b#rR淮南。
瑞郡王遺孤再次收到了一封來自上京的催促信。
這一次，不再是他的心腹轉述秦王的想法。
而是一封秦王親筆所書的密函。
字里行間，措辭……分外迫切。
另立新后？
再擇儲君？
倘若真到了這一步……
舉事，的確已是迫在眉睫。
那便應了秦王，又如何？
反正淮南的火……已經燒起來了。
“永昭亂命，神器當歸秦氏正統”一類的流言，已悄然傳遍淮南下轄各州縣的大街小巷。
起初，不過是百姓茶余飯后的閑談碎語，沒多少人當真，也辨不出個子丑寅卯。
可漸漸地，便有飽讀詩書的文人雅士，在備受追捧的雅集之上，設下辯論之臺。
議題漸次深入，鋒芒暗藏。
大乾天下，當屬秦姓，還是謝氏？
是秦氏皇族功績更著，還是謝氏帝王更得民心？
當年貞隆帝駕崩，最適合承繼大統的，果真是永昭大長公主么？
那些不明不白死去的秦氏宗親，究竟因何而亡？是否真是永昭長公主為掃清障礙、排除異己？
永昭長公主登基三載便禪位于親子，而非將皇位歸還秦氏，此舉……可合禮法綱常？
永昭長公主之子繼位后，扶持榮后掌權，自身退居深宮，究竟是庸懦無能、爛泥扶不上墻，還是縱容牝雞司晨、婦孺干政？是否視江山社稷為兒戲，一味沉溺于私情小愛，罔顧天下蒼生？
……
這些原本只潛藏于歷史縫隙與私下臆測中的敏感話題，一旦被擺上公開的辯論臺，由那些引經據典、口若懸河的文人雅士“理性探討”、“各抒己見”，其產生的沖擊力，委實驚人。
起初，參與辯論與圍觀的，還只是少數熱衷時政的讀書人與好事之徒。
但很快，辯論的內容與激烈程度，便如巨石投入湖泊，激起的漣漪迅速擴散。
茶樓酒肆里，販夫走卒也開始交頭接耳，低聲議論“永昭公主當年是否真搶了侄兒的皇位”。
鄉紳地主聚會時，亦會故作深沉地探討“謝氏掌權這幾十載，賦稅究竟是輕是重”。
甚至在一些私塾學堂，懵懂學童也會聽見夫子語焉不詳地提及“正統”與“禮法”之辯。
流言與辯論，相互催發，愈演愈烈。
“永昭亂命，神器當歸秦氏正統”這句話，從起初含糊的流言，漸漸被填充進具體的歷史細節與“義理”支撐，變得“有鼻子有眼”，甚至在一些地方，已開始出現書寫此類口號的隱秘揭帖。
這一切的背后，自然少不了瑞郡王遺孤及其麾下勢力的暗中推動與引導。
那些率先發起辯論的“文人雅士”，多半是受其暗中資助或影響的落魄書生、懷才不遇的士子，甚或本就是瑞郡王遺孤麾下擅弄文墨的謀士所扮。
他們負責點燃第一把火，并始終將辯論引向永昭長公主之子當年“得位不正”及謝氏皇權延續的“合法性”質疑。
更為陰險的是，他們巧妙地將對先皇“縱容榮后”、“沉溺私情”、“怠政”的指摘，與對謝氏整體統治的不滿交織一處，營造出“謝氏統治已失民心、氣數將盡”的輿論氛圍。
同時，又不斷渲染前秦皇室的“仁政”與“正統”，為“秦氏復歸”編織歷史依據與民意根基。
民間百姓對貞隆帝朝的內情本就不甚了解，在這般精心策劃、一波接一波的輿論攻勢下，竟也開始莫名懷念起所謂秦氏皇族統治時的“太平盛世”。
更何況，時光流轉已如此之久。那些真正經歷過貞隆帝朝黑暗歲月的人，大多早已身埋黃土。
剩下的口口相傳，便如同隔靴搔癢，終究少了那份切膚之痛。
而當地幾位頗負名望的大儒也或主動、或被動地介入這場論辯后，輿論……被徹底推上了頂點。
這些大儒，未必皆受瑞郡王遺孤收買或掌控。
他們之中，有人是真心醉心經史，對“正統”與“禮法”懷有近乎偏執的信念。
有人是對謝氏朝廷近年某些政令心懷芥蒂。
也有人，只是被這場公開辯論中浮現的某些“義理”所吸引，認為當“辨明是非，以正視聽”。
畢竟，理不辯不明。
然無論初衷為何，他們的介入，無疑為瑞郡王遺孤暗中煽動的這場輿論之火，澆上了最烈的油！
大儒們學貫古今，辯才無礙。
他們引經據典，從春秋微言大義，到歷代鼎革的正統論述，洋洋灑灑，揮灑翰墨。
雖未必直言“秦氏復辟”，卻借反復辨析永昭長公主“受遺詔”之真偽、禪位程序之“瑕疵”，乃至謝氏數十載統治在“禮制”“教化”等方面可能存在的“偏離”，不斷叩問、動搖著謝氏皇權“絕對合法”的根基，并悄然為“秦氏正統”的“合理”鋪設學理臺階。
大儒們的言論，經由門生故吏、著述文章，乃至更正式的“文會”“講學”，迅速在士林與官場間流傳開去。
其影響所及，早已越出淮南一地，開始向周邊州郡，乃至京城深處悄然滲透。
經此，輿論所質疑的，不再是簡單的“誰搶了誰的皇位”，而是上升到了王朝統治的“法理基礎”和“道德正當性”層面。
瑞郡王遺孤看著下屬日復一日呈上的一個又一個“好消息”，眉眼間的笑意越發明顯。
他深知，無論當朝君主如何標榜“愛民如子”，也絕無可能令天下，人人稱心滿意。
大乾……太大了。
大乾的官制也太龐大了，官吏……太多了些。
即便元和帝曾頒下諸多輕徭薄賦的仁政，可政令一層層推行下去，早不知在何時就變了味道。
河清海晏的太平盛世？
再清澈的河里，也難免有沙石淤積。
再平靜的海面，下頭也藏著漩渦暗流。
便如那高懸天際的太陽，煌煌赫赫，仿佛能驅盡世間一切陰影。
可這天下，當真就沒有照不亮的陰暗角落嗎？
他所要做的，便是在質疑謝氏“正統”之時，順勢將那些早已心懷不滿、暗藏怨懟之人的情緒撩撥起來。
如此，便足以匯聚成一股……洶涌的洪流。
人心，才是最強大的力量。
而裂痕……是可以被放大的。
這，便是亂世之音。
不知秦王得知他這番謀劃后，會不會欣喜若狂？
至于懷疑他的用心……
他自會傳信給心腹，用些花言巧語，好生糊弄住那個腦子不甚靈光的秦王。
……
皇陵。
焦躁難安的秦王，全然未曾察覺……或即便察覺也未曾在意自己身體已大不如前。
他只將那些層出不窮的乏力、隱痛與種種不適，統統歸咎于連日的殫精竭慮、心緒不寧與輾轉難眠。
“先生！”秦王揉著針扎般刺痛的太陽穴，氣急敗壞道，“那秦氏余孽究竟是何居心？”
“他造勢便造勢，怎能如此一竿子打翻一船人？”
“他質疑太祖母傳位皇祖父的正統，這不就是在指著鼻子罵，謝家奪了他秦家江山，是竊國之賊，是……來路不正！”
“要本王說，那秦氏余孽本就是前朝孤魂，心懷叵測！什么與本王合作，什么不求皇位，什么只求三郡之地作‘秦嗣封國’……他怕不是就想著復國！”
“其心可誅！”
“其心可誅！”
越是氣惱，秦王的太陽穴便疼得越是厲害。
謀士：有事便是“瑞郡王遺孤”，無事便喚“秦氏余孽”……
秦王殿下這變臉的功夫，倒是一如既往的高明。
不過，火勢既已蔓延至此，他也已琢磨透了陛下的用意。
這把火，若沒有陛下睜一只眼、閉一只眼的默許，也斷然燒不到今日這般田地。
他要做的，便是替陛下安撫好秦王。
“殿下，眼下我們與那余孽，終究是……暫時的盟友。”
“他拋出此等言論，固然可恨，卻也著實攪動了淮南乃至更廣地域的輿情，吸引了朝廷大量注意力和精力，某種程度上……確實為我們創造了機會。”
“依老朽淺見，對此等言論，我們面上可暫不置評，甚至……不妨稍作利用。”
“我們可以暗中引導輿情，令天下人看到：正因為謝氏在掌權之初或許有‘不盡完美’之處，才有了后來的一些……波折與坎坷。”
“而殿下您，作為最正統的繼承人，既有撥亂反正之志，亦有安撫天下之能。”
“包括部分仍懷念前秦的遺老遺少之能！”
“您起事，非為否定謝氏，而是為‘匡正’謝氏，為‘保全’大乾江山社稷！如此，不僅仍忠于謝氏的臣民能體諒殿下，就連那些被秦氏余孽煽動、對現狀不滿之人，或許也會視殿下為可接受的‘新主’！”
“殿下，眼下……并非絕境。”
秦王聞言，茫然地眨了眨眼。
這……
竟還能……如此理解？
難道，這便是善謀者與尋常人之間的差別？
他就是把腦子掏出來，用搟面杖搟平了，也想不到這個角度。
“原來如此……”秦王將信將疑，喃喃道。
謀士險些沒忍住笑意。
也不知是否是他的錯覺，他總覺得，秦王的眼神……是越發“清澈”了。
這種感覺……
得離的遠些，智商太低會傳染。
……
就在大乾亂地如一鍋粥時，瑞郡王遺孤高舉“清君側、靖國難、匡正統”的旗幟，命麾下將領率私軍攻占壽縣，截斷漕運。
淮南數城聞風而降，朝野為之震動。
淮南百姓間，有高呼“天命在秦”之聲。
消息傳入上京。
元和帝驚怒交加，在朝會之上當著文武百官之面驟然昏厥。
素有“起死回生”之名的徐院判使盡畢生所學，卻也只能勉強維系元和帝一息生機，卻遲遲無法令其蘇醒。
元和帝就此昏睡不起。
宴大統領心中困惑，元和帝中毒本該狂躁嗜殺，該執劍在宮城中見人便斬……
怎會是這般長睡不醒？
若再無法蘇醒，便是永逝。
莫非是徐院判醫治有失？
然而……
他寧可親眼見到元和帝癲狂暴戾、殺戮不休，也不愿看他如此無聲無息地，沉入再也醒不來的長眠。
這世上待他最好的人啊……
宴大統領說不清心中是何滋味。
他……
感到一絲悔意。
雖然微弱，卻真切地存在著。
那些朝夕相處的日子，不受控制地一幕幕涌上心頭……
是真正的朝夕相伴。
自年少至今，歲歲年年。
除了休沐，從未分離。
最長的一次別離，便是去歲冬日，他受廷杖之責，免職歸府，閉門思過三月有余。
后來……
他們說，自溫靜皇后病逝，陛下一夜之間，鬢發盡成霜雪。
他們說，這數月以來，圣體時有微恙，總不見大好。
也不知……
如今御榻之上，陛下究竟是何模樣了。
陛下啊……
是那個總將御膳里最嫩的春筍，自然而然夾進他碗中的太子。
是那個在他初次于禁軍當值、殺了第一個刺客后，一言不發陪他在階前坐到晨露濕衣的殿下；
是那個在登基之初，力排眾議、執意將他這個寒門出身的侍衛擢升為禁軍統領的天子……
往昔那些細碎的光陰與沉默的庇護，此刻皆化作無數看不見的針，一絲一絲，扎進他從不曾袒露的軟肋深處。
不……
不能悔。
也……不敢悔。
數日后。
遠在皇陵的秦王見元和帝無蘇醒跡象，便舉兵起事，親率護陵衛與趙指揮使麾下京畿衛，并同禁軍中效忠于宴大統領的部屬里應外合，揮師直逼皇城，劍指宮闕。
舉兵之際，他更將元和帝重病昏迷之責，一舉推給榮國公府，聲稱榮國公府心懷不臣、毒害天子。
而他自己，則是為勤王護駕、誅除奸佞，方才興師“平亂”。
夜風習習，火把在夜色中躍動。
兵士們手持刀劍，幾乎未遇多少阻礙，便一舉沖破第一道宮門。
秦王愕然回首，望向身側難得從頭到腳、全副甲胄的謀士，聲音中帶著一絲顫動的驚疑：“先生……莫非這便是天佑？”
“宮門破得未免太過輕易了。”
謀士當即應道：“此乃天意所向。”
“何況殿下在外有京畿衛與淮南義軍呼應，在內已伏暗線里應外合。”
“人事既盡，成事自然順如破竹。”
秦王將信將疑：“是這樣嗎？”
“本王還以為，這宮門之后，正擺著什么請君入甕的‘厚禮’呢。”
謀士不經意間垂首看了看自己身上嚴實而厚重的鎧甲，確定不管是什么流矢都不可能傷到他，越發把心放在了肚子里。
“殿下，開弓豈有回頭箭。”
“何況入宮前，榮國公府已被我們圍成鐵桶，莫說人，便是一只飛蠅也休想出入。”
“此局，絕無意外。”
秦王心神一定：“繼續！”
“秦王救駕，清君側！”