“糖鋪?zhàn)記](méi)糖,甘蔗收獲的季節(jié)沒(méi)甘蔗,怕不是有人在大量囤貨。”
陳硯眸光微瞇。
孟永長(zhǎng)雙眼猛睜大:“你是說(shuō)有人在跟我們搶生意?誰(shuí)能有如此大的財(cái)力,將大量的白糖、甘蔗都搶光?”
他們糖廠依靠天子題字,加貿(mào)易島的獨(dú)家售賣,只要糖生產(chǎn)出來(lái)就能立馬賣出換錢,且利潤(rùn)極豐厚,即便如此也無(wú)法做到壟斷白糖生意,甚至連大梁兩成的糖生意都為占據(jù)。
何況他們糖廠只賣高價(jià)純凈白糖,且只在京城和貿(mào)易島賣,并未真正搶大梁境內(nèi)其余糖商的生意。雖收甘蔗,他們還買普通白糖與蔗糖,也是給那些糖商掙錢了,難不成還有人會(huì)針對(duì)他們糖廠不成?
孟永長(zhǎng)搖搖頭:“臨近過(guò)年,家家戶戶都要買糖,許是如此,才會(huì)這般瘋漲。”
陳硯眉峰微蹙:“此時(shí)多想無(wú)意,還需先解決眼前困境。既收不到甘蔗,你便派人去收甜菜,拿甜菜也可如甘蔗那般制糖。”
孟永長(zhǎng)大喜:“到底是懷遠(yuǎn)你有辦法,竟又給我指了條明路,我這就派人去辦!”
他今日前來(lái),也是為了讓陳硯拿個(gè)主意,如今既知還有甜菜可取代甘蔗,與陳硯打了個(gè)招呼,就急匆匆離去。
望著孟永長(zhǎng)匆匆離去的背影,陳硯呼出一口濁氣,喊了陳茂進(jìn)來(lái):“胡德運(yùn)可有消息傳來(lái)?”
陳茂應(yīng)道:“還沒(méi)有。”
“一旦來(lái)消息了,無(wú)論何時(shí)立刻來(lái)報(bào)我。”
陳茂應(yīng)了是后退了出去。
門被關(guān)上,陳硯再次坐下,便要處理公務(wù),可心始終靜不下來(lái)。
他干脆想法筆,靠坐在椅子上,細(xì)細(xì)思索起來(lái)。
自度云初回錦州后,便將船引縮少至每月一份,讓八大家和晉商叫苦不迭。
連著兩個(gè)多月,八大家只送出去二十艘船的貨物,與他們的囤貨相比,實(shí)在太少,加之一直與晉商搶奪瓷器、茶葉,應(yīng)該是極難熬的。
晉商囤貨雖沒(méi)八大家多,可他們徹底被擋在遠(yuǎn)洋貿(mào)易之外,無(wú)法插手,便如在一群餓狼面前擺著一塊肉,卻不讓他們吃,他們?nèi)绾文苋蹋?/p>
雙方在一開始可能因度云初的發(fā)難而混亂,到如今也該出手解決困局了,這都十二月中旬了,也該出手了。
糖荒究竟是市場(chǎng)行為,還是這些商人集團(tuán)所為?
若此事乃八大家和晉商所為,必定動(dòng)作不小,胡德運(yùn)該有所察覺,如今胡德宇并未有什么動(dòng)作,莫不是他想多了?
又等三日,胡德運(yùn)依舊沒(méi)有動(dòng)靜,陳硯便抽了空,去看望胡德運(yùn)的妻兒老小。
為了能讓胡德運(yùn)安心,其妻兒老小住在府衙后院,和陳青闈一家離得極近。
胡德運(yùn)雖為官多年,攢了不少家產(chǎn),然寧王叛亂,他匆忙逃離,家產(chǎn)被憤怒的寧王盡數(shù)搶奪,如今也只能與陳青闈他們同吃同住。
陳硯對(duì)孟永長(zhǎng),多是“借錢”,對(duì)胡德運(yùn)卻極大方,見面從不讓胡德運(yùn)空手離開。
想要安插眼線,收買人心,銀子是必不可少的。
只要胡德運(yùn)能將事辦好,胡德運(yùn)暗中扣下多少錢給其家眷,陳硯并不在意。
招待陳硯的,是胡德運(yùn)之父胡興。
胡興也算得小地主,在老家的縣城有一間賣酒的鋪?zhàn)樱瑸楣B(yǎng)胡德運(yùn)讀書,鋪?zhàn)印⑻锏囟假u了不少。
胡德運(yùn)高中進(jìn)士,被派往地方后,便將爹娘接在身邊供養(yǎng),其子女也盡在身邊,后來(lái)被調(diào)往松奉任知府后,與寧王同流合污,撈了不少銀子,讓一家子過(guò)著衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的好日子。
后來(lái)被陸中等人安頓到海寇島,身邊沒(méi)有奴仆,也沒(méi)了大魚大肉,一家子便開始清苦起來(lái)。
再到寧王造反,一家子更是心驚膽顫,就怕出事。
待平定叛亂,胡德運(yùn)被押送進(jìn)京,一家子得到消息惶惶不可終日,直到陳硯領(lǐng)著胡德運(yùn)回來(lái),才被安頓到府衙。
可胡德運(yùn)被府衙上下厭惡,連帶著他們這些親眷都受了不少白眼。
胡家人便想回老家,至少有個(gè)落腳的地方,關(guān)起門來(lái)過(guò)日子,也不受那些氣。
胡德運(yùn)不肯,只道留在陳大人身邊才能活命。
如此,一家子才住了下來(lái)。
其長(zhǎng)子胡鵬程不愿留在府衙,貿(mào)易島開放后,就上島找了份活兒。
陳硯本想讓胡鵬程在陶都手下打雜,被胡鵬程拒了,去了一位商人手下找了賬房的活計(jì),偶爾會(huì)托人帶兩壺好酒給其祖父。
陳大人親自來(lái)訪,必然要由胡家輩分最高的胡興坐陪,上的是胡鵬程送回來(lái)的好酒,外加胡夫人炒的幾盤下酒菜。
胡興是個(gè)小地主,在老家有些威望,跟著兒子到地方后就是老太爺,走哪兒都被人捧著,如今境況一落千丈,郁結(jié)于心。
陳硯便多問(wèn)些胡興老家之事,念及故土,胡興來(lái)了精神,從家中田地,到縣城的鋪?zhàn)樱俚剿绾喂B(yǎng)胡德運(yùn)讀書等。
往昔的榮光讓這位老太爺容光煥發(fā),幾杯酒下肚,陳硯已與胡興相談甚歡,若非惦記陳硯的身份,怕是要與陳硯稱兄道弟了。
陳硯笑道:“若非老太爺傾力相助,胡兄也無(wú)法中進(jìn)士,官至一府之尊。”
胡興臉上的笑淡了,旋即便是重重嘆口氣:“當(dāng)上四品大官又有何用,上頭一句話,官丟了不說(shuō),一家老小險(xiǎn)些跟著沒(méi)命。”
陳硯為其斟了杯酒,笑道:“人活于世,總要受約束,哪里有自在人。”
哪怕是當(dāng)朝天子,都得被祖宗之法困住。
何況在他看來(lái),胡德運(yùn)當(dāng)年的所做所為還能活命,實(shí)在不必叫屈。
要是胡德運(yùn)對(duì)他發(fā)出如此感嘆,他必要譏諷兩句,既是其父說(shuō)出此番話,他輕輕揭過(guò)就是,何必讓其不痛快。
胡興似有感悟,連連點(diǎn)頭:“為人不自在,自在不為人。我兒能活命,還能幫大人辦事,咱也知足了。”
他們只知道胡德運(yùn)在幫陳大人辦差,且忙得幾個(gè)月都瞧不見一回,好歹是有份差事。
何況大人能親自來(lái)看他們,就是對(duì)胡德運(yùn)的重視,往后還有可能照拂家中后輩。
胡興到底年紀(jì)大了,很快就醉醺醺。
陳硯不便多留,離開后回頭看一眼,一家子正忙著收拾桌子。
陳硯腳步越來(lái)越快,身后的陳茂和護(hù)衛(wèi)們只得跟著加快步伐。
一直到簽押房門口,陳硯才停住,轉(zhuǎn)身對(duì)陳茂道:“派十個(gè)人去一趟錦州,找到度云初,摸清楚八大家和晉商最近的動(dòng)向。”
陳茂立刻應(yīng)“是”,正要離開,又被陳硯喊住。
“不要四處打聽消息,除了度云初,誰(shuí)都不要接觸。”
“胡德運(yùn)也不能接觸嗎?”陳茂驚訝地追問(wèn)。
陳硯盯著門上浮動(dòng)的樹影,沉聲道:“胡德運(yùn)怕是出事了。”