，都會進步的。謝謝你陪我走過六年多……”
“媳婦，說這些干啥，你看看你，都快給我說哭了。”
“媳婦，要不你哄哄我吧，你看我多寂寞啊，我就是電視里說的那種寂寞男人，離開媳婦活不了。”
江素棠抿著嘴笑：“怎么又說回來了。”
“媳婦。”男人緊緊地抱著她：“我只是害怕失去你。”
“我陪你一輩子，顧銘鋒，我陪你一輩子，就算咱們兩個死了，也要把骨灰放在一個骨灰壇里，攪和攪和，這樣才算你中有我，我中有你。”
男人出了冷汗：“媳婦，說啥呢，這么嚇人。”
江素棠看他：“你以前也老嚇唬我，只不過你忘了……”
“好了，不說這些了。”男人攔腰把女人抱起：“媳婦，我肩膀都快好透了，現在有勁。”
女人輕咳一聲：“有勁兒就往我身上使？”
“不然呢？”
江素棠手抓著床單，心中卻在想別的事。通過全科考試之后，她會拿到畢業證書，想要拿到學位證書，還得再寫一篇論文，寫什么好呢……沒有老師指導她，一切都靠自已，一關又過，還有一關。
男人掐著她的小腿，聲音沙啞道：“媳婦，別分心，算我求你了。”
撕拉一聲，床單碎了。
江素棠又是一陣心疼，她摳門，她確實挺摳門的，無論家里的什么東西壞了，她都得心疼一陣子。
第二天早上，江素棠發現花蕊身上香香的，一問才知道，原來是自已偷偷噴了小半瓶香水。
“閨女，你咋這么臭美呢？”顧銘鋒問。
花蕊美滋滋地轉了個圈：“因為我是花蕊，花蕊就是香香的。”
江素棠雙手叉腰：“你還挺有理。”
然后又被顧銘鋒拉到一邊：“媳婦別生氣，花蕊還小。”
江素棠伸出一只手：“五歲了，還小呢，今年下半年就上學前班了，你看看她才認識幾個字，我能不著急嗎？”
花蕊跑過來抱住江素棠的腿：“媽媽別著急，我會彈琴，就算我長大什么都不會，也可以像外國電影里的流浪漢一樣，在大馬路上彈琴掙錢。”
江素棠又好氣又好笑：“你這小腦袋瓜天天在想什么呀。”
花蕊嘟嘟嘴：“媽媽，我騙你的，我才不要當流浪漢，如果我學習不好的話，以后可以當大明星！”
“大明星也得品學兼優！”江素棠嚴肅道。
花蕊攤攤手：“如果我當不了大明星，就讓哥哥姐姐養我，哥哥姐姐努力讀書，全都是為了我，我知道。”
江素棠覺得自已說不過花蕊，最后只能說：“你還是盡量好好學習，能學多少學多少。”
花蕊撅了一下小屁股，跑了。
“麥穗和花朵多乖，花蕊就跟他們不一樣。”江素棠抱怨道。
“媳婦，花蕊已經夠乖了，你去看看外面的孩子。來來來，媳婦。”顧銘鋒把江素棠拉到窗戶邊：“你看底下那倆臭小子干啥呢。”
江素棠往樓下看，樓下果然有兩個半大的小子在打架。
“喂，你倆，再敢打架，我就把你倆腿打折！”顧銘鋒沖著樓下喊了一聲，兩個男孩撒腿就跑。
“媳婦，你看我沒說錯吧，咱們家的三個娃可以說是天上有，地下無，你就知足吧。”
江素棠笑笑，她有什么不知足的呢，她知足。
接下來一段時間，全市開展反腐行動，一番調查之后，很多特困戶被拿下去了，有了名額，劉杏兒家也正式成為特困戶。更令人開心的是，劉杏兒回學校上學了，上五年級，跟麥穗花朵同班。新來的班主任是個溫柔的年輕女老師，很照顧劉杏兒，其他老師也愿意給劉杏兒補課，劉杏兒的成績漸漸跟上，甚至到達中等。
有一天，麥穗和花朵帶回一封信，是劉杏兒寫給江素棠的。劉杏兒說他的媽媽已經去工廠打工了，等他們家把債還完，就不要當特困戶了，把福利讓給真正需要的人。小姑娘也有自已的理想，說長大了想當老師，當好老師，不當壞老師。
江素棠認認真真地回了一封信，讓劉杏兒努力去實現自已的理想，當然最重要的是挺起脊梁做人。
今年的第一個季度已過，葉云也幫江素棠收好了房租。
“江妹子，錢你收到了吧，不差數吧？”
“不差數。”江素棠在電話里回答，其實她沒有認真數，和別的錢全都混雜在一起存進銀行了。
“不差數就行。”葉云轉移話題：“對了，咱們家瑤瑤之前拍了藝術照，少了一張，之前她還不承認，后來我和周勇問她，才知道她把照片郵給你們家麥穗了，這孩子……”
江素棠摸著鼻子，其實是自家兒子死皮賴臉管人家小姑娘要的照片。不怪顧銘鋒說，麥穗確實夠粘牙的。
江素棠尷尬地笑著：“麥穗收著照片了，在數學書里夾著呢，沒弄壞，要不我把照片給你們寄回去？”
“那倒不用，”葉云爽朗道：“兩個孩子從小關系就好，青梅竹馬，我是沒想到分開好幾年還能這么好。”
如此這般，江素棠也順著說：“小時候的情誼純潔，不容易變。”
葉云更是順臺階而上：“江妹子，你說以后這倆孩子要是真結婚了，倒也成一件趣事兒了。”
江素棠臉紅了，替自家兒子害羞，輕輕地嗯了一聲。
虞教授得知江素棠成人自考通過之后，一個勁地叫她去首都，要把四合院過戶給她。