崇禎十二年，正月初十日，天晴，萬里無云。
北京紫禁城，乾清宮東暖閣內，楊嗣昌恭恭敬敬地趴在地上。
每次看見楊嗣昌，崇禎皇帝都很安心，他柔聲道：“愛卿起身吧。”
楊嗣昌又叩了頭，這才站起身來，就聽崇禎語氣有些冰冷的問道：“高起潛，還沒有消息嗎？”
聽到崇禎的問話，楊嗣昌身軀一顫。
現如今，京師滿城皆是傳言，宣大軍巨鹿血戰韃虜，盧象升更是奮勇拼殺，為國捐軀，可高起潛卻擁兵不救，坐望宣大軍潰敗。
而且，更因臨陣畏怯，丟下關寧大軍，獨自潛逃，才致使關寧軍無主帥坐鎮，為韃虜擊敗潰散。
隨著崇禎皇帝在楊嗣昌的勸說下，關寧各鎮總兵紛紛現身保定后，這股留言便越加盛傳起來。
其實，不難想象，關寧各總兵也都是猴精猴精，他們見高起潛這許多時日，仍未現身，便猜他定是兇多吉少，自然便把一切罪責，都一股腦推在他的身上。
與原本的歷史不同，此次巨鹿之戰，楊嗣昌不可能再將責任都推到盧象升一人頭上，如今，盧象升英勇奮戰，為國捐軀，已是事實。
楊國柱、虎大威、張誠等親歷之人，皆可為證，更有前閣老孫承宗、總督孫傳庭、真定巡撫、保定巡撫、軍前贊畫楊廷麟等人親證盧象升戰亡。
連宣大總督陳新甲都為盧象升請恤，當然，他這是表面文章，目的是收聚宣大軍將之心。
但是，這一切，足以證明盧象升奮戰捐軀為真，似乎也印證著楊廷麟所言高起潛擁兵自保，見死不救，畏罪潛逃也非虛言。
對于高起潛的下落，楊嗣昌也是懷疑，他知道這個太監是絕對沒有血戰殉國的勇氣，畏罪潛伏的可能性也不是沒有，但不該如此。
依著皇上的寵信，若是高起潛能安全回京，有他楊嗣昌在旁幫扶，大可把罪責推給盧象升，讓死人頂包扛雷，但高起潛就是無影無蹤，憑空消失了一般。
高起潛不現身，楊嗣昌對盧象升的一系列后著就無法再施展，依著現在的情勢，這事情一拖再拖下來，對大家都不利。
聽聞崇禎問話，楊嗣昌福靈心至，內心己經有了決斷，高起潛是死是活已經不重要，盧象升肯定死了，此事該了了。
他小心回道：“回皇上，據畿南各處奏報，盧督臣與高監軍皆力戰殉國，只是，高監軍的尸骨仍未尋獲。
巨鹿戰時，我大明官兵不過四萬之數，而東奴虜騎卻接近十萬，寡不敵眾下，宣大軍與關寧軍敗亡也屬無可奈何之事。”
崇禎坐在御座上，沉默良久，在他的心中，也基本認同楊嗣昌的說話，大明軍隊現下的戰力，還是不能與清兵相比，若是固守堅城尚可，野戰終是不行。
楊嗣昌早前所言攘外必先安內，力主避免與清兵決戰，否則一旦敗亡，則主力盡失，如今，朝廷的幾萬能戰之兵盡數隕落，果然事實如此。
良久后，崇禎皇帝才開口說道：“盧象升與高起潛雖戰死，可幾萬精銳盡滅，他等還有功不成？”
他的語氣中蘊含著極強烈的怒意。
見天子發怒，楊嗣昌也是暗暗心驚，他再次叩頭道：“皇上，微臣以為，宣大軍與關寧軍雖潰敗，且戰失主帥，但各鎮總兵尚在，其麾下精銳未散，經此大戰錘煉，亦更為強勇。
此國家危急之際，用人之時，如能保存這些百戰精兵也是好的。
所以微臣認為不若朝廷下道圣旨，褒揚盧督臣和高監軍之忠勇護國，以安將士之心，激勵他們在兩軍陣前，竭力為朝廷效力。”
依歷史上，盧象升戰死，高起潛存活，且宣大軍潰敗，而關寧軍主力不失，所以楊嗣昌才能順利的趁機將一切罪責都推到盧象升頭上。
不過，今時卻是不同于往日，盧象升明確是戰亡，但高起潛卻下落不明，如果盧象升有罪，那高起潛也是罪責更大。
何況盧象升還有張誠、楊國柱、虎大威等將官力證其功，更有孫承宗、楊廷麟等諸臣工為其請恤。
如果此時議定盧象升血戰有功，那高起潛也就同樣有功。
楊嗣昌此舉，還可討得崇禎皇帝的歡心，國家危難之際，外有文臣血戰殉國，內有忠心奴才，同樣如此，比畏罪潛逃這個罪名更好交待，正是一個皆大歡喜的結局。
而軍失主將之事，前時，雖已降旨，著其戴罪立功，但并不是歸局。
惟有盧象升、高起潛認定為血戰有功，方可徹底穩定宣大、關寧諸將之心，更可激勵其他各鎮總兵的軍心士氣。
更何況，關寧那幫驕兵悍將，搞個不好，他們又兜馬奔回遼東，又將如何，那時他楊嗣昌罪責就大了，而且現在懲治宣大各將，新任宣大總督陳新甲也不會贊同，必要力爭。
對楊嗣昌來說，最重要的就是盡快做好善后，他現在雖是閣臣，兼著禮部尚書，但他還管著兵部的事，事情深究起來，沒完沒了的，他也不能完全置身事外。
對大明此時的軍將問題，崇禎皇帝也是深深了解，知道追究下去，恐有激起各鎮將官變故之憂。
他起身緩緩踱步，良久，他壓住心中怒火，說道:“也罷，盧象升、高起潛之事，你們回去先議議。
朕，這便下道旨意，巨鹿之戰，東奴勢大，兩地官兵也算非戰之罪。
便如宣大軍中的游擊將軍張誠，屢計斬首逾千級，他的忠義武勇，朕甚為贊賞，可惜似張將軍這般勇武敢戰的精兵太少，對上東奴大部，終是寡不敵眾。
楊愛卿，我大明還需多練精兵啊。”
楊嗣昌心念電轉，終于明白過來，張誠冠絕三軍的稱號，正是崇禎皇帝御口親封的，若有人質疑懲處張誠，那就是質疑崇禎當初的決斷。
所以不管宣大軍如何，至少這個張誠，崇禎皇帝是肯定要保住的！
楊嗣昌道：“皇上所言極是，張誠將軍初入京畿，便有馬坊、石橋連番大捷，后轉戰畿南，更在高陽、巨鹿奮戰爭先，斬獲最豐，軍功最著，所戰無有不勝。
只可嘆我大明如張將軍這樣的勇將精兵太少，確實要多練精兵，才能平亂驅奴。”