嘉靖四十二年春。
熬過(guò)第二個(gè)嚴(yán)寒的冬天,徐妙雪終于能徹底擺脫輪椅了。當(dāng)年她被棄于水牢竟因禍得福,污濁的鹽水雖然腐蝕傷處,水的浮力卻無(wú)形中承托了傷處,避免斷裂的筋絡(luò)在掙扎中進(jìn)一步撕裂。
只是當(dāng)時(shí)寧波府的名醫(yī)皆搖首嘆息,道是“筋形已毀,氣脈難續(xù)”,縱有千金方、斷續(xù)膏,也難使斷裂之筋再續(xù)如初。不過(guò)裴叔夜大概是預(yù)料到徐妙雪外傷極重,提前安排了一位暫居濠鏡澳的西洋醫(yī)士趕赴寧波府。
那番邦醫(yī)士全然不通什么經(jīng)絡(luò)氣血之說(shuō)。在他眼中,人體不過(guò)肌、筋、骨、皮層層相構(gòu),他隨身帶著一卷牛皮書(shū),上面畫(huà)著駭人的外科解剖圖。總之,這位醫(yī)士劍走偏鋒,為徐妙雪進(jìn)行了一場(chǎng)手術(shù),他用白酒清洗創(chuàng)口,并以煮沸的亞麻線縫合筋膜,過(guò)程極其鮮血淋漓,一時(shí)也見(jiàn)不出效果,但也只能死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了。
又有經(jīng)驗(yàn)老道的大夫以特調(diào)藥油為徐妙雪推拿小腿,活其淤血,通其滯氣,防肌肉萎枯。那雙腿竟真如枯木逢春,一日日有了知覺(jué),漸能著力。
說(shuō)起來(lái),徐妙雪生病的日子里,還是三姐裴玉容來(lái)幫忙照顧她的,大概是同病相憐吧,她最知道腿腳不便的痛處在哪里,幫徐妙雪免了不少無(wú)端的苦楚。
裴玉容自鄭應(yīng)章去世后便出家為尼,正好躲過(guò)了鄭家最后傾覆的悲劇,當(dāng)初她將體已錢(qián)托在徐妙雪那兒,這些私蓄陰差陽(yáng)錯(cuò)逃過(guò)抄沒(méi),如今她有錢(qián)有閑,晨鐘暮鼓間自有一番清凈逍遙。
在這一年春暖花開(kāi)的時(shí)候,歷時(shí)一年半的泣帆之變重審案,終于塵埃落定。
此案越鬧越大,卷進(jìn)了一省巡撫和布政使司的官員,甚至還出了人命官司,整個(gè)浙江風(fēng)聲鶴唳,朝廷直接從南京調(diào)來(lái)一整套的三法司班子接手此案,不許任何當(dāng)?shù)毓賳T參與。
官員們?cè)陴宰赓U了一個(gè)僻靜的院子,將嘉靖二十八年的兵部調(diào)令、夜巡簿、當(dāng)年陣亡官兵的名冊(cè),海商船隊(duì)的貨單、稅引、往來(lái)書(shū)信一一比對(duì),那些刻意抹去的線索,如同潮水退去后露出的礁石,漸漸顯露出真實(shí)的輪廓。更多的證人被尋回,有人須發(fā)已白,但鄉(xiāng)音未改,顫抖著在證詞上按下鮮紅的手印。
泣帆之變開(kāi)戰(zhàn)前無(wú)數(shù)的不合理之處、陳三復(fù)被匆匆梟首的不合法之處重新被提及,每一樣證據(jù)都很確鑿,但茲事體大,翻案的程序都走得滯澀如行泥淖。
最難的并非查實(shí),而是定罪。翁介夫已死,四明公下獄,可他們?cè)?jīng)所代表的卻是朝廷在東南沿海的禁海態(tài)度,還有陳三復(fù)又該如何定義呢?他是違背海禁令私行通商之事是真,可造福百姓、推動(dòng)貿(mào)易也是真,他究竟是良商還是賊寇?
內(nèi)閣幾位閣老對(duì)此案的態(tài)度都十分曖昧,批回的條陳上總留著幾分轉(zhuǎn)圜的余地。直到去年臘月,宮里透出風(fēng)聲,說(shuō)萬(wàn)歲爺問(wèn)了一句:“東南海疆,寧靖否?”
這話如石投深潭,激起的漣漪改變了所有力量的權(quán)衡。
萬(wàn)歲爺這句話的意思是,東南沿海的疆域局勢(shì),現(xiàn)在是否已經(jīng)太平了?
這不是一句詢問(wèn),而是留給所有官員的一道開(kāi)放性考題。問(wèn)的其實(shí)是處理的這個(gè)案子,最終是讓東南更安定了,還是更不安定了?
這模棱兩可的問(wèn)句讓所有經(jīng)辦官員都誠(chéng)惶誠(chéng)恐,誰(shuí)也猜不到萬(wàn)歲爺?shù)囊馑嫉降资瞧蚰囊活^。
最后定案擬定的題本和了個(gè)稀泥:泣帆之變,實(shí)乃寧波豪紳勾連省衙,偽造海寇情勢(shì),擅啟邊釁。首惡翁介夫雖死,仍追奪官誥,籍沒(méi)家產(chǎn);馮淮同罪論處,秋后斬訣。
康元辰與鄭程氏通奸共謀,殺人害命,雖受翁介夫指使,然行惡自專,乃人倫盡喪、律法難容之首惡,康元辰凌遲處死,財(cái)產(chǎn)盡沒(méi)入官;鄭程氏懷妊在身,暫緩刑決,仍需黥面刺字,產(chǎn)后沒(méi)入浣衣局為奴,終身不得赦。所生之子送養(yǎng)慈幼局,不得歸宗。
鎮(zhèn)海衛(wèi)小旗林甲修檢舉有功,復(fù)原職,賞銀百兩。其余從犯,依律流徙充軍,各有等差。
至于陳三復(fù)的功過(guò),題本中只字未提,開(kāi)海與否、如意港重設(shè)與否,亦一字未著。
不過(guò)陳三復(fù)舊部們的通緝令卻已經(jīng)悄然撤銷了,這也算是一種表態(tài)吧。
而關(guān)于裴叔夜——這位昔日御筆親點(diǎn)的探花郎的判決,卻在內(nèi)閣積塵的案牘間幾度浮沉,又輾轉(zhuǎn)于通政司與六科廊的駁議之間。他雖自供乃“奉四明公之命行事”,卻沒(méi)有半封往來(lái)書(shū)信為證,更沒(méi)有要?dú)⑽探榉虻膭?dòng)機(jī)。更何況在此之前,他在泣帆舊案的追查中屢立明功,朝野皆知。
坊間漸有私語(yǔ)流傳,說(shuō)探花郎此番是“以身入局,勝天半子”,又道“魔高一尺,道高一丈”。
也不知這些細(xì)碎的傳言,是否也飄進(jìn)了紫禁城西苑精舍那終日氤氳的丹房之中。
數(shù)月后的一個(gè)黃昏,那道懸而未決的題本終于自大內(nèi)遞出。
御筆在原擬“斬立決”三字上,輕輕一勾,改作了“發(fā)配西南邊陲,充軍效力”。
塵埃落定那日,寧波府城外的桃花開(kāi)得正盛。風(fēng)從海上來(lái),吹過(guò)十二年前染血的那片灘涂,如今已長(zhǎng)出萋萋青草。
東海的潮水,年復(fù)一年,依舊拍打著古舊的堤岸,欲說(shuō)還休。
而這一年半的時(shí)光里,裴叔夜被單獨(dú)囚于詔獄深處,除提審官吏外任何人不得探視。徐妙雪再未見(jiàn)過(guò)他一面。
其實(shí),被救回后的頭三個(gè)月,她甚至不知裴叔夜已身陷囹圄。
那時(shí)的她傷得太重,整日昏沉,難得有片刻清醒。待到外傷漸愈,神思總算清明些,程開(kāi)綬才將那段驚心動(dòng)魄的來(lái)龍去脈,細(xì)細(xì)說(shuō)與她聽(tīng)。
徐妙雪靜靜坐著,許久沒(méi)有動(dòng)。
也許是漫長(zhǎng)的傷病讓她的思緒變得遲緩,她怔了半晌,竟不知該露出怎樣的神情。可心里卻仿佛并不意外……昏睡的那些日子里,她其實(shí)斷斷續(xù)續(xù)地想過(guò):自已究竟是如何脫險(xiǎn)的?裴叔夜又為何始終不曾出現(xiàn)?
“他……給我留了什么東西嗎?”她忽然輕聲問(wèn)。
確實(shí)有一封信。
程開(kāi)綬一直不敢交給她,也無(wú)人拆閱,就那樣原封不動(dòng)地在匣中躺了整整三個(gè)月。
此刻這封輕飄飄的信箋,終于遞到了徐妙雪手中。
她捏著那薄薄的封套,指尖有些發(fā)顫。拆開(kāi)又如何呢?縱然得到只言片語(yǔ),可木已成舟。
但手上的動(dòng)作卻快于思緒將信紙拆了出來(lái),潛意識(shí)里她依然迫不及待地靠近他留下的每一處蛛絲馬跡。
雪白的信紙上,只有一行灑脫的行楷。
——未竟之志,煩請(qǐng)吾妻妙雪代勞。
徐妙雪盯著那一行字,第一反應(yīng)竟是笑了出來(lái)。
裴叔夜啊裴叔夜。
死性不改。
人都朝不保夕了,竟還敢這樣自作主張。他又在算計(jì)她——算準(zhǔn)了她的不甘和野心。
可他憑什么就那么篤定,她一定會(huì)代勞?
他總是這樣。從容不迫地,把她也編進(jìn)他的棋局里。
徐妙雪并非不明白,他本該有更迂回周旋的余地。站在冰冷的棋局上計(jì)算得失,犧牲她,換裴叔夜留在局中繼續(xù)博弈,怎么看都是更“劃算”的買賣。論身份、論能調(diào)動(dòng)的資源、論在朝在野的布局,他留下來(lái),遠(yuǎn)比她能做的多得多。
她不知道,裴叔夜那夜究竟是一時(shí)血涌上頭,就想不管不顧痛快地復(fù)仇一回,還是他就是愿意放棄自已來(lái)救她。
他什么解釋都沒(méi)留。
只這一行字,真叫人抓心撓肝。
真是個(gè)……狡猾到極處的男人。
可這也是第一次,徐妙雪如此清晰地感受到,自已被他全然托付。
他從未對(duì)她說(shuō)過(guò)什么動(dòng)聽(tīng)的話。她一邊覺(jué)得他對(duì)她確實(shí)是特別的,一邊又常在心里罵他是個(gè)狂妄自大、活該孤獨(dú)終老的自大鬼。
她當(dāng)然也懂,孤軍奮戰(zhàn)太久的人,很難完全將自已的后背交給他人。總覺(jué)著兩個(gè)人商量不如一個(gè)人決斷,多一個(gè)人知曉便多一分變數(shù)。她都明白,所以從前也覺(jué)得,他們之間……或許也就到此為止了。
徐妙雪恐怕永遠(yuǎn)不會(huì)知道,其實(shí)在弄潮宴之前,盧放無(wú)意間對(duì)他說(shuō)過(guò)的那番話,曾如當(dāng)頭一棒。
他終于看清,自已與徐妙雪之間所有輾轉(zhuǎn)反復(fù)的根源,竟是在“信任”二字上。
他這輩子沒(méi)真正愛(ài)過(guò)一個(gè)人,還沒(méi)學(xué)會(huì)如何好好去愛(ài)。他天生清高孤傲,對(duì)自已有著近乎盲目的篤定,可那一夜,他決定開(kāi)始改變。
他愛(ài)的人,是這世間獨(dú)一無(wú)二的女子。
他其實(shí)完全相信——縱使他不在,她也有足夠的智慧與膽魄,去完成剩下的一切。
況且他們要做的事,本就不是逆天而行,而是浩浩蕩蕩的大勢(shì)所趨。
嘉靖四十年白銀危機(jī)已初露端倪。朝廷賦役折銀,民間卻銀荒日甚,東南市面“銀貴物賤”,商民交困。至如今四十二年,福建月港走私已成公開(kāi)的秘密。朝堂上,雖禁海令仍高懸如劍,但務(wù)實(shí)之臣已經(jīng)開(kāi)始上書(shū)陳情“開(kāi)一線之活路”。這股由經(jīng)濟(jì)倒逼、民生驅(qū)動(dòng)的暗涌,正緩緩撬動(dòng)著百年海禁的鐵幕。
裴叔夜賭的,不是一已之智,而是這不可逆轉(zhuǎn)的時(shí)勢(shì)洪流。
他確實(shí)改了。
卻改得太過(guò)徹底,一股腦將所有的信任、期待,乃至未竟的理想,全數(shù)傾倒給她。簡(jiǎn)直堪稱過(guò)猶不及,里頭還夾著一絲死性不改的、獨(dú)屬于裴叔夜的倔強(qiáng)。
說(shuō)到底,他還是那個(gè)冥頑不靈、自作主張的傲慢家伙。就這么拍拍衣袖,轉(zhuǎn)身走進(jìn)地獄的深淵里,卻把往后余生的信念都?jí)涸诹怂缟稀?/p>
他信她能替他走完那條路。
他就這么把她的一生都套進(jìn)了他的局里。
而這一回——
徐妙雪垂眸望著那一行墨字,在一瞬間不自覺(jué)的發(fā)笑之后,眼淚毫無(wú)征兆地滾落下來(lái),就像嘉靖四十年夏末那場(chǎng)毫無(wú)道理的雷雨傾盆而下。
她愿意。