呂牧之坐在會議室的沙發上,等待著英國特使上門拜訪。
很快,英國的卡特萊特代表便走了進來。
兩人先是禮貌地寒暄了一番,慶祝潢川大捷以及會戰的勝利。
最后,卡特萊特說出了自已的目的:“滇緬公路現在已經貫通,從仰光到昆明,這條生命線流淌的不僅是物資,更是大英帝國對盟友的承諾。
呂將軍,我們為了這場戰爭,不惜得罪日本人,這一點,我想您是看在眼里的。”
呂牧之微微頷首,卻沒有接話。
卡特萊特繼續說道:“所以,貴國的抗戰背負著國際社會的期望,為了不辜負國際社會的期望,希望夏國能夠加大對日本人的打擊力度。
尤其是在華南地區,您知道的,日軍已經攻占廣州,如果繼續南下,進入東南亞,那將直接威脅到我們的朋友法國的安全。”
呂牧之抬眼,感到有些好笑:“法國人的安全,應該是法國人自已擔心的事。
特使先生,你們什么時候這么熱心腸了?”
卡特萊特輕輕推了推金邊眼鏡,露出微笑:“當然是為了國際正義,維護地區穩定,抵抗侵略,這是文明世界的共同責任。”
呂牧之忽然笑了:“特使先生,你不妨把話說得再明白些。
你們真正擔心的,恐怕不是法國的安全,而是日本人已經把手伸進了英國的盤子里了吧?”
卡特萊特眉頭微皺,但仍舊保持著風度:“我不太明白您的意思。”
“那就讓我說得更明白些,”呂牧之站起身,踱步到窗前,背對著大使,“你們和日本雖然沒有直接的軍事沖突,但是雙方的資本力量早就打得熱火朝天了。
作為一個老牌的資本帝國,這是你們難以容忍的。”
卡特萊特微微側著頭,盯著呂牧之的后背,安靜地聽著。
“從今年開始,日軍以軍事管制的名義,在煙臺、青島兩個港口,大批量阻撓英國商船航運,貴國公司的貨物被無故扣押、征用,甚至驅逐。
如今日軍又強占廣州海關,控制了華南最重要的進出口通道,你們在夏國的資本和商品流通進一步受阻。
除此以外,日軍在占領區內成立了一系列國策公司,各種‘株式會社’瘋狂生長。
借助軍事手段和經濟手段,將淪陷區的英國資本幾乎擠出了夏國市場......
上滬的英資紗廠、英資貿易行,一家家倒閉、轉讓。特使先生,這些事,您應該比我更清楚。”
卡特萊特臉上的笑容終于消失了,他沉默良久,才緩緩摘下眼鏡,用絲帕慢慢擦拭。
“呂將軍,您跟我想象的……很不一樣。
不錯,日本人的確在損害英國的利益。
但這也意味著,我們的利益在這一點上是一致的——你們趕跑侵略者,我們繼續做生意,何樂而不為?”
呂牧之坐回座位,“利益一致,代價卻未必一致。
按照你們的意思行動,加大對日軍的打擊,尤其是在華南戰場加大兵力,干擾了我的策略,而且這需要錢,大量的錢。
我的軍隊需要裝備,需要補給,需要擴充。
而夏國政府現在的財政狀況,特使先生想必了解,不能你一張口,我就要輕易變動作戰方略。”
卡特萊特重新靠回沙發背:“錢?需要多少?”
“至少兩千萬英鎊專用貸款,用于調配兵力、儲備物資,才能對日軍進一步擴大攻勢。”
“兩千萬英鎊……”卡特萊特想了想,這可不是個小數目。
呂牧之抱著自已的膝蓋,不經意間瞥了一眼卡特萊特,有意無意地說道:
“需要知道,日軍現在是騎虎難下,只能依靠戰爭經濟了,為了掠奪足夠的資源,他們會把手伸到哪里去呢?
蘇聯?東南亞?”
卡特萊特仔細想了想:日軍為了掠奪資源和錢財,現在是完全不給英國面子了。
而夏國是一定會打擊日軍的,這點自已不用懷疑。
為了確保夏國取得勝利,這錢得花。
花這兩千萬英鎊,說難聽點就是買了一支雇傭軍似的,總比自已親自下場和日軍開干劃算多了。
不管能不能把小鬼子趕出夏國,至少別讓鬼子從華南流入東南亞,這是最重要的!
也算是花小錢辦大事了,這樣回去報告,國內的那些資本家姥爺們,興許能夠滿意。”
漫長的沉默之后,卡特萊特終于站起身,伸出手:“呂將軍,您說服了我。回去以后,我會寫一封詳細的報告,你的提議,我們原則上同意。”
呂牧之握住那只手:“感謝支持,特使先生。”
當呂牧之送走了好幾撥外國使團以后,命人起草匯總了這幾天的外交成果,準備上報到中央。
可以說,這幾天的外交是很有成果的,得到了來自許多強國的武器、金錢支援和貿易訂單。
而此時此刻的日軍大本營,正在舉行一場國葬儀式。
靖國神廁,招核的小曲在現場響起。
日軍的高級將領們,正在祭奠那幾名在會戰中陣亡的將領、親王以及男爵們。
不過搞笑的是,葬禮上被祭奠的這些鬼子們,沒有一人的尸首被帶回國,日軍高層只能給這些鬼子建幾個衣冠冢,立幾個牌位。
葬禮進行的間隙,軍官們圍在一起,討論戰爭的走向。
陸軍元帥大將閑院宮載仁親王說道:“此次華中作戰失利,我軍已經無力對夏國發動大規模攻勢,整體上看,夏國也沒有投降的意思......
在戰局沒有發生重大變化之前,我們能做的只有守住已占領區的土地,尤其是滿洲,那是我們的基本盤。”
海軍大臣米內光正點點頭:“戰爭的泥潭已經深深拖累了我們,帝國需要更多的資源繼續這場戰爭,我提議,應該將目光轉向東南亞,獲取那里的糧食橡膠和石油......
否則的話,不等陸軍擊敗夏國,我們的國家就要先垮臺了!”
陸軍大臣本想憑借本能反駁海軍大臣,但還是沒有大呼小叫,因為自已似乎沒有大聲說話的資本了,只是謹慎地說道:
“帝蟈的北進方略深深影響了關東軍,尤其是八月份的張鼓峰事件,關東軍的將領們急于向蘇俄報那一箭之仇,在陸軍的軍官們看來,還是得進行北進計劃,想要拿下蘇俄遠東的領土和資源......”
海軍元帥大將伏見宮博恭王罵道:“一群自大的家伙,讓他們看清楚形勢吧,眼下,只有南下東南亞,才是最佳方略!”
陸軍大臣問道:“若是南下的話,陸軍可由夏國華南直接南下,先拿下法國的殖民地!”
“呦西!不過在這之前,還是要電告關東軍保持理智,不要隨意招惹蘇俄!!!”