除夕前三天，終于下了今年第一場雪。大都不常下雪，在葉寧語的記憶里，她已經有三年未見過雪了。上一世見到大都下雪，還是在夢里。那時葉永長通敵的消息傳來，葉家一夜之間分崩離析，她被三叔送出城后，暈倒在了西郊三里之外。那個夜晚格外的冷，葉寧語倒在一片石堆之中睡著了。在夢里，她看見紛紛揚揚的雪飄落下來，很快便堆滿了她的全身。天地也被覆蓋得一片雪白，似乎連黑夜也不再黑暗，一片光亮中，她恍惚看到了葉永長的影子。父親拿著一桿長槍，臉上布滿了血跡。“誓死守護身后的百姓，不放棄每一寸我們的疆土！你們都是虞國的好男兒，跟我沖！”
千千萬萬個全身布滿鮮血的虞國將士跟在葉永長身后，天黑了又亮，一個個將士倒下，另一群人又沖了上來。廝殺之中，一把大刀揮來，猛地朝主將葉永長的頭顱砍去。眨眼之間，一股鮮血噴薄而出。“父親！”
葉寧語猛地驚醒，全身布滿了冷汗。“姑娘，你醒了。”
青連聽到動靜，連忙從外屋走了進來，關切地拉開帷幔，幫她披上了一件厚厚的大襖。葉寧語這才驚覺自己做了個夢，是和前世一樣的夢。只不過，前世的她夢醒之后發現自己落入了一個賊窩，如今她卻好端端地在家里。葉寧語長嘆一口氣，拉緊了身上的大襖。“今天怎這般冷？”
青連高興道，“外面下雪了！他們都在掃雪呢！”
還真下雪了？葉寧語披著襖子出了院門，便見周圍和地面一片雪白，她站在屋檐下呆呆地望著銀裝素裹的世界，有些失神。秋水院的下人們都知大姑娘要早起練功，此時已經早早過來打掃。很快，滿院的落雪就被他們掃了個干凈。葉寧語照舊像往日那般練功，不一會兒江曼青和葉安舒也過來了。這兩人也不知從什么時候起，每日早上都習慣了來秋水院和葉寧語一塊習武。雖然天很冷，可幾人練了一個時辰后，都已是汗流浹背。如今，葉寧語身上的沙袋已加到五十斤，手里再拿著百斤銀槍，使起槍法來卻依然可以身姿颯爽，步履流暢。葉安舒看著長姐，詫異不已，自嘆不如。青連和綠珠受到大姑娘的鼓勵，也越發練得有模有樣起來。江曼青閑暇之余，也提點她們二人幾招，幾個月下來，青連走路的步子都快了許多。這些改變，她自己都未曾察覺。大雪紛飛之中，葉寧語又給弟弟妹妹們考了一次試。化雪時極冷，雖然每人的腳下都有一個炭盆，但他們還是忍不住呼手跺腳。府上的下人也都各自忙碌著，大小廚房里已經忙著準備著過年的吃食，隱隱還有一些香氣朝這邊飄來，饞得幾個小的不時朝廚房的方向張望，盤算著午飯的時間。葉寧語瞧見他們的神色，不免心中好笑。“行了，今日就到這吧。”
眾人一聽，都歡喜地收拾東西，向葉寧語行禮之后各自回了院子。畢竟除夕快到了，每個人都有自己的事情做。男兒們紛紛計劃著難得的休沐，哪日去赴好友的宴，哪日去同窗家里拜年。葉安崢和葉安珺還得留下一些時間讀書，畢竟明年三月就考試了，讀書可萬萬不能怠慢。姑娘們過年要做的事也不少，她們要挑選新衣和新的首飾，各房夫人都給自己這一房的姑娘備了齊全的新衣首飾。葉寧語的新衣，也在除夕當天早上被蘇嬤嬤端著，送到了秋水院。葉寧語看著那件鵝黃的棉絨大襖，伸手撫過袖口處密密麻麻卻精細無比的針腳，不覺心頭一暖。她知道，這是江氏提前幾個月就親手縫的。葉寧語忙讓身邊的青連給蘇嬤嬤拿了一袋銀子，蘇嬤嬤知道這是過年時主子給的彩頭，也不推辭，喜笑顏開地接過了。“三姑娘、五公子和十一公子在外面等著了。”
綠珠進來說道。“我換身衣裳就來。”
葉寧語換上了蘇嬤嬤剛剛送來的衣裳，捧著一個手爐。出門時，青連又給她披上了一個厚厚的斗篷。看見身上的大紅斗篷，葉寧語一愣，腳步也頓住了。青連似乎這才反應過來，忙低頭認錯。“奴婢錯了，奴婢這就去換一件。”
“不必了。”
葉寧語神色微動，“走吧。”
青連小心翼翼地跟在葉寧語身后，在院內便看到姐弟三人齊齊立在那里。見到葉寧語，幾人都急切上前，準備攙扶她。“我又不是病秧子，哪里就用得著這樣了。腳下有雪，你們也小心些。”
說著，葉寧語便拉起葉寧秋的手，兩個弟弟跟在身后，姐弟四人朝府外走去。葉府門口，四輛馬車已整裝待發。葉寧語和葉寧秋上了第一輛馬車，葉安珺和葉安錦坐在第二輛馬車內，其余跟隨的丫頭和隨從上了最后兩輛馬車。這兩日每晚都下雪，白天極冷，府上姑娘們的貼身丫頭平日里也都是嬌養著的，走在這冰天雪地里著實受不住，除了幾個跟在馬車旁的護衛。葉府的護衛都由肖護衛統領，他們平日里受著嚴苛的訓練，身體自比旁人要矯健一些。在這樣的雪地里行走，對他們來說，倒也不算難事。肖護衛親自駕著葉寧語所在的那輛馬車，也不知從什么時候起，肖護衛似乎成了葉寧語的專屬車夫。只要是她獨自出門，或者帶府上的姑娘們出門，肖護衛必然主動請纓親自駕車。葉寧語知道，一定是上次她在馬車上被“劫匪”刺了一刀，肖護衛一直耿耿于懷，覺得是他失職，所以如今他駕車也好，隨行護衛也好，葉寧語都默許了。半個時辰后，四輛馬車停在了城東的國公陵前。墓碑兩旁是兩棵高大的柏樹，是葉永長下葬前幾天移植過來的。墓塚上已長出了手掌長短的草，不過在昨夜的一場大雪后，這里也變成了一片雪白。“你們就在這里，不必跟過去。”
葉寧語沖幾個貼身丫頭說道。姐弟四人下了馬車，緩緩往墓碑的方向走去，早有下人將準備好的祭祀之物有序放入墓前。姐弟四人踩在窸窸窣窣的雪地上，葉寧語的紅色斗篷在雪里分外扎眼。