“她的菜？”
林軒的腦子更亂了。
他看著王老三，又看了看身后那些鮮活的笑臉。
“什么菜？”
王老三臉上的笑容僵了一下，眼神有些躲閃。
“這個嘛……”
他撓了撓那亂糟糟的絡腮胡。
“你去了就知道了。”
“林軒哥！”
那個扎著羊角辮的小女孩丫丫跑了過來，一把抱住林軒的大腿。
她仰起小臉，大眼睛里滿是濡慕。
“丫丫好想你。”
林軒低下頭，看著女孩。
他伸出手，顫抖著摸了摸她頭頂的羊角辮，觸感溫熱，真實不虛。
“丫丫……”
他喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，卻只喊出了這個名字。
“行了行了，別在門口堵著了。”
賣豆腐的李大嬸拿著條毛巾，擦著手走了過來，眼圈也是紅的。
“孩子剛回來，讓他進鎮歇歇腳。”
她不由分說，拉起林軒的手臂就往鎮里走。
林軒沒有反抗。
他被人群簇擁著，走在熟悉的青石板路上。
一切都和記憶里一模一樣。
路邊張夫子的私塾里傳來朗朗讀書聲，包子鋪的王大伯正在揉面，空氣里飄著淡淡的麥香。
仿佛那場焚盡一切的大火，只是一個持續了三千年的噩夢。
“大師。”
星靈少主的聲音在林軒腦中響起，帶著極度的困惑。
“數據無法解析。”
“他們的生命體征完全正常，與普通凡人無異，但他們的靈魂……被一種我無法理解的規則重新‘編織’過。”
雷鵬也傳音過來，聲音凝重。
“主人，這里很不對勁。”
“這個小鎮，看似真實，卻像一個巨大的‘碗’，將他們所有人都裝在里面，隔絕了外界的一切法則。”
林軒當然知道不對勁。
可眼前的真實，讓他寧愿沉浸其中。
他貪婪地看著每一張笑臉，聽著每一聲熟悉的問候。
三千年的孤寂與仇恨，在這一刻被溫暖的煙火氣沖刷得干干凈凈。
“林家小子。”
一個蒼老的聲音響起。
是鎮上的說書先生，他坐在老槐樹下，那雙曾經空洞的眼眶，此刻竟恢復了神采。
他對著林軒招了招手。
“過來坐。”
林軒走了過去。
鄉親們很識趣地散開了一些，但依舊圍在不遠處，好奇地看著。
“先生。”
林軒在他對面的石凳上坐下。
“你吃了我的‘苦’。”
說書先生看著他，眼神復雜。
“味道如何？”
“很苦。”
林軒如實回答。
“焦糊味太重，還帶著等待的酸。”
說書先生笑了。
“是啊，可苦了。”
他頓了頓，壓低了聲音。
“但那份‘苦’，本是那位大人預定的一道‘陳皮’。”
“她說，要用這三千年的苦，熬一鍋湯。”
“結果，被你給提前吃了。”
林-軒的心猛地一沉。
他終于明白，王老三說的“她的菜”是什么意思了。
那個神秘的大人物，和自已一樣，也是個“食客”。
她看上的，是清河鎮三千年積累的痛苦與怨恨。
自已凈化了怨氣，吃掉了苦難，相當于……搶了她的食材。
“那位大人，是誰？”
林軒問道。
說書先生搖了搖頭。
“不知道。”
“我們只知道，她很強，強到無法理解。”
“她從輪回的縫隙里，把我們這些碎得不能再碎的魂魄，一片片撈了回來，重新捏成了形。”
他指了指這整個小鎮。
“她說，這里是‘菜園子’，我們是她養的‘菜’。”
“等時機到了，就要收割。”
林軒的拳頭，在袖子里悄然握緊。
他剛把鄉親們從墨魘的仇恨中解脫出來，卻發現他們又落入了另一個更恐怖的存在的掌控。
從一道菜，變成了另一道菜。
“她在哪？”
林軒站起身，眼神里的溫情褪去，再次變得冰冷。
說書先生指了指鎮子中央。
那里，是林軒曾經的家，也是那家包子鋪的位置。
此刻，那里卻被一片濃郁的霧氣籠罩，看不真切。
“她就在那等你。”
“小子，她脾氣不好。”
“你自求多福吧。”
林軒沒有再說話。
他撥開人群，徑直朝著家的方向走去。
每一步，都無比沉重。
他身后的鄉親們，臉上的笑容消失了，取而代之的是濃濃的擔憂。
站在那片濃霧前，林軒停下了腳步。
霧氣翻涌，里面仿佛有另一個世界。
“進來。”
一個女人的聲音從霧中傳來。
那聲音不大，卻帶著一種慵懶的威嚴，仿佛高高在上的神明，在對一只螻蟻發號施令。
林軒深吸一口氣，一步踏入。
眼前的景象豁然開朗。
這里不是什么包子鋪。
而是一座華美到極致的宮殿。
白玉為階，琉璃為瓦，空中飄浮著散發柔光的明珠，照得殿內亮如白晝。
宮殿的最深處，一張巨大的軟榻上，側臥著一個身影。
她穿著一身寬大的 scarlet 羅裙，長發如瀑布般鋪散在榻上。
她沒有回頭，只是伸出纖細的手指，逗弄著停在指尖的一只彩色蝴蝶。
僅僅是一個背影，就散發出顛倒眾生的魅力，與一種漠視萬物的威壓。
林軒沒有被這景象迷惑。
他的目光，落在那女人的背影上，鼻子輕輕嗅了嗅。
沒有味道。
這個女人身上，聞不到任何“味道”。
她仿佛不存在于這個世界上，超脫于一切規則之外。
這是林軒成為食神以來，第一次遇到這種情況。
“你就是林軒？”
女人開口了，聲音依舊慵懶。
“那個吃了我‘陳皮’的小子？”
“陳皮？”
林軒重復了一遍。
“你是指清河鎮三千年的苦難？”
“不然呢？”
女人終于轉過頭。
林軒看清了她的臉。
那是一張無法用言語形容的臉，仿佛世間所有的美好都集中在了她的身上，卻又帶著一種極致的淡漠，仿佛萬物在她眼中都毫無意義。
她的眼神，尤其讓人心悸。
那不是看人，也不是看食材。
而是……看一堆沒有意義的數字。
“我養了三千年的老陳皮，想著能熬一鍋不錯的湯。”
女人坐起身，饒有興致地打量著林軒。
“結果，湯還沒下鍋，就被你這只路過的野貓給偷吃了。”
“你說，這筆賬，該怎么算？”
林軒與她對視，沒有絲毫退縮。
“他們是人，不是你的陳皮。”
“人？”
女人笑了，笑聲清脆，卻帶著刺骨的寒意。
“在我眼里，眾生萬物，皆是食材。”
“有的是新鮮的時蔬，有的是陳年的臘肉，有的是需要精心炮制的藥材。”
她指了指外面。
“他們，就是我養的藥材。”
“你，也是。”
林軒瞳孔一縮。
“你到底是誰？”
“我？”
女人歪了歪頭，似乎在思考一個很有趣的問題。
“他們都叫我‘司命’。”
“掌管命運的司命。”
她伸出舌尖，輕輕舔了舔紅唇，那動作帶著一種致命的誘惑。
“不過，我更喜歡另一個稱呼。”
“諸天萬界，第一食客。”
“第一食客？”
林軒重復著這四個字，嘴角的冷意更甚。
“我不喜歡這個稱呼。”
他向前邁了一步，腳下的白玉地板無聲碎裂。
“因為在我的桌上，從來沒有食客能對我指手畫腳。”
司命慵懶地靠在軟榻上，指尖的那只蝴蝶撲棱著翅膀，化作點點流光消散。
“脾氣果然很硬。”
她輕笑一聲，眼神卻沒有任何溫度。
“可惜，這里是云斷山，是生死的夾縫。”
“在這里，規矩由我定。”
隨著她的話音落下，整座宮殿開始發生詭異的變化。
原本金碧輝煌的梁柱，瞬間變得斑駁腐朽。
那些懸浮的明珠，化作了一顆顆慘白的骷髏頭，眼窩里燃燒著幽綠的鬼火。
一股龐大到令人窒息的壓力，從四面八方擠壓而來。
那不是靈壓。
那是“命格”的重量。
仿佛整個天地的意志，都在強迫林軒低頭，強迫他承認自已就是那一盤待宰的“菜”。
林軒沒有低頭。
他的脊背挺得筆直，像是一桿刺破蒼穹的槍。
“你的規矩？”
他抬起手，庚金小切在指尖旋轉，發出一聲清越的鳴響。
“太脆了。”
寒光一閃。
沒有任何花哨的招式。
僅僅是簡單的一揮。
撕拉！
空氣中仿佛有什么無形的東西被割裂了。
那股擠壓在他身上的恐怖壓力，瞬間崩塌。
宮殿內的幻象也隨之破碎，重新變回了那副金碧輝煌的模樣。
司命眼中的慵懶終于收斂了幾分。
她坐直了身體，那雙仿佛看透世間萬物的眼睛里，第一次有了焦距。
“能斬斷‘命壓’？”
她上下打量著林軒，像是發現了一件新奇的玩具。
“看來，你這把刀，殺過不少‘規則’。”
“殺你，足夠了。”
林軒不想跟她廢話。
既然確定了眼前這個女人就是幕后黑手，那就沒什么好談的。
他的身影瞬間消失。
下一秒，刀鋒已經逼近了司命的咽喉。
快。
極致的快。
沒有任何殺氣外泄，所有的力量都凝聚在那薄如蟬翼的刀刃上。
司命沒有躲。
她甚至連眼皮都沒有眨一下。
就在刀鋒即將觸碰到她皮膚的瞬間。
叮。
一聲脆響。
林軒的刀，停住了。
不是被擋住。
而是被“纏”住了。
無數根細若游絲的紅線，不知何時布滿了整個空間。
它們密密麻麻，交織成一張天羅地網，將林軒的刀，乃至他的整條手臂，都死死纏繞。
這些紅線看似脆弱，卻堅韌得可怕。
庚金小切那無堅不摧的鋒芒，竟然割不斷它們。
“這是‘因果線’。”
司命伸出手指，輕輕撥弄了一下眼前的一根紅線。
“世間萬物，只要有牽掛，就有因果。”
“只要有因果，就逃不出這張網。”
她看著林軒，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
“林軒，你的牽掛太重了。”
“這就是你的弱點。”
隨著她手指的撥動，那些紅線猛地收緊。
林軒感覺自已的靈魂像是被無數把鉤子鉤住，正在被硬生生地往外拉扯。
那種痛苦，直入骨髓。
但他連眉頭都沒皺一下。
“牽掛？”
林軒的手臂猛地發力，肌肉隆起，硬生生頂著那些紅線的拉扯，將刀鋒又推進了一寸。
“那是我的力量。”
滋滋滋！
紅線與刀鋒摩擦，濺射出刺目的火星。
“還在逞強。”
司命搖了搖頭，似乎對林軒的冥頑不靈感到失望。
“你以為，這些線只纏住了你嗎？”
她手腕一翻，一面水鏡憑空浮現。
鏡子里的畫面，正是宮殿外的清河鎮。
王老三正扛著錘子跟人吹牛，李大嬸在磨豆子，丫丫在追著蝴蝶跑。
畫面祥和，安寧。
但林軒的瞳孔，卻猛地收縮。
他看到了。
每一個人的身上，都連著一根紅線。
那些紅線一直延伸，穿過迷霧，穿過宮殿的墻壁，最終匯聚在……
司命的手中。
“看清楚了嗎？”
司命晃了晃手中的線團，漫不經心地說道。
“他們的命，都是我縫起來的。”
“我是縫線人，也是持線人。”
她的目光陡然變得冰冷，盯著林軒的眼睛。
“你這一刀下去，或許能傷到我。”
“但同時，也會崩斷所有的線。”
“到時候，你那心心念念的清河鎮，你那剛團聚的鄉親們。”
“砰。”
她做了一個爆炸的手勢，嘴唇輕啟。
“都會變成漫天的煙花。”
“魂飛魄散，永不超生。”
林軒的動作僵住了。
刀鋒距離司命的咽喉只有不到一厘米。
他甚至能感受到對方皮膚上細膩的絨毛。
但他卻再也刺不下去了。
這就是陽謀。
赤裸裸的威脅。
“卑鄙。”
林軒咬著牙，從齒縫里擠出兩個字。
“卑鄙？”
司命像是聽到了什么笑話，笑得花枝亂顫。
“小家伙，這是博弈。”
“既然上了桌，就要遵守莊家的規則。”
她伸出手指，輕輕彈了一下林軒的刀身。
“現在，把刀收起來。”
“跪下。”
“求我。”
“或許我心情好，會賞他們多活幾天。”
空氣死一般的寂靜。
林軒保持著出刀的姿勢，一動不動。
他的眼神，在劇烈地波動。
憤怒，殺意，顧慮，掙扎。
各種情緒在眼底交織。
司命好整以暇地看著他，一副勝券在握的模樣。
她太了解這種人了。
重情重義，是優點，也是最致命的死穴。
只要捏住了這個死穴，再強的猛獸，也得乖乖戴上項圈。
“怎么？”
“舍不得你的膝蓋？”
司命微微前傾，帶著一股壓迫感。
“跟三千八百條人命比起來，你的尊嚴，值幾個錢？”
林軒突然閉上了眼睛。
他在深呼吸。
一次。
兩次。
當他再次睜開眼時，眼底的那些掙扎和暴怒，全都消失了。
取而代之的，是一片死寂的平靜。
就像暴風雨來臨前的海面。
“你說得對。”
林軒的聲音很輕。
“跟他們的命比起來，我的尊嚴不值錢。”
司命嘴角的笑意更深了。
“這就對了。”
“識時務者為俊杰……”
“但是。”
林軒打斷了她。
他握刀的手，不再顫抖，反而變得更加穩定。
“你搞錯了一件事。”
“什么？”司命挑了挑眉。
“我不是來跟你做交易的。”
林軒身上的氣息，突然變了。
不再是那種鋒芒畢露的銳利。
而是一種更加深沉，更加晦澀的波動。
那是……“解”的力量。
庖丁解牛，游刃有余。
既然是線，就有結。
既然有結，就能解。
“你想干什么？”
司命敏銳地察覺到了不對勁，她下意識地想要收緊手中的紅線。
晚了。
林軒手中的庚金小切，突然崩解。
化作無數細小的金色光點。
這些光點沒有攻擊司命，而是順著那些纏繞在他身上的紅線，瘋狂地蔓延開來。
“順藤摸瓜。”
林軒低喝一聲。
那些金色光點如同有生命一般，瞬間覆蓋了所有的紅線。
它們沒有切斷紅線。
而是在……侵蝕。
在同化。
“你瘋了！”
司命臉色大變，第一次露出了驚慌的神色。
“你在用你的本源反向滲透？”
“這龐大的因果，會瞬間撐爆你的識海！”
“那是我的事。”
林軒臉色慘白，七竅開始流血。
那是神魂超負荷運轉的征兆。
但他眼中的光芒，卻亮得嚇人。
“抓到你了。”
就在剛才那一瞬間。
他通過那些紅線，找到了司命與那些靈魂連接的“節點”。
那不是簡單的控制。
那是一種共生。
司命在用這些靈魂滋養自已，同時也用自已的力量維持著這些靈魂的存在。
只要斬斷這個節點，又不破壞紅線本身。
就能把控制權，搶過來！
“給我……開！”
林軒雙手猛地合十。
那些附著在紅線上的金色光點，同時炸裂。
轟！
一股無形的沖擊波，在兩人之間爆發。
司命悶哼一聲，手中的線團瞬間脫手。
那些原本連接在她手指上的紅線，全部斷開。
但它們并沒有消散。
而是被那些金色的光點包裹著，漂浮在空中。
另一端，依然連接著清河鎮的眾人。
“你……”
司命捂著胸口，踉蹌后退。
她看著懸浮在空中的那些線，眼中滿是不可思議。
“你竟然……剝離了我的印記？”
“這不可能！”
“這是因果法則！你怎么可能憑借蠻力……”
“誰告訴你，我用的是蠻力？”
林軒擦了一把嘴角的血跡。
他重新凝聚出身形，雖然氣息萎靡，但脊背依然挺直。
他伸出手，輕輕握住了空中那些漂浮的紅線。
入手溫熱。
那是鄉親們的命。
“在我的家鄉，有一種手藝。”
林軒看著司命，眼神冷冽。
“叫‘剔骨’。”
“肉骨分離，而不傷筋膜。”
“你把自已當成了骨頭，把他們當成了肉。”
“那我只好把你剔出來了。”
司命的臉色變得極其難看。
她引以為傲的手段，竟然被這個看似莽撞的男人，用這種匪夷所思的方式破解了。
不僅破解了。
他還反客為主，搶走了那些靈魂的控制權。
“好好好。”
司命怒極反笑。
她原本絕美的臉龐，此刻因為憤怒而顯得有些扭曲。
“林軒，你果然給了我驚喜。”
“但你以為，這樣就贏了嗎？”
她猛地張開雙臂。
身后的長發無風自動，瘋狂生長，化作漫天的黑色觸手。
整個宮殿開始劇烈震動，仿佛要崩塌一般。
“這里是我的世界！”
“沒了那些累贅，我殺你，易如反掌！”
轟隆隆！
腳下的白玉地板徹底粉碎。
無盡的黑暗深淵，從地下涌出，瞬間吞沒了整個宮殿。
林軒感覺腳下一空，身體開始極速下墜。
四周是濃稠得化不開的黑暗。
無數凄厲的嚎叫聲，在耳邊回蕩。
“這是‘無間死域’。”
司命的聲音，從四面八方傳來，帶著回音，震得人耳膜生疼。
“這里沒有時間，沒有空間，沒有法則。”
“只有永恒的虛無。”
“林軒，你就在這里，慢慢腐爛吧！”
黑暗中，無數雙蒼白的手伸了出來，抓向林軒的腳踝、手臂、脖子。
想要把他拖入更深的地獄。
林軒揮動手臂，金光閃爍，斬斷了那些鬼手。
但更多的手，源源不斷地涌來。
殺不盡。
斬不絕。
“有點麻煩。”
林軒皺起了眉頭。
這片空間確實詭異，他的力量在這里被壓制了至少三成。
而且，他還要分心護住手中的那些紅線。
不能讓鄉親們的靈魂受到這里的侵蝕。
“必須盡快出去。”
林軒抬頭，看向頭頂那片虛無。
既然沒有路。
那就殺出一條路。
他深吸一口氣，體內的力量瘋狂運轉。
就在他準備強行破開這片空間的時候。
懷里，突然傳來一陣溫熱。
是那張紙條。
王老三留下的那張紙條。
它自動飛了出來，懸浮在林軒面前，散發出淡淡的微光。
在這無盡的黑暗中，這微光顯得如此渺小，卻又如此頑強。
緊接著。
那個一直被林軒帶在身上的黑色魂匣，也飛了出來。
兩者相遇。
嗡！
一道奇異的共鳴聲響起。
紙條燃燒起來，化作一個個金色的符文，鉆進了魂匣之中。
咔咔咔。
魂匣再次變形。
它不再是一個盒子。
而是在光芒中迅速拉長，變寬。
最終，化作了一把……
黑色的長柄勺子？
林軒愣了一下。
這造型，怎么看怎么眼熟。
這就是一把放大版的炒勺！
只不過通體漆黑，上面刻滿了星辰般的符文，散發著一股古老蒼茫的氣息。
當林軒的手，握住勺柄的那一刻。
一股龐大的信息流，瞬間沖入他的腦海。
【神器：北斗】
【執掌者：初代食神】
【功效：舀天，盛地，度魂。】
林軒的眼睛亮了。
雖然他不認識什么初代食神。
但他能感覺到，這把勺子，跟他的相性簡直是天作之合！
“舀天？”
林軒握緊了勺柄，嘴角勾起一抹狂野的笑。
“那就讓我看看，這片天，能不能舀得動！”
他雙手持勺，對著頭頂那片無盡的黑暗，做了一個最簡單的動作。
舀！
就像是從大鍋里舀起一勺湯。
動作樸實無華。
但效果，驚天動地。
轟——！
整片“無間死域”，劇烈地顫抖起來。
那濃稠的黑暗，竟然真的像水流一樣，被這把巨大的黑勺，硬生生舀起了一大塊！
原本密不透風的黑暗空間，瞬間出現了一個巨大的缺口。
刺目的光芒，從缺口處灑落下來。
那是外界的陽光。
“什么？！”
躲在暗處的司命，發出了驚恐的尖叫。
“那是……那個老家伙的兵器？！”
“它怎么會在你手里？！”
林軒沒有回答。
他一步跨出，踩著那把黑勺，直接沖出了黑暗深淵。
重見天日。
他重新回到了那座宮殿的廢墟之上。
司命正站在不遠處，臉色蒼白如紙，看著林軒手中的黑勺，眼中充滿了忌憚和恐懼。
“現在。”
林軒把黑勺扛在肩上，另一只手緊緊攥著那些紅線。
他居高臨下地看著司命。
“該算算賬了。”
“你剛才說，要讓我腐爛？”