車轍碾過青溪村口凍結的泥濘，將熟悉的炊煙拋在身后。
柳月娘握住女兒冰涼的手，低聲道：“別看了，越看越舍不得。往前看。”
車輪轆轆，載著離愁與憧憬，駛向未知的東南方。
離開澠池縣境，官道在崤山古道的東端余脈間蜿蜒。路面雖鋪設了碎石，依舊顛簸得厲害。
道旁時而可見廢棄的驛站和殘破的烽火臺，石壁上仍有模糊的刻字，仿佛還在訴說著秦漢隋唐的金戈鐵馬。
中午時分，她們在慈澗鎮打尖。茶攤老板娘是個健談的，一邊給他們的陶碗里續上滾燙的粗茶，一邊打量著他們的車馬：“年節還未過完，幾位這是去哪？可是去探親？”
柳月娘應了聲前往東京。老板娘拍了拍大腿，“哎呦，那可是個好地方！聽說東京城里，過年的時候，街上都鋪著錦緞呢！” 她說著，艷羨的目光掃過幾人。
繼續東行一日，地勢漸平。遠遠的，洛陽城巨大的輪廓出現在地平線上，灰蒙蒙的。他們并未進城，而是沿著城南官道繞行。
路邊田野里，已有農人冒著嚴寒在整理田地，為春耕做準備。石安盈看著那些模糊勞作的身影，忽然想起青溪村的爹和村民們，心中泛起一絲親切的悵惘。
傍著洛水北岸東行，傍晚在城里一家客棧投宿。這里人來人往，南腔北調。石安盈幫著母親安置行李時，聽到隔壁房間幾個行商正高聲議論：
“今年汴河開凍早，聽說東京那邊的綢緞價錢看漲！”
“可不是，蘇杭的春綢怕是要搶手…… ”
“我看不然……”
夜里，聽著窗外隱約的馬嘶人語，石安盈久久不能入睡。這是第一次她與爹爹和弟妹分開，心中已經開始想念。
柳月娘輕輕拍著女兒的背，低語：“睡吧，明日還要趕路。”
翌日，過鞏縣，遠遠望見南岸筆架山下的窯場煙火，如同大地上生長的星星點點。安盈好奇地問：“未晞姨，那些煙是做什么的？”
白未晞目光掃過，淡淡道：“鞏縣窯，燒瓷器，供東京的。”
在寬闊堅實的汴河堤岸官道行駛時，汴河已失了平日的碧波蕩漾，河面覆蓋著一層灰白色的冰殼，在陰沉的天空下泛著冷硬的光。
只有河心處，因水流較急，還頑強地裂開一道墨色的深痕，偶有碎冰相互撞擊，發出清脆又沉悶的聲響。
“這么大的河也凍上了……” 安盈扒著車窗，有些失望地看著這冰封的河道。她想象中的帆影點點、舟楫往來的景象并未出現。
柳月娘解釋道：“這么冷的天，大河封凍是常事。漕運都得停了，等著開春天暖化凍就好了。”
道上的景象很是熱鬧，龐大的騾馬商隊馱著高高的貨包，慢吞吞地前行，鈴聲叮當。
裝載著各類貨物的牛車、驢車絡繹不絕。還有不少挑著擔子、推著獨輪車的行腳商販，夾雜在車流中。時常需要避讓那些裝飾華貴、由健仆護衛的馬車，想必是往東京去的官宦或富家子弟。
沿途的城鎮，不僅沒有因河凍而冷清，反而因陸路轉運的集中而顯得格外熱鬧。
越靠近東京，這種混雜著期待、焦躁與商業活力的氣息就越發濃烈。盡管寒風凜冽，但道路兩旁依然有不少冒著熱氣的小食攤，賣著胡餅、羊肉湯、烤芋頭，為奔波的路人提供一絲暖意。
安盈甚至看到一個賣“冰雪冷元子”的小販，引來一些好奇的目光。
終于，在離開青溪村的第六日午后，那座傳說中巨城的輪廓，出現在了地平線上。
首先映入眼簾的，是那道綿延無盡、仿佛接天連地的灰黑色城墻，巍峨雄壯。
護城河的冰面如鏡，與深色城墻形成了冷峻而奇特的對比。巨大的水門洞開，只有冰層一直延伸到門洞深處的陰影里。
白未晞控著馬車，靈活地在車流中穿行，沿著冰封的護城河外側，向南繞行。
柳月娘和安盈看著車窗外那高聳得令人窒息的城墻，以及城墻下密密麻麻的人影，心中那份震撼愈發強烈。
石安盈深吸了一口冰冷而陌生的空氣，將懷中那枚已被捂得溫熱的木牌，牢牢握在掌心。
馬車最終在東水門外、汴河沿岸的一片相對整齊的街巷里停了下來。白未晞選了一家名為“云來客舍”的客棧，要了兩間相鄰的上房。
柳月娘特意多給了伙計些賞錢，囑咐道：“勞煩小哥，多備些熱湯水，越快越好。”
伙計見她們出手大方，態度愈發殷勤，連聲應著，不多時，便與另外兩個雜役抬來了兩個碩大的浴桶和數桶熱氣騰騰的熱水，送入房中。
房門一關，隔絕了外界的喧囂。房間里炭火燒得正旺，暖意融融。浴桶中升騰起的白霧帶著水汽，瞬間模糊了窗欞。
“快，盈兒，好好泡一泡，去去寒氣。” 柳月娘說著，自已也迫不及待地解開發髻，脫下沾滿塵土的外衣。
石安盈看著那氤氳的熱氣，只覺得渾身都癢了起來。當她泡進桶中，連日來的疲憊、寒冷，仿佛都在這溫暖的水中漸漸融化、消散。
柳月娘坐在另一個浴桶中，長長舒了口氣。她拿起澡豆，細細地搓洗著胳膊上的塵垢，看著渾濁的水色，不由感慨：“這六天的塵土，怕是能肥三畝地了。”
安盈被母親的話逗笑了，也認真清洗著長發和身體。熱水洗去的不僅是污垢，似乎也將那份離鄉的忐忑與路途的勞頓一并帶走了。
她看著水中自已逐漸恢復潔凈的肌膚，和因為熱氣蒸騰而泛紅的臉頰，心中對即將到來的會面，莫名多了幾分底氣。
母女二人在房中細細梳洗，換了里外全新的干凈衣裳，用的正是白未晞帶來的松江細棉布，柔軟貼膚。柳月娘幫安盈絞干了長發，重新梳理整齊，挽成雙鬟。
梳洗一新，兩人都覺得神清氣爽，連日的困乏一掃而空，仿佛連呼吸都輕快了許多。