次日一早,天光微亮,王明遠(yuǎn)便已起身。他換上了一身嶄新的青色六品侍讀官袍,這是昨日才由禮部循制送來(lái)的。官袍合身挺括,就是襯得他膚色較之前更黑了些,不過(guò)卻更添幾分沉穩(wěn)精干。
到了翰林院不遠(yuǎn)處的巷口,陳香也準(zhǔn)時(shí)匯合,兩人一如往常,結(jié)伴向翰林院走去。
短短一月,恍如隔世。再次走在熟悉的青石板路上,王明遠(yuǎn)的心境已與一月前大不相同。
北直隸的生死考驗(yàn)和各種鍛煉,讓他迅速褪去了新科狀元的那層書(shū)卷氣,眉宇間多了幾分歷經(jīng)世事后的沉靜與銳利。
然而,兩人腳步剛踏進(jìn)翰林院院門,便被眼前的陣仗弄得一怔。
只見(jiàn)平日這個(gè)時(shí)辰略顯清冷的院門口,此刻竟頗為熱鬧。以掌院學(xué)士莊崇為首,身后跟著幾十位翰林院的中高層官員,如侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士、修撰、編修等,幾乎能排得上號(hào)的都到了,烏泱泱站了一片。
莊崇本人更是面帶堪稱和煦的笑容,站在最前方,目光殷切地望著他們來(lái)的方向。這陣仗,可不像是尋常同僚點(diǎn)卯相遇。
王明遠(yuǎn)與陳香交換了一個(gè)眼神,心中俱是明了。這是看他們載譽(yù)而歸,圣眷正隆,莊崇這位“好師侄”掌院,帶著人來(lái)“迎”他們了。
示好之意,昭然若揭。
果然,不等王明遠(yuǎn)和陳香上前見(jiàn)禮,莊崇已搶先一步,笑容滿面地迎了上來(lái),聲音洪亮,足以讓周圍所有人都聽(tīng)得清清楚楚:
“哎呀!明遠(yuǎn)!子先!你們可算回來(lái)了!辛苦辛苦!”他親熱地一手拉住王明遠(yuǎn),另一手似乎想去拍陳香的肩膀,不過(guò)被陳香不著痕跡地側(cè)身避過(guò),便又順勢(shì)落在了王明遠(yuǎn)的一側(cè)臂膀上,只好尷尬的又拍了拍。
“好!好啊!你們這次可是為我們翰林院大大地爭(zhēng)光了!北直隸之事,如今京城誰(shuí)人不知,誰(shuí)人不曉?都說(shuō)我翰林院不僅出才子,更出能臣干吏!
尤其是明遠(yuǎn)你,年紀(jì)輕輕,便已能為民請(qǐng)-命,臨危受難,更是得了百姓愛(ài)戴,聽(tīng)說(shuō)還獲贈(zèng)了萬(wàn)民傘?此乃士林清望,百姓心聲,比什么賞賜都來(lái)得珍貴!本院與有榮焉,與有榮焉啊!”
他這番話,說(shuō)得情真意切,褒獎(jiǎng)之詞毫不吝嗇,直接將王明遠(yuǎn)和陳香的功勞拔高到了為整個(gè)翰林院增光添彩的高度。身后一眾官員,不管心里怎么想,此刻也都紛紛附和,拱手祝賀:
“王侍讀年輕有為,實(shí)乃我輩楷模!”
“陳編修通曉實(shí)務(wù),令人欽佩!”
“二位大人辛苦了!”
“萬(wàn)民傘,這可是多少官員夢(mèng)寐以求的殊榮啊!”
恭維聲此起彼伏,氣氛熱烈得有些過(guò)頭。王明遠(yuǎn)心中冷笑,這莊崇,果然是官場(chǎng)老油子。
一上來(lái)就先把他和陳香高高捧起,用“翰林院的榮耀”這頂大帽子扣下來(lái),既是示好,更是堵他們的嘴。
若他臉皮薄些,或者還是一個(gè)月前那個(gè)初入翰林的愣頭青,被這般集體抬轎子,只怕再大的委屈也不好意思當(dāng)場(chǎng)發(fā)作了,只能順著臺(tái)階下,將之前常善德受委屈那頁(yè)輕輕揭過(guò)。
想就這么輕飄飄地把事情抹過(guò)去?哪有這么便宜!
王明遠(yuǎn)臉上瞬間神色變幻,那剛剛因升遷和褒獎(jiǎng),面上自然而然生出的一絲意氣風(fēng)發(fā)頃刻間消失無(wú)蹤,取而代之的是一種難以言喻的悲戚和沉重。
他掙脫莊崇的手,后退半步,對(duì)著莊崇及眾人,竟是鄭重地一揖到地,聲音帶著幾分沙啞和哽咽:
“莊大人!諸位同僚!萬(wàn)萬(wàn)不可如此!明遠(yuǎn)愧不敢當(dāng)!”
他這突如其來(lái)的舉動(dòng),讓原本熱鬧的場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái)。
眾官員都愣住了,不解地看著王明遠(yuǎn)。這唱的是哪一出?夸你呢,你怎么還“悲”上了?
莊崇臉上的笑容也僵了一下,眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰霾,但很快又恢復(fù)關(guān)切:“明遠(yuǎn),你這是何故?可是在北直隸受了委屈?但說(shuō)無(wú)妨,本院與你做主!” 這話說(shuō)得漂亮,仿佛只要王明遠(yuǎn)開(kāi)口,他立刻就能為其撐腰。
王明遠(yuǎn)抬起頭,眼圈竟有些發(fā)紅,他目光掃過(guò)眾人,最后落在莊崇臉上,悲聲道:“莊大人,諸位同僚厚愛(ài),明遠(yuǎn)感激不盡。然而,明遠(yuǎn)此刻心中,唯有惶恐與悲痛!
想我王明遠(yuǎn),一介書(shū)生,蒙陛下天恩,點(diǎn)中狀元,入翰林清貴之地。本應(yīng)恪盡職守,修書(shū)撰史,以報(bào)君恩。然北直隸一行,明遠(yuǎn)親眼所見(jiàn),洪水滔天,百姓流離,田園淹沒(méi),餓殍遍野……那一幕幕,如同刀刻斧鑿,印在明遠(yuǎn)心中,夜不能寐啊!”
他聲音悲愴,雖未流下眼淚,但那份沉痛卻不似作偽:“我輩讀書(shū)人,常言‘先天下之憂而憂’,可當(dāng)真正見(jiàn)到黎民受苦,方知此言重逾千斤!明遠(yuǎn)與陳編修,還有無(wú)數(shù)官兵百姓,在堤壩之上,與天爭(zhēng)命,泥漿裹身,日夜不休,所求為何?
不過(guò)是想為陛下分憂,為百姓爭(zhēng)一線生機(jī)!幸賴陛下洪福,崔大人指揮若定,將士用命,方得僥幸成功。那萬(wàn)民傘,非我王明遠(yuǎn)一人之功,乃是陛下圣明,是北直隸萬(wàn)千百姓,對(duì)朝廷恩德的感念!明遠(yuǎn)何德何能,敢貪天之功為已有?”
他這番話,將自已和陳香的位置放得極低,將功勞歸于上意和集體,更是刻意渲染了北直隸災(zāi)情的慘烈和搶險(xiǎn)的艱辛,塑造出一種“劫后余生、心有余悸”的悲情形象。
一旁的陳香,看著王明遠(yuǎn)這聲情并茂的“表演”,清冷的面容上嘴角控制不住地微微抽搐了一下。
他實(shí)在不擅長(zhǎng)這個(gè),但眼見(jiàn)王明遠(yuǎn)已經(jīng)“戲”至酣處,他若毫無(wú)表示,反倒顯得突兀。只得硬著頭皮,上前半步,站在王明遠(yuǎn)身側(cè),向來(lái)沒(méi)什么表情的臉上,努力擠出幾分沉重和感同身受,低聲道:
“明遠(yuǎn)兄所言甚是……北直隸百姓,確實(shí)不易。” 不過(guò)有些語(yǔ)氣干巴巴的,好在眾人注意力大多在王明遠(yuǎn)身上,他這般模樣,反倒更顯“耿直”、“不善言辭”。
莊崇和眾官員的確一時(shí)被王明遠(yuǎn)這番“哭訴”弄得有些摸不著頭腦。
你這剛立了大功,升了官,受了賞,正是春風(fēng)得意的時(shí)候,怎么反倒在這里憶苦思甜起來(lái)了?這路子不對(duì)啊!這唱的是哪一出?
而且你這悲戚……看著是挺像那么回事,可這眼淚……是不是光打雷不下雨啊?
不過(guò),有一些心思靈敏的,已經(jīng)隱約感覺(jué)不對(duì)勁,悄悄收起了笑容,屏息觀望。
隨即,王明遠(yuǎn)的話鋒陡然一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得銳利而悲憤起來(lái),聲音也提高了幾分:
“然則!明遠(yuǎn)實(shí)在想不通!我輩在此為國(guó)事奔波,為民請(qǐng)-命,縱然艱辛,亦是無(wú)怨無(wú)悔!只因我等深知,此乃臣子本分!可為何?
為何在我等離京,于北直隸生死搏命之際,在這清貴之地,在這天子腳下的翰林院中,竟有同僚,非但不思為國(guó)分憂,反而在我等身后,攻訐我等與楊尚書(shū)、常修撰苦心孤詣、僅為利國(guó)利民而研討的‘束水攻沙’新法?!言其好大喜功,耗費(fèi)靡巨,甚至影射我等沽名釣譽(yù)?!”
他目光如電,猛地掃向人群中幾個(gè)神色已經(jīng)開(kāi)始不自然的身影,聲音帶著痛心疾首的質(zhì)問(wèn):“此等言論,置陛下圣明于何地?陛下尚未對(duì)此法定性,爾等便妄加非議,否定陛下慧眼識(shí)才、任能用賢之明!更置北直隸萬(wàn)千期盼此法治水安瀾的百姓于何地?!難道我等為國(guó)為民之心,在爾等眼中,就如此不堪嗎?!”
“轟!”
這番話,如同平地驚雷,在眾人耳邊炸響!
剛才還是一片和煦的恭維場(chǎng)面,瞬間降至冰點(diǎn)!
所有人都驚呆了,難以置信地看著王明遠(yuǎn)!
誰(shuí)也沒(méi)想到,王明遠(yuǎn)會(huì)在這個(gè)當(dāng)口,以這樣一種方式,突然發(fā)難!而且一頂“否定陛下”的大帽子就扣了下來(lái)!這簡(jiǎn)直是誅心之論!