李錚站在城樓之上，手指緊緊攥著墻磚的縫隙，粗糙的石礫刺痛了他的掌心。
遠處，蒙古大軍的營帳連綿不絕，如同黑色的潮水般包圍著這座孤城。
“將軍，諸位大人已在議事廳等候多時了。“親兵王虎在身后低聲提醒。
李錚收回目光，轉身時披風在暮色中劃出一道凌厲的弧線。“走。“
議事廳內，燭火搖曳。
郭靖坐在首位，眉頭緊鎖；侯君集正俯身查看鋪在桌上的地圖；其他幾位將領或站或坐，神情各異。當李錚大步走入時，所有人的目光都聚集在了這位年輕卻戰功赫赫的將領身上。
“李將軍來得正好。“郭靖起身相迎，“我們正在商議蒙古人近日的異動。“
李錚沒有立即回應，而是走到窗前，猛地推開木窗。夜風夾雜著遠處蒙古營地的喧囂灌入廳內，吹得燭火劇烈搖晃。
“聽，“李錚聲音冷峻，“蒙古人在慶祝什么？“
眾人靜默。確實，從蒙古營地傳來的不只是尋常的操練聲，而是此起彼伏的歡呼與歌聲。
“也許只是普通的宴會？“副將趙德試探性地說。
李錚冷笑一聲，轉身面對眾人：“蒙古人不敢南下，他們不敢。“他的語氣中充滿諷刺，“這是朝廷那些文官告訴我們的，對嗎？“
郭靖眉頭皺得更緊：“李將軍，有話直說。“
李錚大步走到地圖前，手指重重地點在襄陽的位置：“蒙古人不是不敢，而是在等待最佳時機。“他的指甲在地圖上刮出一道白痕，“襄陽城不是一道關口，而是一把鎖，一把阻擋蒙古人進攻的鎖。“他突然提高聲音，喝道：“可它現在卻快爛透了！“
廳內一片嘩然。老將劉威拍案而起：“李錚！你太放肆了！“
李錚不為所動，繼續道：“我伸出手指指著襄陽城，大聲道：'這是一塊腐肉，一旦脫離束縛就會散發惡臭，最終毀掉這片土地，讓無數生靈涂炭。'“
“而現在襄陽城缺乏糧餉，士氣低迷，城墻已經坍塌，你們說，蒙古人為何會停止進攻？“
侯君集皺眉道：“李將軍所言不無道理。蒙古人最擅長的就是圍魏救趙，你們可知道嗎？“
郭靖搖頭：“蒙古人新敗，大汗蒙哥受傷退兵，短期內應當無力再攻。“
“郭大俠太樂觀了。“李錚直視郭靖，“那你們可曾記得遼西府和河間府之戰？“
郭靖點頭道：“記得。“
“那遼東府的戰事呢？“
“那時的蒙古人更多，他們集結了數千鐵騎南下，沿途攻克了好幾座城池。“
李錚眼中閃過一絲銳光：“那你們可知道為何蒙古人突然停止進攻？“
郭靖沉思片刻：“蒙古人戰線過長，糧草不濟？“
“因為咱們南宋朝廷。“李錚的聲音突然低沉下來。
“哦？南宋朝廷？“侯君集敏銳地捕捉到了李錚話中的含義。
李錚嘴角掛著一抹苦澀的笑容。在這個世界，南宋朝廷已經丟了大半江山，蒙古人滅了吐蕃和大理，已經對南宋形成了包圍的勢頭。襄陽城作為最后的屏障，已經堅守了十余年。
“我上月派親信潛入臨安。“李錚從懷中取出一封密信，“朝廷已有議和之聲，甚至有人提議放棄襄陽，以換取江南半壁江山的安寧。“
“荒謬！“郭靖拍案而起，桌上的茶杯被震得跳了起來，“放棄襄陽等于打開江南門戶！“
李錚冷笑：“朝廷諸公可不這么想。他們認為蒙古人得了襄陽便會滿足，卻不知餓狼嘗到了血肉，只會更加貪婪。“
侯君集長嘆一聲：“蒙古人停止進攻，恐怕正是得到了朝廷有意議和的消息。他們在等，等我們自己放棄這道防線。“
廳內陷入死寂，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。李錚的目光掃過每一位將領的臉，看到的是憤怒、絕望和猶豫。
“諸位，“李錚聲音低沉卻堅定，“我李錚誓與襄陽共存亡。蒙古人若要南下，必先踏過我的尸體。“
郭靖沉默良久，終于開口：“李將軍所言極是。朝廷如何想我們管不了，但襄陽城絕不能放棄。“他走到李錚身邊，重重拍了拍他的肩膀，“我們一起守住這把'鎖'。“
侯君集突然道：“蒙古人若真在等待朝廷決策，我們何不主動出擊？打他們個措手不及！“
李錚搖頭：“不可。我軍兵力不足，貿然出擊正中蒙古人下懷。“他指向地圖，“但我有一計。“
所有人的目光都聚集在了李錚的手指上。只見他沿著漢水劃了一條線：“蒙古人營地沿漢水而建，近日陰雨連綿，水位上漲。若我們暗中掘開上游堤壩...“
“水攻？“郭靖眼前一亮，但隨即又暗淡下來，“可下游還有我們的村莊。“
李錚點頭：“我已派人秘密疏散村民。三日后月黑風高時，便是行動的最佳時機。“
侯君集撫掌大笑：“好一個李錚！此計若成，至少能為我們爭取半年時間修繕城墻，補充糧餉。“
會議持續到深夜。當眾人散去時，李錚獨自站在城頭，望著遠處蒙古營地的篝火。王虎悄然出現在他身后。
“將軍，臨安來的密使求見。“
李錚眼中閃過一絲警覺：“帶他來。“
片刻后，一個披著斗篷的身影出現在城樓陰影處。那人摘下兜帽，露出一張李錚熟悉的面孔——兵部侍郎張文遠的親信周煥。
“李將軍，“周煥拱手行禮，聲音壓得極低，“張大人讓我轉告您，朝廷決議已定，三個月內將派使節與蒙古議和。襄陽...恐怕要放棄了。“
李錚拳頭緊握，指甲深深陷入掌心：“張大人什么意思？“
周煥湊近一步：“張大人說，識時務者為俊杰。以將軍之才，何不...“
“住口！“李錚怒喝，嚇得周煥后退兩步，“回去告訴張大人，我李錚生是宋人，死是宋鬼。襄陽在，我在；襄陽亡，我亡！“
周煥臉色蒼白，匆匆行禮后消失在黑暗中。
王虎擔憂地看著李錚：“將軍，如此一來，我們不僅要對敵蒙古，還要防備朝廷...“
李錚望向漆黑的夜空，突然笑了：“王虎，你怕嗎？“
“跟著將軍，死都不怕！“
“好。“李錚收斂笑容，眼中燃起決絕的火焰，“傳我命令，全軍戒備，準備執行'斷流'計劃。另外，派人盯緊所有朝廷來的信使，一個都不許離開襄陽！“