孔祥最先回過神來，雙腿左右開弓，狠狠踹開身邊兩個還愣著的治安員。健步如飛沖到黑牛身邊，再次與他背靠背地站著，粗壯的手臂將防暴棍前端直直地指著周圍那些蠢蠢欲動的治安仔，眼中閃爍著兇狠且決絕的光芒。

現場頓時一片混亂，平時驕橫跋扈的葉季勇，只覺得黑牛那猶如鐵鉗般的手指已深深陷進自己的喉結處，尖銳的痛感瞬間傳遍全身，死亡的氣息將他緊緊籠罩，空氣都彌漫著令人窒息的恐懼。

他雙腿不受控制地劇烈顫抖，水磨牛仔褲從褲襠處沿下浸濕，褲管口淅淅瀝瀝地滴落著濁黃的液體，在地面上洇出一灘刺眼的濕痕。他結結巴巴求饒道：“兄…兄弟，剛…剛才可能是誤會，有…有……有話好好說，好…好說。”

忽然這變故讓葉換根也始料未及，臉色瞬間變得鐵青，眼神中閃過一絲慌亂。他真正擔心的不是葉季勇的生命安全，而是自身的利益。

作為村干部，就是事發現場，即便身邊還站著方克奇這個替罪羊，可是真出了人命，他也難辭其咎。其次就是葉季勇，明知這個侄孫不是省油的燈，他還親自出面求向東升，將葉季勇安排進局子，是因為家族內部的利益博弈。

葉季勇雖然愚不可及，但他有一個聰明能干的老爹葉書堂。

葉換根卸任村干部，想讓那些非常手段積累的財富安全著陸，選擇接替他職位的人就尤為重要。而他選擇的繼任者，就是親侄子葉書堂，只是家族內部其他人不服葉書堂，一直在暗中使絆子、搞破壞，企圖扶持自己心儀的人選上位，所以這事一直擱置，但葉換根深信，葉書堂有自己暗中助力，接任只是遲早的事。

如果葉季勇在自己眼皮子底下遭遇不測，那他沒法向葉書堂交代。精心謀劃的接任之事，只怕也會橫生枝節，之前所做的一切努力可能付諸東流。

種種顧慮涌上心頭，葉換根深知當下穩定局面已刻不容緩。他強忍著內心的不安，故作鎮定地干咳兩聲，努力硬擠出一抹僵硬的笑容，轉而看向神情決絕的黑牛，勸說道：“小伙子，殺人可是要償命，別一時沖動鑄下大錯。我們只是把涉事雙方帶到治安隊，好好了解清楚事情的來龍去脈，才好給出一個公平公正的處理結果，絕對不會偏袒任何一方。”

“公平處理？你這不是睜著眼睛說瞎話嗎！”

黑牛怒目圓睜，冷哼一聲，語氣中滿是諷刺與憤懣，接著數落道：“雙方起了糾紛，我們本就處于弱勢地位。治安隊的人來了之后，不問青紅皂白就幫著對方出頭。”

說完，他一拳砸在控制著的葉季勇臉上，出拳的手再次卡住葉季勇，繼續道：“這個雜種不但是罪魁禍首，而且也不是治安隊的人，卻在這里頤指氣使，吩咐治安仔把一個無辜的女人帶走，心里那點不可告人的齷齪心思，傻子都能看出來。他敢在眾目睽睽之下如此肆無忌憚，還不是因為有你這個叔公給他撐腰！”

葉換根被黑牛這番連珠炮似的指責懟得臉色一陣紅一陣白，額頭上已滲出細密的汗珠。他的嘴唇微微顫抖著，幾次想要開口辯解，卻又一時語塞，不知從何說起。周圍投來的異樣目光如芒在背，讓他感覺渾身不自在。

沉淀了好一會兒，他才強打起精神，裝出一副義正言辭的模樣，提高音量說道：“小伙子，在場這么多群眾都看著，我可以拍著胸口保證，自己所做的任何事都問心無愧。”

他咽了咽口水，組織一下言詞，繼續道：“我和季勇確實沾親帶故，但我更是一名村委干部，知道自己身上的責任，絕不會因為這點親戚關系罔顧是非黑白。”

他心里明白，這番說辭也就只能糊弄糊弄那些不明真相的觀眾，根本沒法平息黑牛的怒火。說到這兒，他話鋒陡然一轉，眼神故作真誠地看向黑牛：“小兄弟，如果你不相信治安隊來處理這件事，可以當場把你的訴求講出來。只要我覺得合情合理，一定全力支持，給你一個滿意的答復。”

黑牛冷眼看著葉換根，接茬道：“今天這事，是我跟葉季勇之間的矛盾，和旁人沒關系。你先讓我身邊的幾個兄弟和兩位女人離開，我一個人跟你們去治安隊，配合你們了解事情的原委。”

他知道，當前這種情形沒有一個人站出來擔責，想讓所有人離開，葉換根無法給村里交代，為了自身的利益，他不可能放行，而自己也不可能真把葉季勇弄死。

他在挾制葉季勇之前已經想好。只想為肖雨欣、阿欣以及自己帶來的兄弟爭取到安全離開的機會。而自己在大庭廣眾之下被治安隊帶走，治安隊就算再肆無忌憚，也不敢輕易要了他的命。

孔祥神情堅定道：“黑牛哥，讓欣姐他們先撤，我留下來陪你。”

黑牛篤定，自己已經做出讓步，葉換根肯定會答應自己的條件，他用手肘推了一下身后的孔祥，厲聲道：“既然叫我一聲哥，就聽從命令，不能讓欣姐落入葉季勇那樣的人渣手里，兩個暈厥的兄弟也需要及時治療。”

肖雨欣自從跟了蔣凡，在耳濡目染中經歷了諸多風雨，心境與膽識皆有了顯著提升。她也認為自己已足夠勇敢，能夠坦然面對各種艱難險阻。此刻，當真正面臨生死攸關的局面，她心里還是有些怵然心驚。

而黑牛所展現出的堅毅和舍我其誰的仗義，讓她熱淚盈眶。而蔣凡從最近的輝凡廠調人，趕到這里也需要時間。在這緊張到令人窒息的時刻，她也無法預測，倒是是增援先到，還是未知的意外突然降臨。

自己堅持留下來非但于事無補，反而會枉費黑牛這番良苦用心，甚至耽誤暈厥兄弟的治療。她沒有出聲，只是眼淚汪汪地看著黑牛，等待他和葉換根的交涉結果。

阿欣心里一直銘記著黑牛曾經的幫助，只是沒想到在這般困境之下，他依然秉持著那份赤誠與擔當，將他人的安危置于自己之上。這份無私和仗義，遠比當初他替自己抓兩個小偷更令她動容，她看著不遠處的黑牛，嘴唇不停地顫動，卻不知道應該任何表達心里的感激。

黑牛看到葉換根眉頭緊鎖久久沒有回答，咬牙切齒道：“先前你讓老子提條件，現在是不是想反悔？如果是，那就休怪老子不客氣了。”為了迫使葉換根盡快答應自己的條件，他加重了卡住葉季勇喉管的力度。

葉季勇原本泛白的臉瞬間變得紫黑，雙眼因極度的痛苦而凸出，眼球已布滿了血絲，雙手瘋狂地抓撓著黑牛的手臂，指甲深深嵌入黑牛的皮膚，喉嚨里擠出含混不清的話語：“兄…兄…兄弟……”他的聲音逐漸微弱，最后再也擠不出一個字來。

葉換根看到這樣下去，隨時可能鬧出人命，趕緊擺手道：“我沒有反悔，只要你愿意留下配合我們調查，我保證其他人可以安全離開這里。”

孔祥稍微偏了偏頭，梗著脖子道：“黑牛哥，我不能拋下你茍且偷生。”

黑牛再次用手肘重重擊打了他一下，怒聲道：“現在不是逞能的時候，聽從命令，趕緊給老子滾。”

肖雨欣知道刻不容緩，她拉著阿欣的手，急切說道：“咱們趕緊走！”

阿欣卻有些猶豫，她轉頭戀戀不舍地看著自己苦心經營了幾個月的服裝店，輕輕搖了搖頭道：“欣姐，你們先走吧，葉換根不會為難我的。”

肖雨欣微微皺眉，隨即湊近阿欣的耳邊，聲音輕柔卻透著不容置疑的嚴厲：“你還認不清現實嗎？在葉換根那樣的男人眼中，你不過是個供他發泄欲望的工具罷了。一旦涉及到利益，你覺得他會在乎你嗎？

就算他不為難你，可葉季勇當眾受了這么大的羞辱，無異是讓整個葉家都顏面掃地。他們這些人睚眥必報，又怎會輕易放過與我們有關聯的你？別再心存僥幸了，錢乃身外之物，安全比錢重要，我們趕緊離開這里，否則將枉費黑牛的一番苦心。”