襄陽城的清晨被號角聲撕裂。
李錚站在城墻上，晨風拂過他棱角分明的面龐，帶來一絲涼意。遠處的地平線上，黑壓壓的軍隊如潮水般涌來，旌旗獵獵，刀光閃爍。那不是預料中的蒙古鐵騎，而是南宋的軍隊——整整八萬大軍，將襄陽城圍得水泄不通。
“陛下，探馬回報，宋軍主將是呂文煥，副將夏貴，都是南宋名將。“侯君集快步走來，鎧甲鏗鏘作響，臉上帶著凝重。
李錚微微頷首，目光依舊鎖定在遠處的敵軍陣型上。他注意到宋軍布陣嚴謹，左右兩翼騎兵展開，中軍步兵方陣嚴整，顯然是訓練有素的精銳之師。
“這些宋狗！“郭靖一拳砸在城垛上，青磚竟被他的掌力震出幾道裂紋，“蒙古人圍城三月，不見他們一兵一卒來援！如今我們收復襄陽，他們倒來得快！“
李錚轉頭看向這位義憤填膺的北俠，只見郭靖雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，顯然憤怒至極。他理解郭靖的心情——這位大俠為襄陽付出太多，卻看到自己國家的軍隊將矛頭對準了保護城池的人。
“郭大俠息怒。“李錚聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“宋廷視我們為叛逆，自然會派兵鎮壓。這正合我意。“
郭靖一愣：“陛下此言何意？“
李錚嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“大唐復興，總要有人見證。今日，就讓這八萬宋軍成為我大唐重現天下的見證者！“
話音剛落，城下宋軍陣中奔出一騎，身著明光鎧，手持長槍，在城下高聲叫陣：“城上逆賊聽著！我乃大宋御前統制呂文煥！爾等速速開城投降，可免一死！“
李錚冷笑一聲，對身旁的李戡道：“李將軍，給他個答復。“
李戡會意，取過一張硬弓，搭箭拉弦，弓如滿月。“嗖“的一聲，箭矢破空而出，精準地釘在那宋將馬前三尺處，箭尾猶自顫動不已。
這是最直接的拒絕。
宋軍陣中頓時鼓聲大作，號角齊鳴。只見敵軍陣型開始變化，騎兵向兩翼展開，步兵方陣向前推進，攻城器械被緩緩推向前線。
“陛下，宋軍要攻城了！“侯君集沉聲道。
李錚卻不慌不忙：“傳令下去，按甲號方案準備。侯將軍率左軍出東門，李將軍率右軍出西門，形成犄角之勢。弩兵上城墻，聽我號令齊射。“
命令迅速傳達下去，唐軍將士動作迅捷，各就各位。郭靖注意到，這些士兵雖然人數不及宋軍，但個個神情堅毅，行動間透著一股久經沙場的沉穩。
“陛下，郭某請戰！“郭靖抱拳請命。
李錚深深看了他一眼：“郭大俠武功蓋世，但戰場非江湖比斗。你可愿聽我調遣？“
郭靖毫不猶豫：“愿聽陛下差遣！“
“好！“李錚點頭，“你率三百精銳，待我號令，直取敵軍中軍，務必擾亂其指揮。“
郭靖領命而去。李錚又對身旁親衛道：“傳令給埋伏在三十里外的張將軍，按預定計劃行動。“
親衛領命飛奔下城。李錚這才轉身，俯瞰城外越來越近的宋軍。陽光照在他的鎧甲上，折射出冷冽的光芒，宛如一尊戰神。
宋軍已進入弩箭射程。
“他們這是想干啥？“郭靖回到李錚身邊，望著宋軍奇特的陣型變化，不解地問道。
李錚看了他一眼，微微頷首：“試探虛實罷了。傳令——放箭！“
隨著令旗揮動，城墻上千弩齊發，箭矢如飛蝗般撲向宋軍。宋軍顯然沒料到唐軍弩箭射程如此之遠，前排士兵頓時倒下一片，陣型出現混亂。
但宋軍畢竟訓練有素，很快穩住陣腳，盾牌手上前組成盾墻，掩護后方部隊繼續前進。
“射！“李錚再次下令。
又是一輪密集的箭雨，這次宋軍有所準備，傷亡減少，但仍被壓制得無法快速推進。就在此時，宋軍兩翼騎兵突然加速，如兩把尖刀直插唐軍出城部隊的兩側。
“陛下！宋軍騎兵動了！“侯君集在城下高聲預警。
李錚神色不變：“傳令侯君集、李戡，按計劃變陣迎敵。“
號角聲變化，城下的唐軍方陣迅速調整，長槍手在前，刀盾手在后，形成密集防御陣型。宋軍騎兵沖至陣前，卻被如林的長槍所阻，沖鋒勢頭為之一滯。
戰場瞬間陷入混戰。宋軍騎兵試圖繞開正面，尋找突破口；唐軍則嚴守陣型，以弩箭和長槍還擊。塵土飛揚中，喊殺聲震天動地。
“陛下！“郭靖看著城下激烈的戰況，聲音中帶著焦急，“我軍騎兵不足，這樣下去...“
李錚抬手制止他繼續說下去：“某在此，不要急躁。“他的目光冷靜地掃視整個戰場，“大宋的騎兵多，這里的騎兵不多，只需要擋住一段時間，援軍就來了。“
郭靖點點頭，卻仍難掩憂慮：“可這樣下去，末將擔憂。“
“擔憂什么？“李錚頭也不回地問道。
“末將擔憂那些騎兵。“郭靖指著城下一支被宋軍包圍的唐軍騎兵小隊，“他們快撐不住了！“
李錚看了他一眼，淡淡說道：“你擔憂的是騎兵死傷的太重吧？“
郭靖沉默。他確實不忍看到這些英勇的戰士白白犧牲。
李錚的聲音忽然變得深沉：“戰爭必有犧牲。今日他們的血不會白流，將鑄就大唐復興的基石。“他轉向傳令兵，“告訴侯君集，右翼向前推進五十步，給騎兵創造突圍空間。“
命令傳達下去，唐軍陣型再次變化，被圍的騎兵小隊終于抓住機會突圍而出，但已有半數人馬永遠倒在了戰場上。
就在此時，宋軍陣中突然響起一陣不同于前的號角聲。只見中軍大旗移動，一支全身重甲的騎兵從陣中沖出，直撲唐軍左翼。
“鐵鷂子軍！“有唐軍士兵驚呼出聲。
這是南宋最精銳的重騎兵，人馬俱披重甲，尋常刀箭難傷。他們如同一堵鐵墻壓向唐軍左翼，所過之處，唐軍士兵如割麥般倒下。
城墻上，李錚的眉頭終于微微皺起。他沒想到宋軍會在這時候投入王牌部隊。
“陛下，讓我出擊吧！“郭靖再次請命，眼中燃燒著戰意。
李錚凝視戰場片刻，終于點頭：“去吧。記住，目標是擾亂敵軍指揮，不必戀戰。“
郭靖抱拳領命，轉身飛奔下城。不多時，襄陽城門再次開啟，一支三百人的精銳騎兵如離弦之箭沖出，郭靖一馬當先，手持一桿長槍，直插宋軍陣中。