天剛蒙蒙亮,青溪村就醒了。雞叫聲此起彼伏,混著各家開(kāi)門(mén)的吱呀聲,還有遠(yuǎn)處田埂上傳來(lái)的咳嗽聲。村長(zhǎng)林茂披著件灰布褂子,踩著露水往自家西屋走,鞋底子沾了些濕泥,走在院角的石板路上,留下串串淺淺的腳印。
西屋的門(mén)虛掩著,張仲遠(yuǎn)正靠在床頭,看著張愈之用塊破布擦桌子。孩子踮著腳,胳膊伸得老長(zhǎng),額頭上滲著細(xì)汗,擦得卻格外認(rèn)真。
“張大夫,好些了?” 林茂推開(kāi)門(mén),笑著往里瞅。
張仲遠(yuǎn)抬眼,連忙要起身:“林村長(zhǎng)來(lái)了?!?/p>
“躺著吧躺著吧。” 林茂按住他,往炕邊的凳子上坐,“愈之這孩子,真懂事。”
張愈之停下手里的活,怯生生地喊了聲 “林爺爺”,又低頭繼續(xù)擦桌子。
張仲遠(yuǎn)從枕下摸出個(gè)小布包,打開(kāi),里面是兩錠銀,二十兩。他把銀錠子往林茂面前推了推:“林村長(zhǎng),這些錢(qián)你先收下,算是我祖孫倆的伙食費(fèi),往后還要麻煩你不少事?!?/p>
林茂的眼睛瞪圓了,連忙擺手:“這可使不得!住我這兒哪能要你錢(qián)?村里雖不富裕,添兩雙筷子還是有的?!?/p>
“不是這個(gè)意思。” 張仲遠(yuǎn)嘆了口氣,“我想在村里長(zhǎng)住,往后還得麻煩你批塊地,找人幫著蓋兩間房,打套家具。這些都要花錢(qián),這銀子你先拿著,不夠我再添?!?/p>
林茂這才明白過(guò)來(lái),臉上的褶子都笑開(kāi)了:“你肯留下,那是村里的福氣!蓋房的事包在我身上,保準(zhǔn)找?guī)讉€(gè)手藝好的給你蓋得結(jié)實(shí)敞亮。這銀子太多了……”
“先用著?!?張仲遠(yuǎn)把銀錠子往他手里塞,“我雖是落難了,這點(diǎn)家底還有??偛荒馨壮园鬃。尨謇锶舜良沽汗恰!?/p>
林茂見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,便只拿了一錠,:“成,那我先替你收著,蓋房時(shí)記賬上,隨后給你退?!?他站起身,“我這就去跟村戶(hù)們說(shuō),讓他們先勻出些木料來(lái)?!?/p>
張愈之聽(tīng)到 “蓋房”,眼睛亮了亮,偷偷往爺爺身邊湊了湊。張仲遠(yuǎn)摸了摸他的頭,眼里的愁緒淡了許多。
另一邊,柳月娘家的小院里,院墻根的牽?;ㄅ赖美细?,紫色的花瓣上還沾著露水,被晨光一照,亮晶晶的。白未晞把柳月娘扶到炕邊坐下,轉(zhuǎn)身就往灶房走。
“未晞,我自已來(lái)吧。” 柳月娘想跟過(guò)去,被白未晞按住了。
“你是病號(hào),歇著?!?白未晞的語(yǔ)氣不容置疑,徑直進(jìn)了灶房。
柳月娘在炕上坐不住,扒著門(mén)框往外瞅。就見(jiàn)白未晞笨手笨腳地往鍋里添水,柴禾塞了半天沒(méi)塞進(jìn)灶膛,反倒弄了一身灰。她想進(jìn)去幫忙,又想起白未晞的性子,只好在門(mén)口急得直搓手。
白未晞總算把火點(diǎn)著了,拿起藥包正要往鍋里倒,沒(méi)留神碰翻了旁邊的油罐,油灑了一地。她蹲下身去擦,袖子又帶倒了鹽罐,白花花的鹽粒撒得滿(mǎn)地都是。
“這是咋了?” 石生背著鋤頭進(jìn)來(lái),剛到院門(mén)口就看見(jiàn)灶房里的亂象,還有手足無(wú)措的白未晞。
白未晞直起身,臉上沾著灰,眼神有點(diǎn)發(fā)愣,像是沒(méi)料到會(huì)弄成這樣。
石生趕緊放下鋤頭,往灶房里走:“我來(lái)吧,你出去歇著?!?他手腳麻利地把地上的狼藉收拾干凈,添柴、倒水、放藥包,一氣呵成,比白未晞熟練多了。
“你咋來(lái)了?” 柳月娘紅了臉。
“剛從地里回來(lái),過(guò)來(lái)看看你?!?石生一邊看著藥鍋,一邊說(shuō),“我這幾年一個(gè)人過(guò),做飯還算拿手。往后我每日過(guò)來(lái)給你煎藥做飯吧?!?/p>
柳月娘連忙擺手:“不用不用,哪能總麻煩你?村里人知道了,該說(shuō)閑話(huà)了?!?/p>
“怕什么,我們也快成親了!”石生昂著頭道。
“那也不行!”柳月娘嗔怪道。
白未晞?wù)驹谠罘块T(mén)口,聽(tīng)著他們說(shuō)話(huà),突然開(kāi)口:“雇個(gè)人來(lái)做?!?/p>
石生和柳月娘都愣住了。
“找周桂花?!?白未晞補(bǔ)充道。
石生猛地抬頭,眼里滿(mǎn)是意外。他沒(méi)料到白未晞會(huì)提起周大娘,周桂花和她妹妹日子過(guò)得艱難,村里沒(méi)幾個(gè)人愿意幫襯,白未晞看著冷冰冰的,心里卻這般透亮。他看著白未晞?wù)粗业膫?cè)臉,突然覺(jué)得這姑娘其實(shí)是面冷心熱。
“去問(wèn)問(wèn)吧,工錢(qián)一日十文?!痹履锔胶偷?,“這個(gè)錢(qián)你們兩個(gè)不要再搶?zhuān)易砸殉??!?/p>
見(jiàn)柳月娘一臉嚴(yán)肅,兩人想說(shuō)話(huà)的又咽了回去。
“我這就去說(shuō)。”石生向外走去。
周桂花家在村子最東頭,一間低矮的土坯房,院墻是用黃泥糊的,有些地方已經(jīng)剝落。石生到的時(shí)候,周桂花正坐在門(mén)檻上搓麻繩,她四十五歲左右,頭發(fā)梳得一絲不茍,臉上刻著些風(fēng)霜的痕跡,眼神卻很清亮。她妹妹周蘭花,三十七歲,正坐在旁邊的小板凳上,手里拿著根樹(shù)枝在地上畫(huà)圈,眼神有些呆滯。
“周大娘?!?石生站在院門(mén)口喊了一聲。
周桂花抬頭,看見(jiàn)是他,笑了笑:“石生啊,有事?”
“想請(qǐng)您幫個(gè)忙?!?石生走進(jìn)院子,“月娘病了,未晞姑娘不太會(huì)做飯,想請(qǐng)您每日過(guò)去做兩頓飯,一天十文工錢(qián)?!?/p>
周桂花的笑容淡了些,搖了搖頭:“不行,我走哪都得帶著蘭花,去了怕給你們添麻煩?!?村里的人都說(shuō)她性情古怪,不愛(ài)跟人打交道,其實(shí)是怕妹妹不懂事惹人嫌。
“不麻煩,月娘和未晞都是好人。” 石生想起小時(shí)候,父母剛出事那陣子,周桂花總趁沒(méi)人的時(shí)候給他塞好吃的,“我過(guò)兩個(gè)月就要和月娘成親了,別人來(lái)我不放心?!?/p>
“月娘是個(gè)好姑娘,你可要對(duì)人家好!”周桂花神色緩和了幾分,她心知石生他們是有意照拂自已的,可看了看身邊的妹妹,周蘭花正對(duì)著石生傻笑。她嘆了口氣:“我這妹妹……”
“蘭花姨挺好的,不礙事?!?石生趕緊說(shuō),“每日就做兩頓飯,收拾下屋子,不累的。”
周桂花猶豫了半天,看著石生期盼的眼神,又看了看妹妹,終于點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那…… 我試試?要是不行,我就不去了。”
“謝謝周大娘!” 石生高興地說(shuō)。
石生帶著周桂花和周蘭花往回走時(shí),白未晞?wù)驹谠洪T(mén)口的樹(shù)蔭下。樹(shù)影斑駁落在她身上,她忽然瞥見(jiàn)墻角的雜草叢里,有個(gè)紅彤彤的小腦袋冒了出來(lái),頂著兩片翠綠的葉子,正睜著圓溜溜的眼睛看她。
是那個(gè)人參娃娃。
白未晞的眼神頓了頓。那人參娃娃見(jiàn)她看來(lái),嚇了一跳,連忙縮回去,只露出半片葉子。過(guò)了會(huì)兒,又悄悄探出頭,對(duì)著她晃了晃葉子,像是在打招呼。
白未晞微微挑眉,也對(duì)著它晃了晃手指。人參娃娃像是受了鼓勵(lì),又往前挪了挪,隨即像是想起什么,飛快地縮回土里不見(jiàn)了。
白未晞看著空蕩蕩的草叢,心里忽然冒出個(gè)念頭 —— 她都快忘了自已來(lái)青溪村是為了什么。明明是循著那股莫名吸引她的氣息來(lái)的,可這些日子,忙著給月娘治病,忙著處理各種雜事,竟把這事拋到了腦后。
想到這里,她眼神有些茫然,又很快恢復(fù)平靜。沒(méi)關(guān)系,她有的是時(shí)間她不急的。
這時(shí),石生帶著周桂花和周蘭花到了。周桂花穿著件打補(bǔ)丁的灰衣,手里緊緊牽著周蘭花。
“月娘姑娘,未晞姑娘?!?周桂花有些局促,“石生小子跟我說(shuō)了,往后我來(lái)做飯,多謝你們照拂。”
“辛苦你了?!?柳月娘往旁邊挪了挪,給她讓了個(gè)座,“家里沒(méi)啥重活,就是做兩頓飯,收拾收拾屋子。”
周蘭花看見(jiàn)炕上的花布褥子,伸手想去摸,被周桂花輕輕拉住了。她不好意思地笑了笑:“讓你們見(jiàn)笑了?!?/p>
“沒(méi)事。” 白未晞從屋里拿出塊飴糖,遞給周蘭花,“拿著吃?!?/p>
周蘭花接過(guò)去,咧開(kāi)嘴笑了。周桂花眼圈紅了,低聲說(shuō)了句 “謝謝”。隨即便帶著周蘭花進(jìn)了灶房。
過(guò)了一會(huì)兒,從菜園子轉(zhuǎn)了一圈的石生回來(lái)了,“周大娘,剛摘的菘,嫩著呢,中午給月娘燉上?!?他把菜往灶臺(tái)邊一放,見(jiàn)周桂花正低頭擇菜,周蘭花坐在灶門(mén)口,手里拿著根柴火棍兒發(fā)呆。
周桂花抬頭笑了笑:“你倒有心?!?她指了指案板上的面團(tuán),“發(fā)了點(diǎn)面,中午蒸菜團(tuán)子,再配上菘正好!”
石生笑了笑,“蘭花姨,這是給你的。” 石生從兜里摸出顆野山楂,遞到周蘭花面前。周蘭花愣愣地接過(guò)去,咧開(kāi)嘴笑了,把山楂往嘴里一塞,酸得瞇起了眼。
周桂花看著妹妹的樣子,眼里泛起些暖意,又很快掩飾過(guò)去,低頭繼續(xù)擇菜:“石生,你往后別總給她帶東西,那會(huì)未晞剛給了一塊飴糖,你們這樣下去會(huì)把她慣壞的?!?/p>
“沒(méi)事?!?石生蹲下身,幫著添了把柴。剛要起身,就見(jiàn)周蘭花拿著根燒黑的柴火棍兒,在地上畫(huà)了個(gè)歪歪扭扭的圈,抬頭沖他傻笑。
“蘭花姨畫(huà)得好。” 石生豎起大拇指,周蘭花笑得更歡了,又在圈里點(diǎn)了個(gè)點(diǎn)。
周桂花嘆了口氣,但眼里的愁緒卻減少了很多。