從陸寧房里出來,云芙一夜無眠。
次日天還未亮,她便主動去了正院,在廊下規規矩矩地跪了半個時辰。
直到沈箐筠梳妝完畢,才懶懶地傳了她進去。
“怎么,想通了?”
沈箐筠端著參茶,細細漱口。
云芙低著頭,雙手捧上一個精致的螺鈿小盒。
“奴婢愚鈍,昨夜才知夫人為頭風所擾,夜不能寐。這是奴婢連夜為夫人調制的‘寧神香’,愿為夫人分憂。”
沈箐筠的動作一頓。
她身邊的榮媽媽上前接過香盒,打開聞了聞,一股清冽又帶著微甜的香氣瞬間彌漫開來。
“夫人,這香氣……”
榮媽媽面露遲疑。
“倒與當年云姨娘調的有些相似。”
沈箐筠的臉色瞬間沉了下去。
云芙卻不慌不忙,磕了個頭,聲音清脆。
“姑母的方子,只得安神之效。奴婢這香,添了青州特有的幾種花露,重在滋養。不僅能根除頭痛,久用之下,更能讓夫人容光煥發,勾魂攝魄。”
勾魂攝魄!
這四個字,像鉤子一樣,精準地撓在了沈箐筠的心尖上。
哪個女人不愛美?
尤其是她這樣年華漸逝,全靠名貴藥材和脂粉堆砌的貴婦。
她盯著云芙那張不施粉黛,卻依舊水嫩光滑的臉,嫉妒的要死。
“當真?”
“夫人一試便知。”
云芙語氣篤定。
沈箐筠終究是讓榮媽媽取了香爐,點上了一小塊。
香氣裊裊升起,盤踞多年的脹痛感,竟奇跡般地消散了許多。
她迫不及待地湊到菱花鏡前。
鏡中的婦人,眉眼間的郁結之氣散去,眼角幾不可見的細紋似乎也舒展開來。
“好!好啊!”沈箐筠大喜過望,臉上終于露出了真切的笑容。
她對云芙的戒心,在這一刻降到了最低點。
“是個有心的。往后,你安心在寧香院里頭制香,莫要再動那些不該有的心思。”
“謝夫人恩典。”
云芙再次叩首,眼底劃過一絲冷光。
寧香院,味著她的“香”毒,可以更隱蔽更從容地煉制了。
當晚家宴,沈箐筠精心打扮,穿著一身石榴紅的遍地金褙子,整個人瞧著竟比平日里年輕了好幾歲。
席間,陸老爺的眼神似乎黏在了她身上,挪都挪不開。
“夫人今日,氣色瞧著真是不錯。”
陸老爺舉杯,笑得意味深長。
沈箐筠嬌羞地低下頭,眼風卻得意地掃過在座的姨娘們。
果不其然,宴席還未散盡,陸老爺便當著眾人的面,執起了沈箐筠的手。
“夜深了,夫人,我們早些安歇吧。”
滿座嘩然。
下人們紛紛低下頭,憋著笑。
誰不知道,老爺已經快一年沒在正院留宿了。
當夜,正院的燈火,亮了整整一夜。
那壓抑又放浪的動靜,斷斷續續,幾乎傳遍了半個伯府,引得不少下人豎著耳朵,面紅耳赤。
而新得了獨立院子的云芙,正坐在窗前,慢條斯理地研磨著手里的香料。
窗外,是沈箐筠不知羞恥的。
窗內,是她唇邊一抹冰冷的笑。
寧神香,寧神香。
以血氣為引,燃生命之火,換一時之歡愉。
叫吧,叫得再大聲些。
你越是快活,離死,就越近了。
沈箐筠喜不自勝,以為自已時來運轉,重獲恩寵。
可第二日醒來,她對著菱花鏡細細描眉時,卻總覺得有哪里不對。
鏡中的臉蛋確實水潤光澤,眼角眉梢都帶著被疼愛過的風情。
可那份光鮮之下,卻藏著一股子虛脫感。
“許是……許是昨夜累著了。”
她對著鏡子喃喃自語,只當是久曠之身的正常反應。
榮媽媽端著燕窩粥進來,滿臉堆笑。
“夫人氣色真好,老爺昨兒走的時候還吩咐廚房,說要給您多燉些補品呢。”
沈箐筠聽了,嘴角的笑意更深,那點子不適,瞬間被拋到了九霄云外。
而此時,寧香院。
云芙正坐在窗前,慢條斯理地修剪著一盆蘭花。
她的小院僻靜,下人也都是新撥來的,只有一個跟過來的粗使丫鬟,名喚春兒。
這丫頭是云芙用幾錢銀子和兩塊桂花糕收買的。
春兒端著水盆,一邊擦著廊下的欄桿,一邊壓低了聲音麻溜匯報。
“姐姐,夫人昨夜睡得不安穩,一直在說夢話。”
云芙剪花的動作沒停,眼皮都未抬一下。
“哦?都說了些什么?”
春兒左右看了看,湊得更近了些:“奴婢就聽清了幾句……夫人一直在喊……喊云姨娘的名字,還喊……‘我的持兒’……”
云芙的剪刀,頓住了。
“你說什么?再說一遍。”
“夫人喊,‘我的持兒’……”
春兒又重復了一遍。
云芙放下剪刀,指尖冰涼。
姑母云蘇合的名字,在意料之中。
可“我的持兒”……
云芙聯想到了那個終日斗雞走狗,不學無術的二郎陸持。
她猛地想起,姑母還在世時,曾在信中隱晦地提過一句。
嫡母嫁入伯府后,曾借口水土不服,“離府養病”了整整一年,回來后沒多久,便生下了陸持。
據她連日來的觀察,陸家人皆是溫雅端方,為何偏偏陸持長得濃眉大眼?
性子也與陸家男兒文雅隨和的性子格格不入,反倒像個粗獷的爺們。
而且陸寧也無意間和她提到過,嫡母年輕時候,確實有一個未婚夫是一名武將。
一個驚天的猜測,在云芙腦中轟然冒出!
陸持,根本不是永寧伯陸秦的種!
所以...姑母的死,哪里是什么難產!
分明就是知道了這個天大的秘密,所以才被沈箐筠殺人滅口的?
云芙只覺得渾身的血都冷了。
原來如此,原來如此!
不過,此事還需驗證一二。
她正盤算如何查明真相,一道黑影,悄無聲息地靠近了她。
陸澈不知何時,已經站在了她的身后。
他依舊臉上掛著溫潤的笑,可那雙又大又亮的眼睛里,卻是質問。
“長嫂搬了新家,心情不錯?”
他聲音很輕,卻帶著壓迫。
“是不是……忘了什么?”
話音未落,就被他手掌附上后腦勺。
云芙整個人被他霸道抱起又放下,按在了院中長滿葡萄藤的墻上!
“唔!”
云芙被親得渾身發軟,連站都站不穩,只能無力地扯著他的衣角。
她鼻頭眼位都紅紅的。
好似無聲的說,放過我吧,放過我好不好。
陸澈輕輕咬了一口,便離了她的唇。
修長的腿隔著衫,不輕不重地抵在小可憐的身前。
“忘了,是誰喂飽了你,嗯?”