殘雪消融未盡，山澗的水聲便一日響過一日，從冬日的沉悶嗚咽，變得清越活潑起來。
料峭的風里，裹挾的不再是冰碴子，而是濕潤的泥土氣息、腐爛落葉下新生草芽的微腥，以及某種若有若無的、清冽的花香。
九阜觀庭院角落那池水，寒霧散盡，水色澄澈見底，幾尾小魚游得歡快。
山門旁竹子的葉梢，那層墨綠的蒼痕悄然褪去，透出鮮亮的青意。
野山茶的花苞幾乎一夜之間全部炸開，紅得耀眼，在灰綠的山色背景里，點染出蓬勃的生機。
小聞澈，便在這樣萬物萌動的時節里，搖搖晃晃地，走出了她人生的第一步。
起初只是在鋪著干燥草席的廂房地面上，扶著墻壁或桌腿，小心翼翼地挪動。
她看不見，全憑小手摸索和耳朵傾聽來判斷方位。乘霧和白未晞并不時時攙扶，只是在她險些摔倒時，才無聲地靠近，托一把，或擋一下。
真正讓她大膽邁開步子、發出清脆笑聲的，是小狐貍緋瑤。
緋瑤似乎把這當成了一個新奇的游戲。她不再總是團著，而是邁著優雅輕悄的步子，在聞澈前方不遠處走動，尾巴故意在地面掃出沙沙的聲響，或是用爪子輕輕叩擊木板。
“這邊，小瞎子，這邊！” 她故意用只有聞澈能聽到的細微氣音“說話”，雖然知道孩子聽不懂，但那活潑的動靜本身，就是最好的指引。
聞澈便咧開剛冒了兩顆小米牙的嘴，咯咯笑著，張開雙臂，朝著聲響的方向，跌跌撞撞地撲去。
常常是撲個空，一屁股坐在地上，但她也不哭，歪著腦袋“聽”緋瑤下一刻會在哪個方向弄出動靜，然后手腳并用地爬起來，繼續她的“探險”。
乘霧有時在廊下看著，捋著胡子笑：“得，貧道這師父還沒教什么，先讓只狐貍給領上道了?！?/p>
白未晞則會默默將屋內可能絆腳的物件移開。
很快，聞澈不再滿足于室內。春日暖陽照進庭院，她的小臉便朝著光與暖的方向仰起，空茫的眼睛也仿佛映進了光亮。
緋瑤琥珀色的眼珠轉了轉，某日，趁乘霧在殿前清掃、白未晞在屋后整理藥草，她湊到正在廊下摸索卵石紋理的聞澈身邊，用腦袋輕輕頂了頂孩子的小腿，喉嚨里發出邀請般的呼嚕聲。
聞澈似乎懂了，小手摸索著，抱住了緋瑤溫暖而毛茸茸的脖子。
緋瑤等她抱穩，便慢慢站起身。聞澈掛在她身上，小腳勉強沾地，被她帶著，一步一步，挪出了廊檐，踏上了庭院被陽光曬得微暖的卵石地面。
春風拂過，帶來了遠山樹林的氣息，帶來了池水泛起的微瀾聲，帶來了鳥雀在檐角爭鳴的脆響。
這些都是聞澈在室內未曾如此清晰感受過的。
她的小腦袋轉來轉去，鼻子微微聳動，空茫的眼睛睜得很大，仿佛在用全身的感官，努力捕捉這個突然變得廣闊、豐富、嘈雜而又生機勃勃的世界。
緋瑤馱著她，走得慢而穩，沿著庭院邊緣，避開可能有濕滑青苔的地方。
偶爾，她會停下，讓聞澈的小手觸摸一下粗糙的樹干，或是探一下清涼的池水。
聞澈觸摸到池水時，猛地縮回手，又好奇地再次探出，臉上露出驚奇的表情，發出“呀”的短促音節。
從此，這成了九阜觀春日里最常見也最奇特的景象之一：
一只火紅色的小狐貍，背上“掛”著一個穿著靛青小衣、眼睛看不見卻滿臉好奇的女娃娃，在道觀的庭院里，在觀門外平整些的空地上，慢悠悠地轉著圈。
狐貍的腳步輕巧穩健，女孩的小手緊緊摟著狐貍的脖頸，小臉貼著她溫暖的毛發，耳朵豎著，捕捉著風帶來的每一絲新鮮聲響。
遠處山民隱約的吆喝，近處蜜蜂嗡嗡的飛舞，甚至蝴蝶掠過草尖的微顫。
白未晞有時會站在殿前臺階上，靜靜看著。
乘霧則往往笑得見牙不見眼，一邊劈柴或整理雜物，一邊搖頭晃腦：“狐大仙馱童兒巡山咯！咱們九阜觀，也算是仙氣飄飄，與眾不同嘍！”
緋瑤聽見，通常會甩給老道士一個不屑的眼神，但步伐依舊平穩，偶爾還會故意繞到乘霧腳邊，用尾巴掃一下他的褲腿，引得聞澈又是一陣咯咯笑。
山林褪去冬裝，層層新綠點染。
聞澈的世界，雖然依舊沒有光影的形狀，卻通過耳畔的風聲、指尖的觸感、鼻端的芬芳，以及身下這只溫暖靈巧的“坐騎”，漸漸地、真實地，與這個鮮活復蘇的春天連接在了一起。
山花漸次荼蘼，綠蔭一日濃過一日。這日晌午，陽光正好，
小聞澈剛被緋瑤馱著在觀后稀疏的林子里“巡”了一小圈，認識了幾種不同觸感的樹皮和帶著茸毛的新葉，正被乘霧抱在膝頭，用木勺喂著加了野菜茸的米粥。
觀門外青石階上，忽然傳來一陣遲疑的、拖沓的腳步聲，停在門口，卻久久沒有叩門聲。
緋瑤耳朵最先豎起，琥珀色的眼珠轉向門廊方向，鼻尖輕輕聳動。
白未晞從廂房走出，手里拿著一把新采的、葉子肥嫩的野菜，目光也投向觀門。
乘霧放下木勺，將聞澈小心地放在鋪了墊子的地上，拍了拍道袍前襟，揚聲問道：“門外何人？進香請入?！?/p>
又靜了片刻，那扇厚重的木門才被從外面緩緩推開一道縫。一個瘦小的身影挨著門邊蹭了進來。
是個男娃子，看著約莫八九歲年紀，穿著一身襤褸不堪、幾乎看不出原本顏色的短褐，赤著腳，腳上滿是污垢和細小的傷痕。
頭發亂蓬蓬地結成一綹一綹，臉上臟得看不出眉目，只有一雙眼睛，帶著這個年紀少有的疲憊和一種硬撐著的警惕。
他飛快地掃了一眼庭院中的幾人，尤其在白未晞平靜的臉上和緋瑤身上停留了一瞬，隨即垂下眼皮。
他手里緊緊攥著一根充當拐棍的粗糙木棍，另一只手抱著個破碗，碗邊缺口，空空如也。
“道、道長……” 孩子開口，聲音干澀沙啞，帶著濃重的本地口音，卻努力說得清楚，“我……我不是來要飯的?！?/p>
乘霧沒說話，只是看著他，花白的眉毛微微動了一下。
孩子似乎更緊張了，攥著木棍的手指節發白，但還是鼓起勇氣，把心里演練了無數遍的話說了出來：
“我……我從尤溪城里來的。聽說九阜觀的乘霧道長心善……我、我不要飯，我能干活！砍柴、挑水、掃地、燒火……我都會！我只求……只求有個地方住，有口吃的，我不白吃白??！”
他說得急，胸膛微微起伏，那雙疲憊的眼睛里，除了懇求，還有一股倔強的、想要證明自已“有用”的急切。
他目光掃過干凈的庭院，堆放的柴垛，冒著淡淡炊煙的廚房，最后又回到乘霧臉上，滿是期盼。
乘霧還沒開口，一旁的白未晞清冷的聲音便響了起來，不高，卻像山澗冰水，讓那孩子瞬間繃緊了身體。
“這里不是善堂。”