翌日清晨，霜寒更重。白未晞并未聽(tīng)從宋周氏的勸阻留在院中，而是在天色微明時(shí)，便背著她的竹筐，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了鴿子橋，朝著鐘山方向行去。
官道上行人寥寥，路旁的枯草叢中，偶爾能瞥見(jiàn)一兩條凍得行動(dòng)遲緩的青蛇或黑蛇，正本能地向著尚有地氣溫暖的巖石縫隙或洞穴方向艱難蠕行。
白未晞步履不停，徑直上了鐘山。她踩著凍硬的山路往上走，鞋尖碾過(guò)枯草下的薄霜，發(fā)出細(xì)碎的聲響。從山腳到山腰，她見(jiàn)到的蛇比傳聞里少得多，大多蜷在石縫里，慢吞吞地往深處鉆。
山上風(fēng)大把定林寺遺址的斷碑吹得發(fā)涼，斷壁殘?jiān)脑郝淅铮嗔卣谝粋€(gè)殘破的石桌前，灰布衫被風(fēng)灌得鼓起來(lái)，頭發(fā)垂在臉頰兩側(cè)，遮住了眼底，只露出線條冷硬的下頜，指尖無(wú)意識(shí)地輕點(diǎn)著桌面。
不遠(yuǎn)處的枯草里，一條黑蛇正停在石縫邊緣，尾巴尖微微抬著。
聽(tīng)到腳步聲，青霖沒(méi)抬頭，聲音先順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，“你來(lái)了。”
白未晞在他面前站定，目光落在他身上：“蛇是你引出來(lái)的。”不是疑問(wèn)，而是確定。
青霖這才緩緩抬眼，眼底沒(méi)了之前的茫然和溫和，只剩一片沉沉的冷，像結(jié)了冰的潭水：“是。”他承認(rèn)得干脆，指尖輕輕一勾，那條黑蛇立刻擺了擺尾巴，從石縫里鉆出來(lái)，慢悠悠地繞著樹(shù)根轉(zhuǎn)了半圈，姿態(tài)刻意得顯眼，像是故意要讓路過(guò)的人看見(jiàn)。
“我還以為你會(huì)直接動(dòng)手。”青霖看著她，嘴角扯出一抹極淡的笑，帶著點(diǎn)自嘲，又帶著點(diǎn)認(rèn)命，“你是我見(jiàn)過(guò)唯一跟人類住在一起的異類，一起吃住。陪他們過(guò)日子，心里早偏向他們了吧？現(xiàn)在蛇鬧得人心惶惶，你是來(lái)替人類除害的，對(duì)不對(duì)？”
他說(shuō)著，慢慢站起身，往后退了半步，擺出一副“任你處置”的姿態(tài)，灰布衫在風(fēng)里晃得厲害：“不用猶豫，我打不過(guò)你，也不想打。動(dòng)手吧，省得你心里膈應(yīng)，也省得這些蛇再遭罪。”
白未晞看著他這副“引頸待戮”的模樣，眉頭輕輕皺了下，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)明顯的納悶：“動(dòng)什么手？”
青霖愣住了，眼里的“認(rèn)命”瞬間碎成茫然：“你……不是來(lái)除我？”
“除你做什么。”白未晞的目光重新落回山里，語(yǔ)氣平淡，“這一路沒(méi)見(jiàn)幾條蛇，你收手了。”
青霖的肩膀慢慢垮下來(lái)，重新坐回?cái)啾裕菞l黑蛇也蜷成一團(tuán)：“是我讓它們躲的。”他低聲說(shuō)，聲音里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的心疼，“天越來(lái)越冷，它們身上的溫度散得快，再不回洞里，會(huì)凍死的。”
“不止凍死。最多再遲一天，會(huì)被抓。”
青霖意外，“他們敢？人類不怕？！”他明明見(jiàn)村里人防蛇如防虎，城里人為買驅(qū)蛇藥擠破頭，怎么會(huì)不怕？
“起初怕。”白未晞目光掠過(guò)山腰，像能穿透薄霧看到山腳下的動(dòng)靜，“最多一天。見(jiàn)蛇不傷人、爬得慢，會(huì)抓。”
青霖一驚，他猛地抬頭，眼里的意外消失，取而代之的是后怕的怔忡。他低頭看向自已的手，指尖還殘留著操控蛇的氣息，再看石縫里的蛇都縮緊了些。
“蛇……已經(jīng)回去了。”他低聲說(shuō)，聲音里帶著點(diǎn)松氣，又摻著自嘲的笑，“幸好……我今早讓它們往回退的，沒(méi)等夠一天。”
白未晞沒(méi)接話，只是看著他。風(fēng)刮過(guò)他垂落的頭發(fā)，露出眼底的復(fù)雜，有慶幸，有懊惱。
“是我心軟了！”青霖垂下手，聲音輕得像被風(fēng)刮走，“從一開(kāi)始就不許它們傷人，連雞窩都不讓碰。明明想讓人類怕，卻又怕真?zhèn)巳恕！?/p>
他想起之前操控蛇爬進(jìn)曹家莊時(shí)，特意讓蛇繞開(kāi)農(nóng)戶的房門，只在雞窩外盤著，哪怕雞叫得再兇，也沒(méi)讓蛇咬下去。想起今早見(jiàn)氣溫降得厲害，怕蛇凍僵，又急著讓它們往回退，原來(lái)自已的“狠”，從來(lái)都帶著猶豫。
“你說(shuō)得對(duì)。”青霖抬頭，看向白未晞，眼里的冷硬淡了些，多了點(diǎn)被點(diǎn)醒的清明，“要是再晚一天，等人類發(fā)現(xiàn)蛇不傷人、爬得慢，真的會(huì)去抓。藥鋪收蛇膽，飯館要蛇肉，他們不會(huì)管蛇是不是活不成，只會(huì)管能不能換錢。”
石縫里的蛇又縮了縮后，掉頭爬走了，動(dòng)作還挺快。青霖靠在斷碑上，指尖的氣息慢慢收了，沒(méi)再操控任何一條蛇。
他已然意識(shí)到，自已的“計(jì)劃”，其實(shí)脆弱得很，只要一步錯(cuò)，蛇就會(huì)變成人類手里的“貨”，他要的“怕”，也會(huì)變成笑話。
“我以為‘不傷人’是周全。”青霖低聲呢喃，像在跟自已說(shuō)話，“我讓它們爬出去，讓人類看見(jiàn)，想讓讓他們慌，讓他們怕！”
隨即他的聲音開(kāi)始變高，“之前我想攢善緣，幫他們干活，幫他們找孩子，幫他們秋收，可結(jié)果呢？！既然做好事沒(méi)用，那我就換個(gè)法子，讓他們怕！”
白未晞沒(méi)說(shuō)話，看著他眼里的偏執(zhí)一點(diǎn)點(diǎn)燒起來(lái)。
“我故意讓蛇爬進(jìn)村子，爬進(jìn)路邊，卻不讓它們咬人，只讓它們嚇人。我原打算再過(guò)幾日便讓蛇慢慢往回退，讓人類以為是‘供奉’起了作用，以為是山里的‘東西’息了怒。”青霖的語(yǔ)速越來(lái)越快，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)近乎瘋狂的篤定，“等他們怕夠了，就會(huì)想著建廟，想著立牌位，想著燒香請(qǐng)?jiān)福笪也灰俜派叱鋈ィ ?/p>
“可原來(lái)，是我想錯(cuò)了。”青霖嘆了口氣，苦笑道：“人類的怕，抵不過(guò)‘有用’；我的心軟，反而會(huì)害了蛇。”
“你確定他們會(huì)因?yàn)榕拢o你建廟？”
“確定！”青霖的語(yǔ)氣斬釘截鐵，“人類就是這樣，對(duì)看不見(jiàn)的東西，要么無(wú)視，要么敬畏。我讓蛇替我說(shuō)話，讓他們知道山里有‘能掌控蛇’的東西，他們就會(huì)怕，就會(huì)想著討好，哪怕不知道討好的是誰(shuí)，只要能換個(gè)安穩(wěn)，他們什么都愿意做！”
白未晞看著他，忽然想起第一次見(jiàn)他時(shí)，他虔誠(chéng)的拜著佛，見(jiàn)到她時(shí)還喊著前輩，帶著點(diǎn)怯生生的溫和。
“人類大都記性不好。”白未晞?chuàng)u頭，“好的壞的，事一過(guò)都容易忘。”
“那我就再讓蛇爬出來(lái)。”青霖的聲音變冷，“只要他們敢忘，我就敢讓他們?cè)倩乓淮巍Ｅ碌拇螖?shù)多了，就成了敬畏，就再也不敢忘了。”
“你先找個(gè)暖和地方過(guò)冬。”白未晞拍了拍身上的霜粒，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。青霖怔怔地看著她的背影，耳邊忽然傳來(lái)后半句話——“聽(tīng)聞，清涼寺的泰欽禪師要回來(lái)了。”