第二世。
當(dāng)意識從混沌中蘇醒，他已身處一座風(fēng)沙彌漫的邊關(guān)。
名字，叫李牛。
一個和他這具魁梧身軀一樣樸實的名字。
記憶，依舊是一片空白。
但他天生神力，一桿百斤重的鐵矛在他手中輕若無物。腦海中空空蕩蕩，唯有握住兵刃時，肌肉深處會涌起一股莫名的熟悉感，那是早已烙印進(jìn)靈魂的戰(zhàn)斗本能。
他成了一名戍卒。
“新來的，把你那份肉干交出來！”
一只粗糙的大手猛地推在他的胸口，將他撞在冰冷的墻垛上。
李牛抬起頭，看著眼前幾個滿臉橫肉的老兵，眉頭下意識地皺起。
他不懂為何自已的糧餉要分給別人，但他能感受到那股蠻橫與不公。
見他不語，為首的老兵啐了一口，直接伸手奪過他懷里的布袋，掂了掂，臉上露出貪婪的笑。
周圍的新兵敢怒不敢言，默默低下了頭。
不遠(yuǎn)處，負(fù)責(zé)分發(fā)糧餉的軍官正與人談笑風(fēng)生，對這一切視若無睹。
秩序的崩壞，無聲地壓抑著每一個角落。
李牛沒有反抗，只是默默地握緊了雙拳，指節(jié)因用力而發(fā)白。
他再次感受到了那種熟悉的無力，與一種源自靈魂深處的憤怒。
嗚——
蒼涼的號角聲，毫無征兆地撕裂了長空。
大地開始震動。
城墻外，地平線上涌起了黑色的潮水。
那是異族的鐵騎。
他們揮舞著彎刀，發(fā)出野獸般的嚎叫，所過之處，村莊燃起黑煙，化作焦土。
李牛第一次看到如此慘烈的景象。
他看到城外來不及躲避的農(nóng)夫被戰(zhàn)馬踏成肉泥。
看到婦孺的哀嚎被淹沒在侵略者殘忍的狂笑聲中。
城池被圍，箭矢如雨。
百姓們在城內(nèi)哭喊，絕望的祈禱聲與城墻上金鐵交鳴的廝殺聲混雜在一起，譜成一曲末日的悲歌。
他的心，被一種陌生的情緒狠狠揪住。
那不是憤怒，而是悲憫。
“傻小子！發(fā)什么呆！想死嗎！”
一聲爆喝將他從震駭中驚醒。
他的隊長，一個臉上帶著刀疤的漢子，一腳將他踹倒，自已卻被三支羽箭貫穿了胸膛。
鮮血從隊長的口中涌出。
他用盡最后的力氣，死死抓住李牛的衣甲，一雙虎目瞪得滾圓。
“守……守住城……”
“守住……身后的人……”
隊長的手無力地垂下，生機(jī)斷絕。
那雙眼睛，卻依舊死死地望著城內(nèi)萬家燈火的方向。
李牛呆住了。
他看著隊長的尸體，又緩緩轉(zhuǎn)頭，看向城內(nèi)那一張張驚恐無助的面孔。
“守住……身后的人……”
這句話，像一道驚雷，劈開了他混沌的腦海。
靈魂最深處，某種被塵封的東西，轟然碎裂。
“吼——！”
一聲不似人聲的咆哮，從李牛的喉嚨里炸響。
他那雙原本有些懵懂的眸子，瞬間被血色填滿。
一名剛剛爬上城頭的異族勇將，獰笑著揮刀砍來。
李牛沒有躲。
他動了。
身形快如鬼魅，手中的凡鐵長矛發(fā)出一聲不堪重負(fù)的嗡鳴。
沒有招式，沒有神通。
只有最純粹、最原始的刺出。
噗嗤！
長矛后發(fā)先至，精準(zhǔn)地貫穿了那名勇將的咽喉。
那勇將臉上的獰笑凝固，眼中滿是難以置信。他想不明白，一個凡人士兵，為何能爆發(fā)出如此恐怖的速度與力量。
尸體，重重地從城頭摔落。
李牛一把拔出長矛，溫?zé)岬难獮R了他滿臉，他卻毫不在意。
他如一尊蘇醒的殺神，屹立于城頭。
周圍的士兵都看呆了。
渙散的士氣，仿佛被注入了一針強心劑。
“殺！”
不知是誰先吼了一聲。
“殺光這幫雜碎！”
“為了隊長報仇！”
“守住城！守住我們身后的人！”
絕望的嘶吼，化作了決死的戰(zhàn)意。
原本節(jié)節(jié)敗退的防線，竟以李牛為核心，奇跡般地重新凝聚。
他就是一桿旗。
他就是一座山。
長矛所指，所向披靡。
不知過了多久，當(dāng)最后一名登上城墻的敵人被他挑落，當(dāng)城外傳來異族退兵的號角聲時，他才力竭般地用長矛支撐住身體。
他腳下，尸積如山。
戰(zhàn)爭結(jié)束了。
他因一人獨斬敵將，挽救危局，被破格提拔為校尉。
傳令的將軍拍著他的肩膀，滿口贊許。
李牛卻只是搖了搖頭。
他脫下那身不合身的校尉鎧甲，換回自已那件滿是破洞和血污的兵卒服，默默地拿起長矛，回到了自已原本的崗位上。
他拒絕了。
將軍愕然，同袍不解。
他沒有解釋。
他只是覺得，站在這里，離身后那些需要守護(hù)的人，更近一些。
春去秋來，數(shù)十載光陰彈指而過。
他鬢角染霜，臉上也多了幾道猙獰的傷疤。
他一生未娶，戰(zhàn)功赫赫，卻始終是那座邊城里一個默默無聞的老兵。
他見過當(dāng)年欺壓他的老兵戰(zhàn)死沙場。
也見過克扣糧餉的軍官被憤怒的兵卒吊死。
他見過城池殘破，也見過它再度繁榮。
他見過新生兒的啼哭，也見過老人的安詳離世。
他用一生，踐行了那位隊長臨終前的囑托。
夕陽下，他靠在斑駁的城墻上，看著城內(nèi)炊煙裊裊，聽著街上孩童們無憂無慮的嬉鬧聲，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，露出了一個滿足的微笑。
他的呼吸，漸漸停止。
真靈，緩緩離體。
那股純粹到極致的“守護(hù)”執(zhí)念，如一道溫暖的溪流，被悄然懸浮于真靈之上的太平道果盡數(shù)吸收。
……
輪回核心之地。
后土的化身靜靜地看著這一切，緩緩點頭。
上一世的“不平”，是質(zhì)問天地的怒火。
這一世的“守護(hù)”，是庇佑蒼生的磐石。
兩者交融，讓那枚道果的氣息，變得愈發(fā)復(fù)雜，也愈發(fā)堅韌。
也就在此時。
三千仙山，道庭之上。
盤膝而坐的通天教主猛然睜開了雙眼，目光中帶著一絲驚疑，望向了六道輪回的方向。
他，似乎感應(yīng)到了什么。