魏元吉的身影隱入山道拐角,秦河才轉身回了老農的院落。
老農正蹲在門檻上抽旱煙,煙桿是磨得發亮的老竹根,見秦河回來,忙不迭掐滅煙鍋,搓著布滿老繭的手起身,神色局促又恭敬。
秦河沒多余寒暄,從儲物袋里摸出三枚瑩白丹丸,又遞過一小袋沉甸甸的金銀。丹丸泛著淡淡的溫潤光澤,入手不燙,卻能隱約感覺到內里流轉的生機。
“丹丸吞服,一枚添十年壽元,強筋健骨,往后不用再受病痛纏身,保你無疾而終。”他聲音平淡,這丹藥對于凡人來說,等同于仙丹。
老農捧著丹丸和金銀,雙手抖得厲害,嘴唇翕動數次,只擠出一句“仙人積德”,便要屈膝跪地。秦河指尖輕抬,一縷柔和的法則之力將他扶住,沒讓他磕下去。
“這些日子多虧你照料,這是你應得的。”
說完,秦河轉身離去,衣袍掃過院門口的雜草,沒留下半點多余的氣息。老農站在原地,捧著寶物,望著他離去的方向,久久不敢動彈。
秦河沒走遠。
他順著魏元吉提及的方向,慢悠悠往小河村去。
他想親眼看看,那個被屠盡的村落,如今到底是何種模樣。
山道兩旁草木叢生,晨露沾濕了鞋邊,風里混著山間的草木清香和隱約的泥土氣。
沒有遁光,沒有法則加持,他就像個尋常旅人,一步步走著,感受著這凡人界的煙火氣。
走了許久,天色泛起魚肚白時,前方隱約浮現出屋舍的輪廓。
秦河抬眼望去,心頭微微一動。
沒有想象中的荒蕪破敗,也沒有殘留的血氣煞氣。
一條蜿蜒的小河繞著村落流過,河水不算清澈,卻平緩溫順,岸邊栽著幾棵老柳樹,枝條垂落,隨風輕晃。
幾十戶屋舍散落河岸兩側,多是土坯墻、茅草頂,偶爾有幾間磚瓦房,透著幾分規整。
此刻正是清晨,家家戶戶的煙囪里都冒出裊裊炊煙,淡白色的煙靄在村落上空縈繞,交織成一張溫柔的網。
雞鳴聲、狗吠聲、婦人的呼喚聲、孩童的嬉鬧聲,順著風飄過來,熱鬧又安寧。
時間果然是最厲害的東西。
對于修士而言,數十年不過是彈指一瞬,可對于凡人,卻是三四代人的更迭。
那些刻骨銘心的慘痛,那些血流成河的記憶,終究會被歲月撫平,被新生的煙火氣掩蓋。
他緩步走進村落,目光掃過兩旁的田地。
地里的禾苗長得稀疏,葉子蔫頭耷腦,泛著不正常的枯黃,地皮裂開細細的口子,像是許久沒受過雨水滋潤。
村口臨著土路,有一間簡陋的矮房,門口擺著兩張破舊的木桌和幾條長凳,屋檐下掛著一塊褪色的木牌,寫著“茶水鋪”三個字。
鋪子里坐著兩個背著藥筐的采藥人,正端著粗瓷碗,大口喝著茶,低聲說著話。
秦河走了過去,找了個靠門口的位置坐下。
“掌柜的,來一碗茶。”他開口,聲音平和,和尋常客人沒兩樣。
蹲在門口燒火的老者抬起頭,應了一聲。
他約莫六十來歲,頭發花白,臉上刻滿了深深的皺紋,眼神卻還算清亮,手上沾著柴火灰,起身時動作有些遲緩。
老者端著一碗涼茶走過來,碗沿帶著細小的缺口,茶水微苦,卻也清爽,能解一路的燥熱。“客官看著面生,不是附近的人吧?”他擦了擦桌子,笑著問道,語氣里帶著幾分淳樸。
“嗯,路過此地,歇歇腳。”秦河端起茶碗,抿了一口,目光落在村落里,“這村子看著倒也安寧,怎地聽聞,以前遭過難?”
老者的笑容微微一滯,拿起墻角的旱煙袋,慢悠悠地裝煙、點火,動作慢了許多。
煙霧繚繞中,他的眼神沉了沉,臉上的皺紋也擠在了一起,多了幾分難以言說的隱痛。
“是的。”他抽了一口煙,聲音低了些,“我打小就住在這里,算下來,快六十年了。”
秦河沒急著追問,只是靜靜喝著茶,等著他繼續說下去。
老者又抽了幾口煙,沉默了片刻,才緩緩開口,語氣里帶著幾分滄桑:“客官看著實在,我也不瞞你。這村子,幾十年前,遭過一劫。”
秦河抬眼,目光平靜地看著他,沒有驚訝,沒有追問,只是輕輕點頭:“愿聞其詳。”
“那時候我才十來歲,”老者的手指微微攥緊煙桿,指節泛白,聲音里的隱痛更甚,“跟著村里的大人出村,去城里賣草藥。等我們趕回來的時候,村子已經被賊匪洗劫了。”
他頓了頓,像是在回憶那些不愿提及的畫面,喉嚨動了動,才繼續說:“家家戶戶都沒人了,滿地都是血,到處都是哭聲、喊聲,慘得很。”
“就我們這些出村的青壯和孩童,僥幸活了下來。”老者嘆了口氣,煙袋鍋在桌角磕了磕,磕出煙灰,“其他人,都沒了。”
秦河指尖微微一動,一縷極淡的神識悄然滲入地下。
果然,在村落的土地深處,藏著一絲極其微弱的血氣,若不仔細感知,根本發現不了。
那是當年屠村留下的痕跡,即便過了幾十年,依舊沒能徹底消散。
“都過去了。”老者又抽了一口煙,眼神漸漸變得平靜,“幾十年了,當年的孩童,如今也都成了老頭子、老太太。先祖沒了,后人還在,日子總得往下過。”
他擺了擺手,語氣里帶著幾分釋然,又帶著幾分無奈:“福禍都是天定的,再提那些傷心事,也沒什么意思了。”
秦河沒再追問屠村的細節,轉而看向地里的禾苗,輕聲問道:“看這田地,似是旱了許久?”
一提及此事,老者的眉頭便皺了起來,語氣也沉了下去:“可不是嘛,連著十來年都是旱年,雨水少得可憐。”
“地里的莊稼一年比一年差,去年收的糧食,剛夠家家戶戶糊口。”他嘆了口氣,“村里人沒辦法,只能上山采藥,拿到城里去賣,貼補家用。可這幾年山上的草藥也少了,有時候跑一整天,也采不到幾株值錢的,日子過得緊巴巴的。”